Dopo mesi di chipping via un po ‘ ogni notte, ho avuto il front-end nel mio 1974 Lotus Europa Twin-Cam speciale abbottonato. Il passo successivo è stato l’allineamento delle ruote anteriori.

Ora, ci sono alcuni modi per guardare a questo. Uno è che devi solo regolare il toe-in abbastanza bene che l’auto non si infilerà in un palo del telefono mentre la stai guidando in un negozio per un vero allineamento. Se stai usando nuovi tiranti che hanno lo stesso aspetto di quelli vecchi e hanno la stessa lunghezza per ricevere il gambo che filetta in loro, ti avvicini abbastanza se semplicemente infilare quelli nuovi sullo stesso numero di giri che si infilano quelli vecchi. Hai contato e registrato il numero di giri necessari per togliere quelli vecchi, giusto? No? Si’, beh why ecco perche ‘fare un lavoro la seconda volta e ‘sempre piu’ facile.

Ma su un’auto primitiva come un’Europa che ha solo una regolazione della punta (la parte anteriore non ha alcuna regolazione di camber o caster), c’è davvero molto poco per l’allineamento, e la differenza tra ottenerlo in modo che non sia pericoloso guidare e farlo chiudere dannatamente potrebbe essere solo un’ora di tweaking. Certo, è improbabile che sia accurato come un negozio che metterà le telecamere di allineamento su tutte e quattro le ruote, ma se stai facendo un lavoro iterativo che potrebbe richiedere di smontare le cose, farlo in questo modo potrebbe avere molto senso. Nel mio caso, voglio ottenere di nuovo l’Europa guidabile e vedere se sono soddisfatto delle mie molle di abbassamento anteriori e degli ammortizzatori regolabili, e una volta che lo sono, allora prendilo per un corretto allineamento delle quattro ruote in cui potrebbero essere necessarie rondelle di spinta per modificare il toe-in posteriore.

Puoi trascorrere molte ore serali felici su YouTube leggendo l’allineamento fai-da-te. Il metodo zero-tools-zero-cost consiste nel prendere un paio di corde, allungandole dai fianchi del pneumatico delle ruote posteriori alla parte anteriore dell’auto e allineando i fianchi del pneumatico anteriore con le corde. Ho provato questo qualche anno fa con la mia BMW 2002tii del ’72, e il risultato è stato malamente accarezzato—nemmeno vicino. Tuttavia, piuttosto che guidarlo in un negozio di allineamento, ho scelto di provare a salvare i cento dollari modificando me stesso, torcendo i tubi del tirante per regolare il toe-in. Dopo poche ore e una dozzina di unità, ho preso il blocco di esso e sono stato in grado di trovare il punto debole in cui se ho puntato più verso l’interno, ho potuto sentire le gomme di lavaggio, e se ho sostenuto fuori più lontano, si sentiva ovviamente troppo darty e twitchy. Da allora ho guidato l’auto in diversi viaggi su strada di 2000 miglia e l’allineamento sembra ancora giusto. Per me, questo è successo.

Se sei disposto a spendere un po ‘ di soldi, ci sono alcuni strumenti a basso costo che potresti prendere in considerazione che ti aiuteranno a chiudere l’allineamento.

I primi sono un insieme di “piastre di allineamento” in metallo o “piastre a punta.”In genere hanno una curva angolata nella parte inferiore per aiutarli a appoggiarsi contro i pneumatici senza cadere, e le fessure per le misure del nastro da allungare tra le estremità delle piastre. I migliori hanno piccoli magneti che tengono in posizione le clip metalliche delle misure a nastro. Si mette la macchina a terra, sistemare la sospensione, appoggiare le piastre contro le ruote sinistra e destra, mettere le misure di nastro nelle fessure anteriori e posteriori su una piastra, allungare i nastri sotto l’auto, metterli nelle fessure sull’altra piastra, leggere sia le misure anteriori che posteriori, sottrarle e confrontare il risultato con le specifiche di punta dell’auto, che di solito è tra 1/32 e 1/8 pollici. Non è scienza missilistica. Ma è interessante notare che c’è una lunga e orgogliosa storia per farlo in questo modo, o perché non c’è una maschera di allineamento a portata di mano quando un’auto è in pista, o perché nessun negozio di allineamento ha una specifica per la tua hot rod costruita in casa.

Come puoi immaginare, ci sono limiti alla precisione di questo metodo. Innanzitutto, con qualsiasi metodo fai-da-te, dopo ogni regolazione della punta, l’auto dovrebbe idealmente essere rotolata avanti e indietro per togliere qualsiasi torsione dalle gomme (i negozi aggirano questo impostando le ruote anteriori sui giradischi, ma pochi fai-da-te hanno questi). E, con qualsiasi misura come questa che utilizza i fianchi dei pneumatici invece di telecamere di ispezione imbullonati alle ruote come un vero allineamento, eventuali rigonfiamenti o scritte sollevate nei fianchi lo butteranno via. Poi ci sono alcuni problemi specifici per le piastre. C’è il potenziale di abbassamento nelle misure a nastro, il potenziale di sloggiare una piastra tirando il nastro stretto per sbarazzarsi dell’abbassamento, e il fatto che il gioco nel piccolo pezzo di metallo ad angolo retto alla fine di un metro a nastro può essere buono per circa 1/16 di pollice di inesattezza da solo. Ecco perché, se avete intenzione di farlo in questo modo, è una buona idea di acquistare un set di piatti che vengono con due nuove misure di nastro, o, se avete intenzione di rotolare il proprio, almeno acquistare due nuove misure di nastro da soli. Inoltre, nel mio garage, le auto in fase di lavoro sono spesso sull’ascensore di media altezza, che è fiancheggiato da due sottili rampe di legno per aiutare il carrello dell’auto a liberare l’ascensore. Ero preoccupato che le piastre di allineamento non si sedessero quasi bene su queste rampe di legno come su un pavimento di cemento.

