Creare la Buona società
Di Claire Andre e Manuel Velasquez
Nella Buona società, il sociologo Robert Bellah e i suoi coautori sfidano gli americani a dare una buona occhiata a se stessi. Di fronte alla crescente senzatetto, all’aumento della disoccupazione, alle strade fatiscenti e all’imminente disastro ecologico, la nostra risposta è di apatia, frustrazione, cinismo e ritiro nei nostri mondi privati. I problemi sociali che ci confrontano oggi, sostengono gli autori, sono in gran parte il risultato di fallimenti delle nostre istituzioni, e la nostra risposta, in gran parte il risultato della nostra incapacità di realizzare il grado in cui le nostre vite sono modellate da forze istituzionali e il grado in cui noi, come società democratica, possiamo modellare queste forze in meglio.
Ciò che impedisce agli americani di ” prendere in carico “è, secondo gli autori, la nostra lunga e costante fedeltà all ‘” individualismo “-la convinzione che” la buona società ” sia quella in cui gli individui sono lasciati liberi di perseguire le loro soddisfazioni private indipendentemente dagli altri, un modello di pensiero che enfatizza la realizzazione individuale e l’autorealizzazione.
Come sottolineano gli autori, questo modo di pensare a noi stessi e alla nostra società può essere fatto risalire ai fondatori del diciottesimo secolo del nostro paese, in particolare John Locke: “L’insegnamento di Locke è stata una delle ideologie più potenti mai inventate, se non la più potente. Prometteva un grado inaudito di libertà individuale, un’opportunità illimitata di competere per il benessere materiale e una limitazione senza precedenti dei poteri arbitrari del governo per interferire con l’iniziativa individuale.”I fondatori della nostra nazione, tuttavia, presumevano che la libertà degli individui di perseguire i propri fini sarebbe stata temperata da uno “spirito pubblico” e dalla preoccupazione per il bene comune che avrebbe plasmato le nostre istituzioni sociali: “L’ideale Lockean dell’individuo autonomo era, nel diciottesimo secolo, incorporato in una complessa ecologia morale che includeva famiglia e chiesa da un lato e dall’altro una vigorosa sfera pubblica in cui l’iniziativa economica, si sperava, cresceva insieme allo spirito pubblico…L’idea settecentesca di un pubblico era…una comunità discorsiva capace di pensare al bene pubblico.”
È proprio questo senso di scopo comune e spirito pubblico cruciale per la guida delle istituzioni in una democrazia che è assente dalla nostra società oggi. Un individualismo spietato, espresso principalmente attraverso una mentalità di mercato, ha invaso ogni ambito della nostra vita, minando quelle istituzioni, come la famiglia o l’università, che hanno tradizionalmente funzionato come focolai di scopi collettivi, storia e cultura. Questa mancanza di scopo comune e di preoccupazione per il bene comune è di cattivo auspicio per un popolo che pretende di essere una democrazia. Coinvolti nelle nostre attività private, permettiamo al funzionamento delle nostre principali istituzioni-l’economia e il governo-di andare avanti “sopra le nostre teste.”
Un modo per riassumere la difficoltà che gli americani hanno nel comprendere le radici fondamentali dei loro problemi è dire che hanno ancora una cultura politica Lockean, sottolineando la libertà individuale e la ricerca del benessere individuale (il sogno americano) in una società con un’economia e un governo non Lockean. Abbiamo l’illusione di poter controllare il nostro destino perché le opportunità economiche individuali sono davvero considerevoli, specialmente se si inizia con i vantaggi della classe media; e la nostra vita politica è formalmente libera. Eppure forze potenti che influenzano la vita di tutti noi non operano sotto la norma del consenso democratico. In particolare, i governi privati delle grandi corporazioni prendono decisioni sulla base del proprio vantaggio, non del bene pubblico. Il governo federale ha enormemente aumentato il suo potere, specialmente nella forma del complesso industriale militare, in modi che sono quasi invulnerabili alla conoscenza dei cittadini, molto meno al controllo, per motivi di difesa nazionale. Le ricompense private e le libertà formali ci hanno oscurato quanto abbiamo perso in un autentico controllo democratico della società in cui viviamo.
Gli autori vedono la speranza, tuttavia, nel rinnovare le nostre istituzioni in un modo che rivitalizzi e trasformi la nostra democrazia. In una cultura di individui posseduti dall’individualismo, una tale trasformazione non sarà facile. Prima di tutto, dovremo gettare i nostri paraocchi individualistici e imparare a “prestare attenzione” ai modi in cui siamo dipendenti e collettivamente responsabili delle istituzioni che modellano la nostra vita comune.
In secondo luogo, avremo bisogno di trovare o creare spazi nella nostra vita in cui possiamo “praticare” la democrazia beginning a cominciare dalle nostre famiglie (responsabilità condivise equamente tra i genitori) e dai nostri luoghi di lavoro (maggiore partecipazione dei lavoratori). Anche le istituzioni educative e religiose, in quanto portatrici dei nostri ideali morali, svolgeranno un ruolo vitale nel prepararci alla partecipazione attiva e intelligente alla vita pubblica. Le nostre istituzioni politiche ed economiche più grandi possono essere ridisegnate per incoraggiare e nutrire la partecipazione dei cittadini. Più politica del governo e le decisioni di pianificazione, per esempio, può bc relegato a livelli locali, incoraggiando più ampia partecipazione dei cittadini e la responsabilità per la politica del governo.
Alla base di queste proposte c’è la convinzione che quando iniziamo a partecipare a progetti pubblici, le nostre prospettive e preoccupazioni si allargheranno. Da un focus su se stessi e una visione della società come individui autonomi non correlati, arriveremo a guardare oltre noi stessi e arriveremo a vederci come membri di una comunità più ampia interessata non solo a noi stessi, ma ai nostri concittadini americani, ai popoli di altre nazioni, alle generazioni future e alla vita non umana. “Quando i cittadini sono impegnati a pensare al tutto, trovano le loro concezioni dei loro interessi ampliate e il loro impegno nella ricerca di un bene comune si approfondisce.”
Il risultato: un pubblico informato e moralmente sensibile attivo nel discutere e dibattere questioni che vanno dal finanziamento internazionale all’assistenza diurna, in un quadro informato da una visione condivisa di una buona società; e una cittadinanza capace di istituire riforme nelle nostre istituzioni economiche e politiche in modo che lavorino per il bene comune di tutti i popoli.
Questo rinvigorimento della democrazia non è proposto come un progetto idealistico, ma come una necessità pratica. Gli autori scrivono che in nessun luogo la necessità è più evidente che nella sfera internazionale, dove i problemi sono al di là della capacità di ogni singola nazione di risolvere.
La nostra vita economica è dominata dalle dinamiche di un vasto mercato mondiale che non può essere controllato dall’azione di un singolo stato-nazione. I problemi dell’inquinamento ambientale trascendono i confini nazionali. La proliferazione delle armi nucleari minaccia la sicurezza di tutti. Vaste disparità nella ricchezza e nel potere globali portano a conflitti che mettono in pericolo la salute economica e la sicurezza politica in tutto il mondo.
In un mondo di crescente complessità e interdipendenza, non possiamo più permetterci “di andare per la nostra strada.”Piuttosto, dobbiamo esercitare la nostra capacità di sviluppare istituzioni che riconoscano la nostra interconnessione, muovendoci verso la creazione della” buona società”, ” dove il bene comune è la ricerca del bene in comune.”
La buona società, di Robert N. Bellah, Richard Madsen, William Sullivan, Ann Swidler, e Steven M. Tipton (New York: Alfred A. Knopf, Inc., 1991).