È una curiosa stranezza della natura umana che la maggior parte di noi preferisce usare la mano destra, mentre una minoranza di noi, circa il 10%, preferisce usare la sinistra-un rapporto che è rimasto relativamente stabile in tutta la storia umana. Gli esperti rimangono incerti su come emerge la manualità in un bambino in via di sviluppo e lottano per spiegare la persistenza del rapporto tra destra e sinistra. In questo contesto, un certo numero di miti culturali sono cresciuti intorno alle differenze tra mancini e destrimani. Qui vi do il basso su miti e fatti sulla manualità. Prima di iniziare, mi permetta di sfatare un termine improprio immediato. Non esiste davvero una cosa come la stretta mano sinistra o destra. La maggior parte delle persone può fare qualcosa con la mano più debole. Una distinzione più importante potrebbe essere la forza della preferenza che abbiamo per una mano, sia a sinistra che a destra (i ricercatori usano il termine “mano mista” per mancanza di preferenza). Con quello chiarito, ecco i miei tre miti e fatti su mancini e manualità.
1. Mito: I mancini sono più introversi, intelligenti e creativi.
Ci sono racconti aneddotici di artisti e musicisti tendenti ad essere mancini, un’osservazione data dalla nozione troppo semplicistica che l’emisfero destro (che controlla la mano sinistra) è la sede della creatività. I sostenitori indicano Leonardo de Vinci, un mancino, Paul McCartney, un altro mancino e molti altri. Ma come spiega lo psicologo Chris McManus nel suo pluripremiato libro Right Hand Left Hand, ” Sebbene ci siano ricorrenti affermazioni di maggiore creatività nei mancini, c’è ben poco da sostenere l’idea nella letteratura scientifica.”Per quanto riguarda i mancini che hanno una personalità introversa, un articolo pubblicato proprio quest’anno ha intervistato 662 studenti neozelandesi sulla loro manualità e personalità. “I mancini e i destrimani non differivano su alcun fattore di personalità”, hanno riferito i ricercatori. Tuttavia, c’era una tendenza per le persone con una preferenza più debole per entrambe le mani (cioè la mano mista) per essere più introverso. E il QI? Uno studio di massa non ha trovato alcun legame con la manualità; un altro (pdf) ha trovato un leggero vantaggio IQ per i destrimani (mettere insieme entrambi gli studi e qualsiasi collegamento intelligenza/manualità è trascurabile).
2. Fatto: i mancini hanno meno probabilità di essere dominanti dell’emisfero sinistro per la lingua.
Nella stragrande maggioranza della popolazione, la funzione del linguaggio è quasi sempre localizzata nell’emisfero sinistro. Questo è il motivo per cui un ictus o altre lesioni cerebrali subite sul lato sinistro del cervello tende a portare a problemi di lingua. Tra i destrimani, il predominio del lato sinistro per la lingua si avvicina al 95% di prevalenza. Tuttavia, tra i mancini questo scende al 70%, con gli altri che hanno un linguaggio localizzato nell’emisfero destro o distribuito uniformemente su entrambi gli emisferi.
3. Mito: I mancini muoiono prima e soffrono di più malattie immunitarie
Il mito della morte precoce ha origine da un articolo su Nature del 1988 di Diane Halpern e Stanley Coren: “I destrimani vivono più a lungo?”Gli psicologi hanno analizzato i record di morte per i giocatori di baseball e hanno scoperto che quelli che erano mancini erano morti più giovani. Ma come spiega Chris McManus, questo è un artefatto statistico dovuto al fatto che la mancini è aumentata attraverso il 20 ° secolo, il che significa che i mancini, in media, sono nati più tardi in quel secolo. Come analogia, McManus punta ai fan di Harry Potter, che tendono ad essere più giovani dei non fan. “Chiedi ai parenti di un gruppo di persone recentemente decedute se la loro amata avesse letto Harry Potter e inevitabilmente si troverà un’età più giovane alla morte negli appassionati di Harry Potter”, scrive, “ma questo è solo perché i lettori HP sono più giovani nel complesso.”Se questo argomento statistico ti fa girare la testa, lascia che ti offra uno studio del 1994 sui giocatori di cricket, che concludeva: “La mancinezza non è, in generale, associata ad un aumento della mortalità.”Un mito correlato, propagato da Geschwind, è che i mancini sono più vulnerabili ai disturbi immunitari. McManus e Phil Bryden hanno analizzato i dati di 89 studi che hanno coinvolto oltre 21.000 pazienti e un numero ancora maggiore di controlli: “I mancini non hanno mostrato alcuna tendenza sistematica a soffrire di disturbi del sistema immunitario”, scrive McManus.
