Nel 1653, il botanico inglese Nicholas Culpeper scrisse che la melissa “causa la mente e il cuore a diventa allegro.”Quale migliore approvazione potrebbe esserci per una pianta?
Apparentemente, l’International Herb Association è d’accordo, conferendo il titolo di “Erba 2007 dell’anno” a questa pianta versatile e facile da coltivare che è troppo spesso trascurata dai giardinieri moderni.
Ho scoperto la melissa (Melissa officinalis) attraverso la mia valutazione delle piante. Ho scoperto per la prima volta i meravigliosi meriti del giardino di questa pianta nel 1984 e da allora l’ho coltivata nel mio giardino di casa. La melissa non è la pianta più bella, ma penso che le foglie seghettate siano carine. Non riesco a resistere afferrando uno ogni volta che passo ad annusare il profumo di limone bella.
Piantare, crescere e raccogliere melissa
Melissa cresce in un cespuglio di circa 18 pollici intorno. Come membro della famiglia di menta, è una perenne durevole che dovrebbe durare nel vostro giardino a tempo indeterminato.
Un posto soleggiato in terreno umido, ma ben drenato funziona meglio, ma può anche tollerare la siccità molto bene-quindi non devi coccolarla. Mi piace usarlo nel mio giardino e in contenitori intorno al mio patio dove è facile da raggiungere. Un tocco veloce e il fogliame rilascia il suo meraviglioso profumo di limone.
Piccoli grappoli di fiori bianchi o giallo pallido attirano api e farfalle. Il mio raramente fiori, però, perché ho tagliato così spesso. Raccolgo le mie piante almeno tre volte ogni estate e ho ancora più di quello che posso usare da una sola pianta.
La melissa può essere raccolta a 2 o 3 pollici dalla base della pianta e ogni volta che viene tagliata torna con vigore! Mi piace usare la mia melissa fresca, ma puoi asciugare le talee e mantenere il tuo raccolto extra. Basta raccogliere le talee in gruppi da cinque a sei steli, legarli insieme e appendere i grappoli in una posizione calda e ariosa. Una volta asciutto, togliere le foglie e conservarle in un contenitore coperto. Utilizzare secondo necessità.
Cucinare con melissa
Cosa fare con le foglie? Sono ottimi per cucinare. Utilizzare la melissa al posto della scorza di limone nelle ricette e per insaporire zuppe, salse, aceti e frutti di mare. Oppure aggiungilo al tuo impasto di biscotti di zucchero preferito per un delizioso biscotto al limone. Mi piace soprattutto gettare un paio di foglie fresche in un’insalata o una ciotola di frutta fresca mista o usarlo in una vinaigrette per marinate e insalate. Rende anche ottimo burro alle erbe.
Originario dell’Europa meridionale e dell’Africa settentrionale, la melissa è ricca di antiossidanti. È un ingrediente popolare in prodotti anti-invecchiamento, integratori alimentari, tinture e unguenti. È uno degli ingredienti principali nei liquori come il Benedettino francese e la Chartreuse. È anche un ingrediente comune nelle tisane. Una manciata di melissa fresca e menta fa un ottimo tè caldo o freddo, soprattutto con il miele.
Puoi anche usare l’erba per cuocere una partita di biscotti alla melissa o pane alla melissa, frullare una vinaigrette alla melissa o completare la pasta con il pesto di melissa.
Dott. Sue Hamilton, direttore dei Giardini UT, scrive la colonna giardinaggio per Tennessee Home & Farm.