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Whitehorse Hill
The White Horse as seen from an altitude of 700 metres
Elevation	261 m (856 ft)
Location	Oxfordshire, England
Prominence	79 m
Topo mappa	OS Landranger 174
OS griglia di riferimento	SU301866
Quotazione	Contea Top

L’Uffington White Horse è altamente stilizzato hillfigure, 374 piedi (110 m) di lunghezza, tagliare l’erba sulle piste superiore di Uffington Castle, una gran parte dell’Età del Ferro hill fort, vicino Al Ridgeway, nella parrocchia civile di Uffington nella contea inglese dell’Oxfordshire (precedentemente Berkshire). Si trova a circa cinque miglia (otto chilometri) ad ovest della città di Wantage. La collina su cui è disegnata la figura è chiamata White Horse Hill e le colline che la circondano immediatamente, le White Horse Hills.

Storia della figura

È stato dimostrato che la figura risale a circa 3.000 anni fa, all’età del bronzo, sulla base della datazione della luminescenza stimolata otticamente effettuata a seguito di indagini archeologiche nel 1994. Questi studi hanno prodotto tre date che vanno tra il 1400 e il 600 AC. Numerosi altri importanti siti preistorici si trovano nelle vicinanze, in particolare la Fucina di Wayland, una lunga carriola a meno di due chilometri a ovest.

Il taglio espone il gesso sottostante rendendo il cavallo una figura sorprendente. Fino alla fine del 19 ° secolo il cavallo è stato perlustrato ogni sette anni come parte di una più generale fiera locale che si tiene sulla collina. Tuttavia, quando la pulizia regolare viene interrotta, la figura diventa rapidamente oscurata. Ha sempre avuto bisogno di frequenti lavori, attualmente da English Heritage, perché la figura rimanesse visibile. Le migliori viste del cavallo sono ottenute da nord, in particolare da tutto il villaggio di Great Coxwell.

Layout di Uffington White Horse visto dall’alto

È stato a lungo dibattuto se il gesso figura è destinato a rappresentare un cavallo o di qualche altro animale. Tuttavia, è stato chiamato un cavallo almeno dall’undicesimo secolo. Un cartulario di Abingdon, scritto da monaci su pergamena, tra il 1072 e il 1084, si riferisce a “mons albi equi” a Uffington (“the White Horse Hill”).

Si pensa che il cavallo rappresenti un simbolo tribale forse legato ai costruttori del Castello di Uffington. Una teoria più moderna suggerisce che la figura del cavallo stilizzato agisse come un segno per le persone che passavano sul Ridgeway pubblicizzando i cavalli venduti o serviti al hillfort. È abbastanza simile ai cavalli raffigurati sulla monetazione britannica pre-romana e sul secchio di Marlborough. Per secoli, tuttavia, la popolazione locale ha sostenuto che si tratta di un ritratto del drago ucciso da San Giorgio sulla vicina collina del Drago.

La Pietra soffiante, una pietra perforata di sarsen, che si trova in un giardino a Kingston Lisle, a 2 km di distanza e che produce una nota quando viene soffiata, si pensa che sia stata spostata dal sito di White Horse, nel 1750.

La ripida valle asciutta sotto il cavallo è conosciuta come la Mangiatoia e la leggenda dice che il cavallo pascola lì di notte. Le terrazze sul fondo di questa valle sono il risultato dell’agricoltura medievale.

Nell’agosto 2002, la figura è stata deturpata con l’aggiunta di un cavaliere e tre cani dai membri della “Real Countryside Alliance” (Real CA). L’atto è stato denunciato dall’Alleanza di campagna.

L’Uffington Cavallo nella cultura popolare

• G. K. Il poema di Chesterton The Ballad of the White Horse propone un’interpretazione cristiana della continua purga necessaria per mantenere l’impressione nel gesso nei millenni successivi.
• Richard Doyle, fumettista e illustratore della rivista satirica Punch fame illustrò il libro del 1859 The Purghing of the White Horse di Thomas Hughes, l’autore dei Giorni scolastici di Tom Brown. Il libro menziona sia il cavallo che la Pietra soffiante.
• Il disegno del Cavallo Uffington è stato utilizzato come copertina dell’album del 1982 English Settlement dal gruppo rock inglese XTC, che provengono dalla vicina città di Swindon.
• Il Cavallo Bianco appare nell’angolo in alto a destra del retro del CD dei Nirvana In Utero.
• È anche presente nel film del 1992 diretto da Vincent Ward Mappa del cuore umano.
• Appare come una figura di collina e come una collana d’argento indossata da Tiffany Aching nel romanzo Discworld di Terry Pratchett, Un cappello pieno di cielo.
• Il Cavallo Uffington è il simbolo della Wessex Hall presso l’Università di Reading, adottato nel 1920 e ancora in uso oggi.
• Il cavallo bianco di Uffington è spesso presentato come immagine di Epona in opere popolari sul neopaganesimo, basate sulla somiglianza stilistica con i cavalli raffigurati sulla monetazione britannica e gallica dell’età del ferro; anche se la datazione lo rende molto improbabile. Ci può anche essere un’ipotesi che le statue di Epona raffigurassero un cavallo bianco (il colore è sconosciuto e questo sembra essere una confusione con Rhiannon).