ジョージ-ワシントンは当然”彼の国の父”として知られているかもしれませんが、アメリカ革命前の二十年のために、ベンジャミン-フランクリンは世界で最も有名なアメリカ人でした。

フランクリンは有名な科学者と発明家だった。1彼の電気実験は彼に18世紀のノーベル賞に相当する王立協会のコプリーメダルを受賞しており、彼の発明にはライトニング–コンダクター、メキシコ湾流の最初の地図、ガラス-アルモニカの新しい楽器が含まれており、グルック、モーツァルト、ベートーヴェンはすべて協奏曲を作曲していた。 フランクリンの天才は国際的に高く評価され、イマヌエル-カントは彼を”現代のプロメテウス”と表現し、デイビッド-ヒュームは彼をアメリカの”最初の偉大な手紙の男”と呼んだ。2

1706年1月17日にボストンで生まれ、ベンジャミン-フランクリンは、独立した獣脂チャンドラーと石鹸メーカーの第十と末の息子だった。3彼は12歳の時に印刷業者の兄弟ジェームズに弟子入りしたが、論争の後、ベンジャミンは1723年にフィラデルフィアに移住した。 翌年、若い印刷業者は再び移動し、今度は英国の偉大な帝国の首都ロンドンに行き、彼の18ヶ月の滞在は永続的な影響力を持つでしょう。 1726年、彼はアメリカに戻り、フィラデルフィアを恒久的な家族の家とした。

早ければ二十代半ばから、フランクリン（妻のデボラと提携して）は、最初は印刷業者として、その後も新聞の所有者、作家、商人として成功し始めました。 その後、ロンドンでの彼の時間に触発され、彼はアメリカの偉大な機関のいくつかを設立しました。 これらには、アメリカ哲学協会（王立協会に基づく）、フィラデルフィアの図書館会社（アメリカで最初に成功した公共貸出図書館）、最終的にペンシルベニア大学になるフィラデルフィアのアカデミーが含まれていた。 1748年に事業への日々の関与から引退し、フルタイムで公共サービスを受けることになった後、フランクリンはアメリカ初の公立病院と火災保険制度の設立にも貢献し、1736年にはすでに消防を創設していた。 1757年までにフランクリンは北アメリカの副郵便局長であり、ペンシルベニア州議会の主要メンバーであり、彼を代表者としてロンドンに送った。 イギリス滞在中（1757年-1762年、1764年-1775年）、マサチューセッツ州、ニュージャージー州、ジョージア州の代表を務め、イギリスとそのアメリカ植民地の和解のために懸命に戦った。 しかし、ノース卿の政府で反アメリカ人に騙され、逮捕から逃れるためにイギリスから逃げた後、彼は激しいアメリカの愛国者になった。

アメリカに戻ったフランクリンは、連合の初期の支持者となり、独立宣言を起草するために任命された五人の委員会の一人でした。 彼の最も顕著な貢献は、トーマス-ジェファーソンへの彼の提案であり、”私たちはこれらの真理を神聖で否定できないものとしている”というフレーズを”私たちはこれらの真理を自明であるものとしている”に変更することで、自然の法則を神の制裁にきれいに置き換えたものであった。 フランクリンは、米国の誕生における3つの重要な文書、すなわち独立宣言、パリ条約、憲法に署名した唯一の人物であった。

それらには、重要な第四、フランスとの同盟の1778年条約を追加することができます。 フランクリンは1776年からアメリカ合衆国の駐仏公使として、フランスをイギリスとの戦争に連れて行き、そこで彼らを守った。 これは、アメリカ独立戦争に勝利した彼の重要性のためにワシントンに二番目にだけ作られました。 ジョン・アダムズは、1815年にトーマス・ジェファーソンに宛てた手紙の中で、「全体の本質は、フランクリン博士の電気の棒が地球を襲い、ワシントン将軍を吹き飛ばしたことになるだろう」と述べて、フランクリンの戦時中の重要性を現代的かつ近現代的に理解していることを誤って確認した。 その後、フランクリンは彼を電化し、そこからそれら二つは、すべての政策、交渉、法律、および戦争を行った転送します。”4

1785年にフランスから帰国した後、フランクリンは七十九歳でペンシルベニア州の大統領と実効的な知事となった。 また、1787年にフィラデルフィアで開催された憲法制定会議のメンバーにもなった。 病気に悩まされていたが、条約への彼のいくつかの貢献は重要であった。 ジョージ・ワシントンと共に、新しい国家に奉仕することができる憲法を偽造するために必要と思われる妥協に彼の権限を貸すことを喜んで上級政治家として行動した。 また、1787年、フランクリンはペンシルベニア反奴隷制協会の会長になった。 以前の年に彼は奴隷の人々を所有していただけでなく、彼の新聞に奴隷の広告を含めることから利益を得ていました。 しかし、彼の見解は時間の経過とともに変化し、彼は最初に”黒人教育”の支持者となり、その後廃止の支持者となった。 彼はジョサイア・ウェッジウッドの「私は人間ではなく、兄弟ではない」反奴隷制度のメダルを広く流通させたのは、彼らが「最高の書かれたパンフレットと同等の効果を持ち、抑圧された人々に好意を得ることができると信じていたからである。”5

ワシントンとフランクリンの間の最後の手紙で-勝利の将軍が彼の国の建国として役立っている社長、そして彼の長く、特別な人生の最後に近づいてアメリカの史上最大のpolymath–偉大な愛情は、二人の慣習的な相互尊重と賞賛に追加されました。 1783年にフランスの全権公使として受け入れていた「自由の帽子」で飾られた杖は、フランクリンの遺言でワシントンに非常に特別なものを遺贈した。 フランクリンは1790年4月17日に死去した。

ジョージ-グッドウィン、FRHistS。,FRSA,FCIM
ロンドンのベンジャミン-フランクリン-ハウスでのレジデンスでの著者ロンドンのベンジャミン-フランクリン: アメリカの建国の父の英国の生活（エール大学プレス）。

注意事項

1. しかし、18世紀には、彼は”科学者”ではなく、現代の用語”自然哲学者”と呼ばれていました。”

2. イマヌエル-カント,Gesammelte Schriften,vol. 1(Berlin:Georg Reimer,1900),472;David Hume to Benjamin Franklin,May10,1762,In Leonard W.Labaree et. アル、eds。、ベンジャミン-フランクリンの論文、vol. 10(New Haven:Yale University Press,1966),81-82.

3. この日付は、”新しい”スタイルのグレゴリオ暦を反映しています。 イギリスとその植民地は1752年にフランクリンの生涯の間にユリウス暦からグレゴリオ暦に切り替えた。 ユリウス暦では、フランクリンの誕生は1706年1月6日と記録されている。

4. ジョン・アダムスからベンジャミン・ラッシュ、1790年4月4日、アメリカ議会図書館創設者オンライン。

5. ベンジャミン・フランクリンto Josiah Wedgwood,May15,1787,The Papers of Benjamin Franklin.