Vincent Urban& Clemens Krüger (A Britannica Publishing Partner)Vedi tutti i video per questo articolo
Vientiane, anche scritto Viangchan, più grande città e capitale del Laos, situata su una pianura appena a nord-est del fiume Mekong. La posizione centrale del porto fluviale della città in un paese che si basa pesantemente sui suoi fiumi per il trasporto e il suo entroterra circostante di coltivazione intensiva del riso hanno reso Vientiane il principale centro economico del Laos. La città ha un clima monsonico tropicale, ogni mese con una temperatura media diurna superiore a 80 ° F (27 °C) e più dell ‘ 80% delle precipitazioni annuali di Vientiane in media che cadono nei cinque mesi maggio–settembre.
Picturepoint, Londra
La città è stata fondata durante la fine del 13 ° secolo, e nella metà del 16 ° secolo la capitale del regno Lao (uno stato noto come Lan Xang) è stato spostato a Vientiane dalla sua precedente posizione tradizionale a Luang Prabang (ora Louangphrabang). Nel 1778 Vientiane passò sotto il controllo siamese; nel 1828 fu saccheggiata e distrutta quando il soggetto re laotiano si ribellò contro l’egemonia siamese. Dal 1899 al 1953, ad eccezione dell’occupazione giapponese (1945), Vientiane fu in successione la sede del governatore francese e la capitale amministrativa francese.
Vientiane ha ancora alcune delle sue vecchie strutture in legno, nonostante i suoi uffici governativi, ambasciate straniere e scuole. Le sue industrie moderne includono birra, lavorazione del legname, e la produzione di mattoni, piastrelle, tessuti, sigarette, fiammiferi, detergenti, sacchetti di plastica, sandali di gomma, e ferro e acciaio. Gli agricoltori Lao della zona circostante tendono riso, mais (mais), e il bestiame in alcune delle migliori pianure alluvionali del Laos. Prima del 1975 la città era il principale centro di spedizione e macellazione del paese. Dopo lo spostamento del commercio di importazione del paese dal Vietnam alla Thailandia, Vientiane ha sostituito Pakxé a sud-est come principale porto di ingresso del Laos.
L’Università Nazionale del Laos (fondata nel 1995) a Vientiane ha facoltà di agricoltura, architettura, istruzione e silvicoltura, tra gli altri. Ho Phakeo, il museo nazionale, si trova nella città, così come la Biblioteca Dongsaphangmeuk e la Biblioteca Nazionale.
A Vientiane il fiume Mekong è navigabile solo con piccole imbarcazioni; il passaggio sulla riva destra e la ferrovia thailandese di Nong Khai era esclusivamente in traghetto fino al 1994, quando fu aperto un ponte autostradale. Vientiane ha un aeroporto internazionale, e autostrade collegano la città con Louangphrabang e Savannakhet in Laos e con Ho Chi Minh City in Vietnam. La diga di Nam Ngum a nord di Vientiane fornisce energia idroelettrica sufficiente per le aree circostanti e per l’esportazione in Thailandia pure. L’edificio eccezionale di Vientiane è il That Luang, uno stupa (tempio), risalente a circa 1566 e restaurato da funzionari pubblici laotiani sotto il principe Phetsarath durante il periodo coloniale francese. Pop. (2003 est.) città, 194,200; (2005 est.) agglomerato urbano., 702,000.