4. Fatto: otteniamo più mani miste man mano che invecchiamo.
Per uno studio del 2007, Tobias Kalisch e i suoi colleghi hanno reclutato 60 partecipanti che erano tutti fortemente destrorsi e li hanno testati su una serie di compiti manuali, tra cui tracciare la linea, mirare e toccare. Mentre i partecipanti più giovani (età media 25 anni) hanno eseguito molto meglio con la mano destra su tutti i test, i destrimani di mezza età (età media 50) hanno eseguito altrettanto bene con entrambe le mani sul compito di mira. E due gruppi più anziani (età media 70 a 80) eseguito altrettanto bene con entrambe le mani su tutte le attività bar uno. Sfortunatamente, la ragione principale per la maggiore ambiduità dei partecipanti più anziani era il fatto che avevano perso le loro prestazioni superiori con la mano destra.
5. Mito: i mancini sono perseguitati.
Recensendo un recente libro sui mancini (The Puzzle of Left-Handedness di Rik Smits), un critico del Guardian ha osservato: “Purtroppo, il pregiudizio contro la mancini è radicato e universale.”Lo è? Non c’è dubbio che i mancini abbiano avuto un periodo difficile in passato. Molti sono stati costretti a usare la mano destra, e in molte culture c’è un profondo pregiudizio verso la destra che è buona e la sinistra cattiva. Considera espressioni come” uomo di destra”,” due piedi di sinistra ” e il fatto che i musulmani usano la mano destra per mangiare e la mano sinistra per le abluzioni. Tuttavia, almeno nelle culture occidentali, la persecuzione dei mancini sembra essere finita. Guarda il fatto che cinque degli ultimi sette presidenti degli Stati Uniti sono stati mancini. Se la vita è così dura per i mancini, difficilmente ti aspetteresti che raggiungano la posizione più potente del mondo così frequentemente. Ok, questa è in gran parte una congettura, ma per quanto riguarda lo studio del 2013 che ho menzionato prima, che ha coinvolto anche oltre 100 studenti neozelandesi che valutano la personalità di un tipico mancino o destrorso. La loro convinzione era che i mancini tendono ad essere più introversi e aperti all’esperienza. Come hanno scritto gli autori, questo stereotipo” artistico “non può essere considerato negativo.”Hanno aggiunto:” Non abbiamo trovato prove che i mancini siano una minoranza stigmatizzata nella nostra giovane popolazione occidentale.”
6. Fatto: i mancini hanno un vantaggio in molti sport.
I mancini sono svantaggiati in alcuni sport a causa delle regole di sicurezza. Ad esempio, nel polo, il martello deve essere tenuto sul lato destro del cavallo. Tuttavia, negli sport in cui gli avversari competono l’uno contro l’altro direttamente, faccia a faccia, come il pugilato o il tennis, il mancino ha un netto vantaggio. Detto semplicemente, sono più abituati ad affrontare gli avversari destrimani (che la maggior parte dei loro rivali sarà) che i destrimani sono abituati ad affrontare i mancini. Infatti, un conto evolutivo per il motivo per cui mancino è sopravvissuto è che conferisce un vantaggio di combattimento – la cosiddetta ” ipotesi di combattimento.”Ci sono molti studi in letteratura che esplorano il vantaggio del mancino in sport come la boxe e la scherma.
Spero che vi sia piaciuto questo round-up. Se sei interessato a saperne di più, consiglio vivamente il libro di Chris McManus Right Hand, Left Hand, The Origins of Asimmetry in Brains, Bodies, Atoms and Cultures.
Oh, nel caso ve lo steste chiedendo, un’ultima cosa: i mancini tendono a comportarsi meglio con la mano destra rispetto ai destrimani con la sinistra.