Un volano è formato da circa 16 piume sovrapposte, di solito oca o anatra, incastonate in una base di sughero arrotondata. Il tappo è rivestito in pelle sottile. Per garantire proprietà di volo soddisfacenti, è preferibile utilizzare piume da ali destra o sinistra solo in ogni volano e non mescolare piume da ali diverse, poiché le piume di ali diverse hanno una forma diversa.
Volani di piume o sintetici
Le piume sono fragili; i volani si rompono facilmente e spesso devono essere sostituiti più volte durante una partita. Per questo motivo sono stati sviluppati volani sintetici che sostituiscono le piume con una gonna di plastica. I giocatori spesso si riferiscono a volani sintetici come plastica e volani piumati come piume’.Le navette Feather devono essere adeguatamente umidificate per almeno 4 ore prima di giocare per volare alla giusta distanza alla giusta velocità e per durare più a lungo. Le piume correttamente umidificate si flettono durante il gioco, migliorando il cambio di velocità e la durata della navetta. Le piume secche sono fragili e si rompono facilmente, causando l’oscillazione della navetta. Le piume sature sono “pastose”, rendendo il cono di piume troppo stretto quando viene colpito fortemente, il che fa volare la navetta troppo lontano e veloce. Tipicamente viene utilizzata una scatola di umidificazione o una piccola spugna umida viene inserita nell’estremità piuma del contenitore del tubo navetta chiuso, evitando qualsiasi contatto con l’acqua con il tappo della navetta. Navette sono testati prima di giocare per assicurarsi che volano vero e alla velocità corretta, e coprire la distanza corretta. Diversi pesi di navette vengono utilizzati per compensare le condizioni atmosferiche locali. Sia l’umidità che l’altezza sul livello del mare influenzano il volo della navetta. Le regole della Federazione mondiale di badminton dicono che la navetta dovrebbe raggiungere la linea di servizio più o meno la metà della larghezza del tram. Secondo i produttori navetta corretta sarà generalmente viaggiare dalla linea di fondo del campo a poco meno della lunga linea di servizio doppie sul lato opposto della rete, con un colpo subdolo completo da un giocatore medio.
Il costo delle piume di buona qualità è simile a quello delle plastiche di buona qualità, ma le plastiche sono molto più resistenti, in genere durano molte partite senza alcuna compromissione del loro volo. Le navette piuma sono facilmente danneggiate e devono essere sostituite ogni tre o quattro partite o prima se sono danneggiate e non volano direttamente. Le navette danneggiate interferiscono con il gioco poiché qualsiasi compromissione può sviare il volo del volano.
I giocatori più esperti e abili preferiscono molto le piume, e tornei o campionati seri sono sempre giocati usando volani di piume di altissima qualità.
Le caratteristiche di gioco di plastica e piume sono sostanzialmente diverse. Le plastiche volano più lentamente all’impatto iniziale, ma rallentano meno verso la fine del loro volo. Mentre le piume tendono a cadere verso il basso su un colpo chiaro, la plastica non ritorna mai a una goccia dritta, cadendo più su una diagonale. Le navette Feather possono staccarsi dalle corde a velocità superiori a 320 km/h (200 mph) ma rallentare più velocemente man mano che cadono.