I Sumeri vivevano nel sud di Babilonia dal 4000 al 3000 AC e avevano forti credenze spirituali. La loro storia è avvolta nel mistero. Sappiamo che erano panteisti e i loro dei erano la personificazione degli elementi e delle forze naturali. I sumeri credevano che prima ci fosse il mare primordiale che ha dato origine a un cielo e una terra uniti. Tra cielo e terra venne l’aria, la cui caratteristica principale era l’espansione. L’aria ha prodotto la luna, poi la luna ha prodotto il sole. Una volta separati cielo e terra, le piante, gli animali e la vita umana divennero possibili. C’erano più di 3.000 divinità e dee sumere, e i quattro dei più noti nella religione sumera erano An, Ki, Enlil ed Enki.

Ecco un elenco dei 10 più importanti:

Nammu

Nammu fu colui che diede alla luce le prime divinità An (il dio del cielo) e Ki (la dea della terra) e molti altri degli antichi dei. Nammu era originariamente una personificazione del mare primordiale come l’inizio del mondo e una delle dee madri. Il suo nome è lo stesso simbolo di quello per l’acqua dolce (engur) che proveniva dal sottosuolo e aveva proprietà religiose e fertilizzanti nella cultura sumera. Si credeva anche che fosse la madre di Enki, il dio dell’acqua. L’unione di An e Ki produsse Enlil (il dio dell’aria), che continuò a separare il padre celeste An dalla madre terra Ki.

Nammu era anche conosciuta come “la signora delle montagne.”In molte poesie, si dice che abbia creato l’umanità facendo una figurina di argilla che è stata poi portata in vita. Sette dee si fermarono per assistere Nammu durante la nascita dell’umanità. Secondo la poesia sumera, la dea Ninmah fungeva da ostetrica.

An

Si credeva che il dio del cielo, An, fosse stato concepito dai Sumeri come il sovrano supremo del pantheon. An è la parola sumera per il cielo, e rappresenta il padre di tutti gli dei. Sua moglie è la dea della terra Ki. È un che, nella tradizione sumera, ha assunto il cielo quando è stato separato dalla terra, creando l’universo come lo conosciamo. Anche se una delle divinità più importanti, An era mal definito ed è rappresentato nell’arte con iconografia e attributi oscuri. Il suo simbolo è un berretto cornuto.

Il cielo consisteva nel cielo e nello spazio sopra il cielo che era chiamato il “grande sopra” dove vivevano gli dei del cielo. Insieme ad An, c’era Nanna, il dio della luna; Enlil, il dio dell’aria; e sua moglie Ninlil, la dea dell’aria. C’è anche motivo di credere che Enlil abbia preso il posto di An come leader del pantheon secondo fonti intorno al 2500 AC.

Ki

Ki è la parola sumera per la terra, ed è stata personificata come una dea e controparte femminile di An (il dio del cielo). Nel mito sumero, An e Ki hanno prodotto una varietà di piante sulla terra. Essi sono stati pensati per essere la progenie della dea Nammu e sono stati originariamente uniti come uno. Più tardi furono separati dal loro figlio Enlil e si allontanarono l’uno dall’altro. An divenne il sovrano del cielo e Ki divenne il sovrano della terra.

Ki è anche identificato con le dee Ninmah, la grande regina; Ninhursag, la regina della montagna cosmica; Nintu, la regina che partorisce; e molti altri. Ha posto le basi per l’organizzazione dell’universo, la creazione dell’uomo e l’istituzione della civiltà.

Gula

La dea Gula (il cui nome significa “grande”) era una dea guaritrice che capiva la malattia e divenne la patrona dei medici. Era adorata in diverse aree con nomi diversi come Nintinuga, Ninkarrak, Meme, e la più conosciuta di tutte, Ninisina o “la signora di Isin.”Questi erano tutti originariamente i nomi di altre dee. Aveva molti templi con il più grande a Nippur. Era la moglie di Ninurta, il dio della guerra, o Abu, il dio delle piante.

Gula ha dato alla luce il dio guaritore Damu e il dio Ninazu (anche associato alla guarigione). Il suo animale sacro era il cane, e i piccoli cani modello le erano dedicati dai suoi seguaci. Suo figlio, Damu, era noto per scacciare i demoni ed era particolarmente onorato a Isin, Larsa e Ur. Nella poesia sumera, Damu è talvolta descritta come la figlia di Ninisina.

