ifølge noen historier, pirater brakt slanger til øya foran Sã Paulo Å beskytte sine gull fra røvere. Men virkeligheten er annerledes. Slangene var i stand til å reprodusere så godt på øya på grunn av mangel på menneskelig inngrep i tusenvis av år. For rundt 11 000 år siden steg havnivået kraftig. Som et resultat ble øya isolert og slangene kunne reprodusere raskt og rolig fordi, i motsetning til på fastlandet, var det ingen rovdyr.Jararaca-ilhoa (Bothrops insularis), den gylne lancehead, er den vanligste slangen på øya. Den tilhører pit viper familien (Crotalidae), men er en endemisk art. Bortsett fra det er det få andre dyr på øya. Det er en annen endemisk art, snouted treefrogs, noen øgler og amfibier. Den viktigste kilden til mat For Jararaca-ilhoa er trekkfugler som hviler på øya. Ifølge slangeforskeren Afrânio Pomp@lio Bastos do Amaral, er giften til det gyldne lansehodet et av de raskest virkende giftene til alle lanse-slanger. Siden slangene må gjøre fuglene ute av stand til å fly gjennom bitt før de kan fly bort.