La maggior parte delle persone con un ciclo sperimenteranno sintomi premestruali. Questi possono essere positivi o negativi, anche se circa 4 persone su 10 richiederanno un trattamento per sintomi negativi e tra 3 e 8 su 100 sperimenteranno sintomi abbastanza gravi da essere diagnosticati con disturbo disforico premestruale (PMDD) (1,2).
Molte persone sperimentano anche irregolarità del ciclo. Cadere fuori del ciclo”standard ” di 28 giorni con 3-5 giorni di sanguinamento non è raro (3), ma in alcuni casiirregolarità può influenzare negativamente la salute di una persona e diventare una causa perconcern.
Per i sintomi premestruali, alle persone vengono talvolta prescritti contraccettivi orali combinati (COC) o alcuni antidepressivi, come gli inibitori selettivi della serotonina (SSRI) (1). COC sono anche a volte prescritti per cicloirregolarità (4) e le persone che soffrono di irregolarità del ciclo dovute alla sindrome dell’ovaio policistico possono essere prescritti farmaci che stimolano l’ovulazione (5).Sebbene questi trattamenti possano essere utili per problemi mestruali, questi farmaci docome con effetti collaterali negativi e non sempre trattano tutti i sintomi (6,7).
Al di fuori dei medicinali farmaceutici, l’estratto di Vitex agnus-castus, noto anche come solo agnus-castus o, in inglese semplice, albero casto, è un rimedio popolare per i sintomi premestruali e l’irregolarità del ciclo in Europa e negli Stati Uniti (1,2,8). I farmaci contenenti estratto di agnus-castus sono stati approvati dalla Commissione tedesca E (9) per il trattamento dei sintomi premestruali e delle irregolarità del ciclo e molte forme dell’estratto sono disponibili per l’acquisto in altripaesi.
Una breve storia di Vitex agnus-castus
L’Agnus-castus è un arbusto corto e portatore di bacche che cresce naturalmente in Grecia, Italia e parti del Medio Oriente. È stato usato fin dall’antichità in tutta Europa, Medio Oriente e Nord Africa per trattare una varietà di problemi,tra cui l’amenorrea (quando le mestruazioni si fermano) e per promuovere la fertilità (incoraggiando l’ovulazione regolare). La medicina di agnus-castus è fatta dalberry. Gli scienziati moderni hanno iniziato a testare la sua efficacia nel trattamento dei problemirelati alle mestruazioni e alla menopausa nei primi anni del 1900, uno studio che continuaoggi (8).
Associazione con sintomi premestruali
L’estratto di Agnus-castus è efficace nel prevenire molti sintomi associati alla sindrome premestruale(PMS) e alla PMDD rispetto a un placebo e ad altri trattamenti per sindromi premestruali in diverse razze ed etnie (2,10–17). L’estratto di Agnus-castus può trattare al meglio la tenerezza del seno, poiché il sintomo migliora a una dose inferiore rispetto ad altri sintomi della sindrome premestruale (15).
In studi che utilizzano un confronto con placebo, il che significa che alcune persone sono state somministratenagnus-castus e ad altre è stato somministrato un medicinale falso senza alcun effetto (cioè aplacebo), agnus-castus ha ridotto significativamente sia la gravità che la presenza dei sintomi della sindrome premestruale rispetto al placebo (2,12,15). Ciò suggerisce che le persone che assumono agnus-castus stavano effettivamente migliorando (e non solo pensando di esserlo,che è noto come “effetto placebo”).
In due studi che confrontano l’estratto di agnus-castus con la fluoxetina, un tipo di antidepressivo SSRIor, agnus-castus non è stato così bravo a trattare alcuni o tutti i sintomi(2,18,19), ma ha aiutato a migliorare i sintomi (2,18,19).
Questi studi suggeriscono che agnus-castus potrebbe non essere forte come i trattamenti farmacologici tradizionali, ma ha ancora un effetto benefico sui sintomi premestruali negativi.
