Temperatura

La temperatura media annuale dell’Antartide varia da circa -10 °C sulla costa a -60 °C nelle parti più alte dell’interno.

Vicino alla costa, la temperatura può superare +10 °C in estate e scendere al di sotto di -40 °C in inverno. Sopra l’entroterra elevato, può salire a circa -30 °C in estate, ma scendere sotto -80 °C in inverno.

La temperatura più bassa mai registrata sulla superficie terrestre è stata di -89,2 °C alla stazione di Vostok il 21 luglio 1983.

Vento

L’ambiente dell’Antartide ha condizioni speciali che lo rendono il continente più ventoso della Terra.

L’Antartide è solitamente circondata da una cintura di bassa pressione che contiene più centri bassi. Questo è chiamato il ‘trogolo circumpolare’. Ma l’interno del continente è dominato dall’alta pressione. Queste condizioni hanno posto le basi per la formazione di venti katabatici.

I venti katabatici si creano quando il raffreddamento radiativo sopra l’elevata calotta glaciale antartica produce aria molto fredda e densa. L’aria fredda e densa scorre in discesa e viene sostituita dall’aria che si abbassa dall’alto. I venti katabatici risultanti accelerano in discesa, potenziati dalla confluenza di valli glaciali.

I venti katabatici soffiano con grande consistenza su vaste aree. Sulla costa perdono la loro forza trainante e presto si dissipano al largo.

I sistemi a bassa pressione vicino alla costa possono interagire con i venti katabatici per aumentare la loro forza. La velocità del vento risultante può superare i 100 km/h per giorni alla volta. Sono state misurate raffiche di vento ben oltre i 200 km/h.

Precipitazione

L’aria secca e placida sopra l’interno dell’Antartide crea piccole nuvole. Intorno alla costa tuttavia, più umidità è disponibile e sistemi a bassa pressione hanno una maggiore influenza. Ciò significa che le condizioni nuvolose più comuni vicino alla costa, in particolare sulla penisola antartica.

La pioggia si osserva vicino alla costa, ma la maggior parte delle precipitazioni sull’Antartide è sotto forma di neve o cristalli di ghiaccio.

Le condizioni di vento rendono difficile misurare con precisione le nevicate. Si stima che l’accumulo medio di neve su tutto il continente equivalga a circa 150 mm di acqua all’anno. Sopra l’altopiano elevato, il valore annuale è inferiore a 50 mm. Vicino alla costa, generalmente supera i 200 mm, il più pesante è di oltre 1.000 mm per un’area vicino al mare di Bellingshausen.

Deriva e soffia neve

Neve sciolta può essere raccolto e portato con sé dal vento. Quando la neve è ancora sotto il livello degli occhi, questo è chiamato neve alla deriva. Quando viene sollevato sopra il livello degli occhi, si chiama neve che soffia. Velocità del vento di oltre 30 km/h può portare alla deriva neve, mentre velocità del vento oltre 60 km / h sono più probabilità di produrre soffia neve. Soffiando neve può rendere molto difficile da vedere.

Bufere di neve

Quando la velocità del vento è forza di burrasca o più forte per almeno 1 ora, la temperatura è inferiore a 0 °C e la visibilità è ridotta a 100 m o meno, è una bufera di neve.

Queste condizioni sono pericolose e dirompenti per le attività all’aperto. A volte le bufere di neve durano per giorni.

Whiteout

Whiteout è un fenomeno ottico. Condizioni di luce uniformi possono rendere impossibile distinguere ombre, punti di riferimento o l’orizzonte. Questo può accadere quando il manto nevoso è ininterrotto e il cielo è coperto. Whiteout è un grave pericolo in quanto provoca una perdita di prospettiva e direzione.