2.3 Il modello economico neoclassico

Il modello neoclassico si basa su alcune ipotesi che vengono evidenziate nel passaggio seguente.

Noi chiamiamo questo un mercato liberamente competitivo, e un sistema di tali mercati è chiamato un’economia di mercato. Il messaggio fondamentale dell’economia neoclassica è che l’efficienza economica e il progresso economico sono massimizzati garantendo che i mercati funzionino liberamente e in modo competitivo.

Infine, se i mercati funzionano male, il governo ha il dovere di correggere questo. In gergo, i governi devono intervenire per correggere il fallimento del mercato, ma questa è l’unica giustificazione per tali interventi.

Successivamente, esaminiamo ogni ipotesi necessaria per produrre un mercato liberamente competitivo (o “perfettamente” competitivo) all’interno dell’economia neoclassica:

• razionalità
• conoscenza perfetta
• rendimenti decrescenti
• parità di vendita e acquisti
• equilibrio unico
• molti partecipanti, con la libertà di entrare e uscire dal mercato
• l’indipendenza della domanda e dell’offerta

Razionalità

La prima ipotesi fatta è che le persone sono razionali e preferisco di più prezioso di beni e servizi o il tempo libero a meno. Ricordatevi di ciò che Boulding (1970) ha detto sull’uomo economico la zolla rispetto all’uomo eroico. Bene, razionalità significa che presumiamo che tutti gli agenti economici siano zolle! (Una zolla, nel caso in cui il tuo dizionario non lo dica, è un pezzo di erba e terra!)

È un breve passo dal volere di più piuttosto che meno delle cose buone al voler massimizzare la quantità di cose buone (letteralmente “beni”) che puoi ottenere. L’uomo economico razionale ha obiettivi e cerca di massimizzarli. Nell’economia neoclassica, questo tende a restringersi a massimizzare una cosa.

• i consumatori allocano i loro redditi per massimizzare la loro soddisfazione (o utilità)
• i produttori allocano risorse per massimizzare i loro profitti

È in questa fase che si insinua il dubbio, soprattutto per quanto riguarda la massimizzazione del profitto. Dopo tutto, la maggior parte delle decisioni dei produttori sono prese dai manager, non dai proprietari. Tuttavia, se mettiamo la massimizzazione del profitto in un altro modo, può sembrare più plausibile.

Se i manager creano più valore a costi inferiori rispetto ai concorrenti, la loro attività prospererà, i suoi profitti aumenteranno e i manager saranno ricompensati.

Conoscenza perfetta

Più controversa è la seconda ipotesi del modello neoclassico

• che gli agenti economici agiscono alla luce della conoscenza perfetta. Acquirenti e venditori conoscono tutti i prezzi di tutte le merci sul mercato, sanno tutto ciò che devono sapere sulla qualità delle merci, il carattere degli altri agenti economici, ciò che il governo sta per fare dopo, e così via. Nessun dubbio, nessuna incertezza. Come un computer con una conoscenza perfetta, l’uomo economico razionale può confrontare i prezzi con ciò che ha o vuole, e si propone di massimizzare la loro funzione oggettiva, sia che si tratti di soddisfazione del consumatore o profitti aziendali

Potrebbe applicarsi ai mercati mondiali delle materie prime, dove un gran numero di partecipanti porta informazioni sulle loro azioni. Tuttavia, nei mercati agricoli locali e regionali, ci sono molti fattori incerti come:

• tempi e volume delle forniture
• qualità e potenziale di stoccaggio delle colture raccolte
• domanda dei consumatori in condizioni specifiche (ad esempio, meteorologiche)
• l’estensione del commercio internazionale, in parte correlata ai movimenti dei tassi di cambio

Quindi questa ipotesi è spesso irrealistica nei mercati agricoli.

Per fortuna no! Lo gestiamo partendo dall’assunzione di una conoscenza perfetta, quindi rilassandola e cercando di pensare a cosa succede allora. In questo modo usiamo un modello neoclassico come base per un confronto con il mondo reale.

Rendimenti decrescenti

La terza ipotesi neoclassica è più propriamente chiamata ipotesi comportamentale, perché può essere testata. Dal momento che quasi nessuno si preoccupa di testarlo, è spesso chiamato un’ipotesi.

L’ipotesi è conosciuta come la legge dei rendimenti decrescenti. È essenziale perché significa che dal lato dell’acquirente, più e più acquistano, più piccolo diventa l’incremento di soddisfazione.

Messo insieme, questo dà la probabilità di una posizione di equilibrio. Cioè, una posizione stabile, da cui il mercato non ha motivo di allontanarsi, altre cose rimangono le stesse. Senza la legge, i consumatori potrebbero felicemente continuare a comprare per sempre, e fornitori felicemente fornitura per sempre!

Uguaglianza di vendite e acquisti

Dobbiamo supporre che tutto ciò che viene acquistato sia uguale a tutto ciò che viene venduto. Se le merci vengono messe in deposito, dobbiamo contarle come parte di ciò che viene acquistato o escluderle del tutto dal calcolo del mercato. Altrimenti non scopriremo mai un equilibrio.

Equilibrio unico

L’equilibrio viene raggiunto quando tutti gli agenti economici si accontentano delle loro azioni e non sentono alcun motivo per cambiarle. Nel modello neoclassico, il prezzo cambia fino a quando i venditori sono felici di vendere ciò che vendono e gli acquirenti sono felici di acquistare ciò che acquistano. È questo concetto di equilibrio che distingue l’approccio neoclassico e che lo rende così utile.

Questo potrebbe essere utile perché ci permette di prevedere dove un mercato sarà in futuro, dopo le modifiche specificate. Citiamo nell’ultima sezione di questa unità, una tecnica chiamata “statica comparativa” e “analisi di equilibrio parziale”. Senza equilibrio, non ha praticamente senso usare l’analisi neoclassica. Pertanto, gli economisti neoclassici interessati ai mercati in condizioni di squilibrio costruiscono il loro modello per includere una posizione di equilibrio finale a lungo termine verso la quale il mercato si sta muovendo, anche se non arriva mai!

Molti partecipanti, libertà di ingresso e di uscita

Queste ipotesi assicurano che un mercato sia liberamente competitivo. Se alcuni acquirenti o venditori dominano, questo significa che il risultato potrebbe essere l’equilibrio, ma potrebbe non essere il risultato migliore, o ottimale, per l’economia nel suo complesso. È un equilibrio inefficiente.

Allo stesso modo con la libertà di entrata e di uscita. Se un mercato deve essere veramente competitivo, ci deve essere spazio per nuovi acquirenti e venditori di entrare in un mercato, e per i vecchi partecipanti di lasciare e trovare altri mercati. Questo vale ovviamente per i mercati delle risorse come il lavoro e per i mercati dei beni e dei servizi. Se i salari degli idraulici sono alti rispetto ai salari degli ingegneri idrici, questi ultimi lasceranno il loro lavoro e cercheranno posti di lavoro come idraulici. A questo proposito si parla di “mobilità delle risorse”.

Indipendenza della domanda e dell’offerta

L’ultima ipotesi potrebbe essere rilassata, ma raramente lo è. Supponiamo che gli acquirenti siano ben distinti dai venditori, in modo che l’atto di acquisto non influenzi la vendita e la vendita non influenzi l’acquisto, tranne che attraverso il meccanismo del mercato.

Il momento in cui si rilassa è nell’analisi delle fattorie contadine che sono parzialmente autosufficienti. In questo caso l’azienda agricola è responsabile della fornitura della famiglia e del mercato, quindi la famiglia è sia un acquirente (dalla sua azienda agricola e dal mercato) che un venditore.