C’è un dispositivo di vecchia scuola a volte chiamato un misuratore di punta o un bastone di misurazione della punta che evita alcuni dei problemi delle piastre e dei nastri. È fondamentalmente un lungo righello rigido con angolo retto ad un’estremità, un piccolo supporto pieghevole che tiene l’estremità ad angolo retto da terra e un puntatore calibrato all’altra estremità. Il puntatore è caricato a molla, quindi si appoggia delicatamente contro il pneumatico. Lo raggiungi sotto l’auto, aggancia l’estremità ad angolo retto attorno a un pneumatico, fai scorrere la maschera che il puntatore è acceso contro l’altro pneumatico e regolalo in modo che il puntatore sia a zero. Quindi estrai il bastone e lo capovolgi nell’altro modo per prendere una misurazione dall’altra parte del pneumatico e leggere cosa dice il puntatore. Si aggira il problema dell’abbassamento del metro a nastro e del gioco alla fine, e non è necessario posizionare piastre metalliche. Questi usato per essere fatto da Manco, sono stati venduti da Eastwood, ed erano popolari nel mondo automobilistico britannico, ma sono da tempo fuori produzione. Un video di uno in uso può essere visto qui.

Harbor Freight vendeva un puntale a marchio Cen Tech, ma è anche fuori produzione. Un altro knockoff cinese-made è stato recentemente disponibile qui su Amazon, così come su eBay per circa shipping 45 più spedizione, ma sembrano essere esaurito.

Se siete preoccupati per il rigonfiamento della parete laterale rovinare la misura, il prossimo livello di precisione è quello di utilizzare quello che a volte è chiamato un toe-in bar o barra di allineamento, ma è confusamente chiamato anche un toe-in gauge, in modo che quando si cerca “toe-in gauge” o ” Quando vedi per la prima volta una foto di uno, ciò che stai guardando non avrà senso finché non capirai che per usarlo, devi prima scrivere una linea sottile su entrambi i pneumatici anteriori, quindi utilizzare la barra per misurare quelle linee scritte. Si scrivano le linee posando un sottile rivestimento di gesso o vernice bianca sul battistrada, ruotando le ruote e toccando con attenzione un punteruolo graffiato o un altro scriba sulla superficie. Una volta che avete questi segni, si utilizza la barra toe-in per misurare tra di loro sulla parte anteriore e posteriore dei pneumatici. La barra è di solito un pezzo di tubo di alluminio quadrato che ha due puntatori che si bloccano ad esso e si attaccano, guardando un po ‘ come astronavi in miniatura che attaccano in War of the Worlds imbullonati a un pezzo di un portapacchi. Ci sono segni di righello in cui i puntatori scorrono sul tubo, in modo da poterli impostare per misurare i segni di scriba sui fronti dei pneumatici, prendere una lettura, poi oscillare intorno a puntare ai segni sul retro dei pneumatici. È possibile trovare toe-in bar a partire da circa $110.

Per l’allineamento sulla mia Lotus, sono andato con il misuratore di punta con la leva del puntatore leggermente a molla; ho comprato uno di quelli su Amazon prima che andassero esauriti. Il motivo principale per cui l’ho scelto è che, anche se l’allineamento accurato deve essere fatto con le ruote anteriori a terra, la Lotus è così bassa che passare qualcosa come le misure del nastro sotto la macchina—e ottenere sotto di essa e girare le aste filettate per regolare la punta—è impegnativo. Ho pensato che, mentre l’auto era ancora sull’ascensore, avrei potuto usare il misuratore di punta per regolare la punta e almeno farlo nel campo da baseball, quindi modificarlo sentendolo come ho fatto con successo con la mia BMW 2002tii.

Ho avuto parzialmente successo. Il calibro di punta è quello che ti aspetteresti da una copia cinese poco costosa. È disponibile in due metà è necessario avvitare insieme. L’unità assemblata è lunga 6,5 piedi, quindi il vantaggio di essere in grado di agganciarlo rapidamente attorno a un pneumatico e misurarlo contro l’altro pneumatico viene scambiato contro l’oscillazione di qualcosa di metallo così a lungo nel garage senza colpire qualcosa.

Inoltre, quando ho iniziato ad usarlo, ero confuso dal fatto che il puntatore leggermente a molla tirasse la leva lontano dal pneumatico, non verso di esso, richiedendo di appoggiare manualmente la leva nel pneumatico. L’ho smontato, ho praticato un altro piccolo foro per la primavera e l’ho fatto funzionare come pensavo. Con quello fisso, sono stato in grado di ottenere in modo rapido ed efficiente il toe-in a circa un ottavo di pollice, almeno come misurato con l’auto ancora sull’ascensore.

Vorrei dirti che ho semplicemente abbassato l’auto dall’ascensore, l’ho fatta girare e ottimizzato l’allineamento fino a quando non è stato perfetto, ma sfortunatamente, il freddo e la neve sono tornati nel New England, quindi la fase di test dovrà aspettare. Almeno sono sicuro che, quando guido la macchina, l’allineamento non sarà così lontano da spingersi in un palo del telefono.