Ereshkigal

L’espressione sumera per “universo” è an-ki, letteralmente “cielo-terra.”Gli dei del cielo vivevano in cielo, mentre la terra, costituita dalla superficie della terra e dallo spazio sotto il quale era chiamato il “grande sotto” era dove vivevano gli inferi o le divinità ctoniche. Ereshkigal, dea della morte e dell’oscurità, abitava questo mondo inferiore ed era la sorella maggiore e acerrima nemica di Inanna, la dea dell’amore e della guerra. Ereshkigal governò la terra di non ritorno che era conosciuta con i nomi di Kigal o Irkalla. C’era una regola ininterrotta che nessuno che entrasse negli inferi potesse tornare senza produrre un sostituto.

Inanna visitò gli inferi e disse al suo visir, o consigliere, Ninshubur che se non fosse tornata dopo tre giorni, avrebbe avvertito gli dei. Inanna scese nel mondo inferiore e si avvicinò al tempio di lapislazzuli di Ereshkigal. Passò sette porte nel mondo inferiore, e i suoi gioielli furono rimossi pezzo per pezzo mentre camminava fino a quando non fu portata nuda e in ginocchio davanti a Ereshkigal che la trasformò in un cadavere. Dopo che Enlil e Nanna si rifiutarono di aiutare, Ninshubur andò da Enki, il dio della saggezza, che venne in soccorso di Inanna. Anche se Inanna è stato portato alla vita, ha dovuto produrre un sostituto per prendere il suo posto nel mondo nether. Scelse Dumuzi, il dio pastore e la sua sposa per andare negli inferi. È rappresentato come la tragica vittima dell’amore e dell’odio di Inanna.

Utu

Utu era il dio sole sumero. Ha rappresentato la brillante luce del sole, che ritorna ogni giorno per illuminare la vita dell’umanità, oltre a fornire il calore per consentire alle piante di crescere. Nella tradizione sumera, era rappresentato con un coltello a sega e raggi infuocati. Utu era il figlio di Nanna, il dio della luna, e il fratello gemello di Inanna, la dea dell’amore e della guerra. Il tempio principale di Utu, chiamato E-babbar o Casa Bianca era a Sippar. Il culto di Utu può essere fatto risalire a tempi molto antichi. Egli è stato descritto come barbuto e lungo armato, e si pensa che è emerso dalle porte del cielo all’alba e ha fatto un viaggio quotidiano attraverso i cieli.

Durante il suo viaggio attraverso i cieli, ha visto tutto. Ecco perché Utu era conosciuto come un dio di verità e giustizia. Come protettore del bene e distruttore del male, aveva anche un aspetto guerriero nella sua personalità. La funzione principale di Utu era quella di supervisionare l’ordine morale, poiché la giustizia, la verità e la giustizia erano importanti per i sumeri. Sua figlia era Mamu, una delle numerose dee associate ai sogni (mamud è la parola sumera per sogno).

Nanna

Nanna, il dio della luna, era la principale divinità astrale dei Sumeri, nata da Enlil, il dio dell’aria, e sua moglie Ninlil, la dea dell’aria. Ninlil seguì le istruzioni di sua madre e di conseguenza fu impregnata dall ‘” acqua ” di Enlil e concepì il dio della luna Nanna. Nanna ha portato la luce al cielo scuro lapislazzuli. I ” piccoli “(le stelle), erano sparsi come grano mentre i” grandi ” (i pianeti), camminavano intorno alla luna. Nanna e sua moglie Ningal erano i genitori di Utu, il dio del sole, che si diceva “sorgere sulle montagne dell’est e tramontare sulle montagne dell’ovest.”

Nanna era una delle divinità protettrici di Ur. Il dio Nusku, un dio associato al fuoco e alla luce, era considerato suo figlio. Fu anche ministro di Enlil. Negli incantesimi magici, Nusku era uno degli dei chiamati ad aiutare nella combustione di stregoni e streghe. Era anche un guardiano protettivo durante la notte quando vegliava su coloro che dormivano, portando loro buoni sogni e prevenendo gli incubi.

Enki

Nella mitologia occidentale e nella tradizione religiosa, l’antico Sumero aveva una vegetazione lussureggiante e risorse idriche imprevedibili. Enki, il grande dio sumero dell’acqua, era una delle quattro divinità della creazione di Sumer, e il dio dell’acqua dolce, della fertilità maschile e della conoscenza. Era rappresentato con flussi di acqua e pesci che nuotavano. Secondo la leggenda, riempì i fiumi Tigri ed Eufrate con acqua frizzante e pesce.

