magen er et muskulært hul organ. Det tar inn mat fra spiserøret (spiserør eller matrør), blander det, bryter det ned, og sender det videre til tynntarmen i små porsjoner.

hele fordøyelsessystemet består av ett muskelrør som strekker seg fra munnen til anus. Magen er en forstørret poselignende del av dette fordøyelsesslangen. Det ligger på venstre side av øvre del av magen og formet noe som en overdimensjonert komma, med sin bule peker ut til venstre. Magen form og størrelse varierer fra person til person, avhengig av ting som folks kjønn og bygge, men også på hvor mye de spiser.

på det punktet hvor spiserøret fører inn i magen, blir fordøyelsesslangen vanligvis stengt av muskler i spiserøret og membranen. Når du svelger, slapper disse musklene av og den nedre enden av spiserøret åpner, slik at maten kommer inn i magen. Hvis denne mekanismen ikke fungerer som den skal, kan sur magesaft komme inn i spiserøret, noe som fører til halsbrann eller betennelse.

øvre venstre del av magen nær åpningskurvene oppover mot membranen. Denne delen kalles fundus. Det er vanligvis fylt med luft som kommer inn i magen når du svelger. I den største delen av magen, kalt kroppen, blir maten kvernet og brutt i mindre stykker, blandet med sur magesaft og enzymer, og pre-fordøyd. Ved utgangen av magen, smalker magesekken for å danne pylorkanalen, hvor den delvis fordøyede maten overføres til tynntarmen i porsjoner.

magesekken består av flere lag av slimhinne, bindevev med blodkar og nerver og muskelfibre. Muskellaget alene har tre forskjellige underlag. Musklene beveger innholdet i magen rundt så kraftig at faste deler av maten knuses og males og blandes i en jevn matmasse.

den indre slimhinnen (foring) har store folder som er synlige for det blotte øye. Disse foldene løper mot utgangen av magen, og gir «veier» langs hvilke væsker raskt kan strømme gjennom magen. Hvis du ser på slimhinnen under et mikroskop, kan du se mange små kjertler. Det finnes tre forskjellige typer kjertler. Disse kjertlene gjør fordøyelsesenzymer, saltsyre, slim og bikarbonat.

Magesaft består av fordøyelsesenzymer, saltsyre og andre stoffer som er viktige for å absorbere næringsstoffer – ca 3 til 4 liter magesaft produseres per dag. Saltsyre i magesaften bryter ned maten og fordøyelsesenzymer deler opp proteinene. Den sure magesaften dreper også bakterier. Slimet dekker magesekken med et beskyttende belegg. Sammen med bikarbonatet sikrer dette at mageveggen selv ikke er skadet av saltsyre.