hornhinnen er den gjennomsiktige delen av øyet som dekker øyets fremre del. Den dekker pupillen( åpningen i midten av øyet), iris (den fargede delen av øyet) og fremre kammer (den væskefylte innsiden av øyet). Hornhinnens hovedfunksjon er å bryte eller bøye lys. Hornhinnen er ansvarlig for å fokusere det meste av lyset som kommer inn i øyet.

hornhinnen består av proteiner og celler. Det inneholder ikke blodkar, i motsetning til de fleste vevene i menneskekroppen. Blodkar kan skyte hornhinnen, noe som kan forhindre at det bryter lyset riktig og kan påvirke synet negativt.

Siden det ikke finnes næringsstoffer i hornhinnen, gir tårer og vandig humor (en vannaktig væske) i fremre kammer hornhinnen næringsstoffer.hornhinnen består av fem lag: epitelet, Bowmans lag, stroma, Descemets membran og endotelet. Det første laget, epitelet, er et lag av celler som dekker hornhinnen. Det absorberer næringsstoffer og oksygen fra tårer og overfører det til resten av hornhinnen. Den inneholder frie nerveender. Det forhindrer også fremmedlegemer i å komme inn i øyet.

hornhinnen har en tendens til å reparere seg raskt fra mindre slitasje. Imidlertid kan dypere slitasje føre til arrdannelse på hornhinnen, noe som fører til at hornhinnen mister sin gjennomsiktighet, noe som fører til synshemming.