Enki era anche associato a saggezza, magia, incantesimi e arti e mestieri. Il suo ruolo più importante, però, è stato quello di offrire al re “comprensione, abilità e conoscenza.”Enki era figlio di An, il dio del cielo. Era la divinità protettrice di Eridu, e il suo centro di culto più importante era la casa E-abzu o Abzu a Eridu. Enki è sempre stato visto come favorevole all’umanità. Nella poesia sumera, si occupava di ogni aspetto della vita umana e organizzava ogni caratteristica del mondo civilizzato in grande dettaglio.

Nell’arte, Enki era rappresentato come un dio seduto con una lunga barba circondata da canali d’acqua. Attraverso le leggende, non è chiaro chi fosse più importante: Enki o Enlil. Enki, il dio della saggezza, organizzò la terra secondo le decisioni di Enlil, che fece i piani generali. L’esecuzione di questi piani è stato lasciato a Enki che era saggio, abile, a portata di mano, e pieno di risorse.

Enlil

Enlil era una delle divinità più importanti del pantheon. Sua moglie era la dea dell’aria Ninlil, e tra i figli di Enlil ci sono la dea Inanna e gli dei Nanna, Ninurta, Utu e molti altri. La leggenda narra che Enlil si ritrovò a vivere nell’oscurità assoluta nel cielo. Fece quindi illuminare l’oscurità della sua casa dal dio della luna Nanna, seguito dal dio del sole Utu, che divenne ancora più grande di suo padre. Il centro principale del suo culto era il tempio di E-kur, o la Casa di montagna, a Nippur, e Enlil era spesso chiamato “la grande montagna” e “re delle terre straniere.”

È stato descritto come un signore supremo, padre, creatore e una “tempesta infuria.”Enlil aveva l’importante compito di assegnare la terra e la regalità ai re ed era un dio molto benefico, responsabile della pianificazione e della creazione della maggior parte delle caratteristiche del cosmo. In molti libri, è descritto come un dio violento e distruttivo, ma è chiaro che nei miti, era un dio amichevole e paterno, che assicurava la sicurezza e il benessere di tutti gli esseri umani, in particolare degli abitanti di Sumer. La Tavoletta dei Destini è stato uno degli oggetti che ha dato Enlil il potere di determinare i destini del mondo.

Secondo la leggenda, fu sia Enlil che Enki a mandare Labar, il dio del bestiame, e Ashnan, la dea del grano, dal cielo sulla terra per dare all’umanità bestiame e grano.

Inanna

La dea Inanna era la divinità femminile più importante del periodo antico. Era la dea dell’amore, della guerra e della fertilità femminile. Nel corso della storia sumera, come governante della città-stato Erech, era principalmente responsabile dell’amore sessuale e della procreazione come dea vivificante dell’amore, garantendo la prosperità della terra e della sua gente. Inanna era la figlia di Enlil e sorella gemella del dio del sole Utu. Aveva anche una sorella, Ereskigal, che era la regina degli inferi. Varie poesie sumere parlano di Inanna e del suo amore per Dumuzi e di come sia stata alla fine responsabile della sua morte. Era una patrona di Uruk, dove si trovava il suo principale santuario E-ana, o Casa del Cielo.

La personalità di Inanna può essere divisa in tre parti abbastanza separate: dea dell’amore e del comportamento sessuale, in particolare legata al sesso extraconiugale e alla lussuria; una dea guerriera appassionata di battaglia, violenza e potere, in piedi accanto ai suoi re preferiti mentre combattono; e Inanna come il pianeta Venere, la stella del mattino e della sera. Era anche famosa per aver preso cento decreti divini che governavano tutte le conquiste culturali e politiche che costituivano la civiltà sumera di Enki. Tra questi decreti c’erano quelli che si riferivano a signoria, saggezza, intendimento, vittoria, giudizio e decisioni.

Conclusione

In molte delle più importanti città sumere, c’era una stretta relazione tra religione e governo. Fino al 1800, quando fu scoperta la civiltà perduta, nessuno sapeva dell’esistenza di una terra chiamata Sumer nell’antica Mesopotamia (l’odierno Iran e l’Iraq). I loro dei An, Enlil, Enki, Ninhursag, Nanna, Utu e Inanna erano i sette dei che “decretarono il destino”, insieme a circa 3.000 altri. Unico nella religione sumera è il fatto che esiste un’assoluta inferiorità degli uomini nei confronti degli dei. In altre religioni, ai fedeli viene offerto il conforto della vita dopo la morte. Qui è impossibile per gli uomini raggiungere qualsiasi tipo di paradiso, che è riservato solo agli dei immortali, non agli uomini mortali.