I medicinali contenenti estratto di agnus-castus sono ben tollerati e sembrano produrrepochi effetti collaterali (2,9,13,15,18). In un ampio studio a iscrizione aperta senza aplacebo, gli effetti collaterali più comuni sono stati problemi della pelle, come prurito e alcuni lievi sintomi gastrointestinali (13). In uno studio di revisione degli effetti collateralidi agnus-castus, gli autori hanno scoperto che alcune persone hanno avuto eruzioni cutanee, nauseao cambiamenti nel loro ciclo mestruale (9). Questi effetti indesiderati erano generalmente rarie i partecipanti e gli operatori sanitari nella maggior parte degli studi hanno riferito che gli effetti collaterali sono, nel peggiore dei casi, lievi (2) e si interrompono dopo la sospensione (9).
In uno studio, 6 partecipanti su 10 hanno dichiarato che avrebbero continuato a utilizzare un dosaggio efficace dell’estratto dopo 3 mesi (15). Ciò suggerisce che i benefici dell’estratto hanno superato gli effetti collaterali negativi per questi partecipanti.
Associazione con regolarità del ciclo
Agnus-castus può migliorare la regolarità del ciclo in alcune persone. In studi che confrontano l’estratto di agnus-castus con un placebo, agnus-castus ha portato a un miglioramento della regolarità del ciclo nelle persone con periodi irregolari o iperprolattinemia (5). In questi sottogruppi, la lunghezza della fase luteale è stata aumentata da agnus-castus (5). Questo isimportant perché una fase luteale accorciata è associata con decreasedfertility ed irregolarità di periodo via insufficienza di progesterone (5,20). Sono necessari studi più ampi e più ampi per confermare questi risultati, ma studi che utilizzano modelli animali hanno trovato risultati simili (5).
Agnus-castus può anche causare irregolarità nelle persone con cicli regolari, sebbene questo sia stato raramente riportato negli studi clinici (9).
Biologia di agnus-castus
Il modo principale in cui agnus-castus influenza il ciclo mestruale è stimolatorecettori della dopamina nel cervello (2,9–11,21). La dopamina è un neurotrasmettitore checolpisce molti processi corporei, tra cui la vigilanza (22) e il rilascio di ormoni(11). Agnus-castus si lega ai recettori della dopamina nell’ipotalamo e pituitarygland (1). Ciò può portare ad una diminuzione del rilascio dell’ormone prolattina(9-11), tra gli altri ormoni. La prolattina è l’ormone primario responsabile dipromuovere l’allattamento o la creazione di latte nelle persone in gravidanza e dopo il parto(11). Il tuo corpo rilascia questo ormone durante la fase luteale perpreparare il tuo corpo per la gravidanza se si dovesse verificare durante il ciclo (2).
Il rilascio di prolattina è uno dei motivi per cui le persone possono sperimentare ingrossamento, gonfioo seni teneri che si avvicinano alle mestruazioni (2). Quando i livelli di prolattina sono particolarmente elevati, una persona può essere diagnosticata con iperprolattinemia (5).L’iperprolattinemia è associata a una diminuzione del progesterone, un altro importanteormone riproduttivo. Alcune persone possono sperimentare infertilità a causa della diminuzioneprogesterone perché il progesterone è importante per lo sviluppo fetale (2).
Quando agnus-castus stimola i recettori della dopamina, questo, teoricamente, diminuiscela quantità di prolattina prodotta, portando ad una diminuzione della premestrualesindromi e possibili cambiamenti ai livelli di progesterone (9-11). Questi cambiamenti toprogesterone livelli possono anche influenzare la lunghezza della fase luteale e influenzare l’irregolarità del ciclo (20).
Se pensi di voler aggiungere agnus-castus alla tua routine sanitaria,parla con il tuo operatore sanitario per assicurarti che sia adatto a te. Becauseof questo effetto dopaminergico, la gente che usa antagonisti di dopamina, o thatare di farmaci intesi per ridurre stimolazione di dopamine, dovrebbe parlare con un providerbefore di sanità che usa agnus-castus per assicurarsi che non ci sono interazioni.
Se decidi di provare l’estratto di agnus-castus in qualche forma, puoi usareclue per tenere traccia se e come l’agnus-castus influisce sulla tua esperienza del ciclo mestruale.
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