La sparatoria alla First Baptist Church di Sutherland Springs continua a scioccare la nazione. Mentre le storie delle vittime iniziano a filtrare nelle notizie, il nostro dolore è aggravato dal contrasto tra la loro fede e la violenza, l’odio e la codardia dell’atto.

Nel mio articolo per la CNN, ho chiesto al corpo di Cristo di persistere nella preghiera e di prendere sul serio la nostra chiamata a cercare umilmente soluzioni a questo tipo di violenza. Dobbiamo respingere la nostra inclinazione a trincerarci dietro i superficiali discorsi politici di questi tempi e chiederci che cosa noi—come Chiesa di Gesù Cristo—possiamo e dobbiamo fare per tenere al sicuro da questa violenza coloro che portano la sua immagine.

In risposta all’articolo, ho ricevuto molte domande dalle chiese che chiedevano cosa possono fare per proteggere la loro gente. Posso entrare in empatia con la loro situazione, dato che ho avuto un incidente di sicurezza in una chiesa che è diventato pericoloso. Immagino di non essere l’unico.

Mentre c’è conforto nel sapere che il fedele raduno dei credenti dura nonostante questo atto e continuerà questa domenica negli Stati Uniti, la tragedia in Texas presenta una necessità pressante per i leader del ministero. Alla luce dello scorso fine settimana, le chiese di tutto il paese inizieranno a pensare e pregare attraverso la sicurezza per il loro prossimo servizio—dolorosamente consapevoli che, in una data domenica, potrebbero essere loro ad affrontare questa situazione.

Mentre ho esperienza nella consulenza in sicurezza della chiesa, ho sempre cercato di collegare le chiese con esperti nel campo della sicurezza che possono dare raccomandazioni dal loro peso di esperienza e formazione.

Così, nel tentativo di aiutare i pastori, il mio team ha raggiunto i professionisti della sicurezza sia dentro che fuori della chiesa per chiedere come possiamo pensare attraverso questioni di sicurezza, pur rimanendo accogliente e aperto alle nostre comunità. Così come pastori, squadre di anziani, e responsabili del ministero iniziano il duro e complesso processo di raffinazione dei loro processi di sicurezza, voglio offrire un mix di consigli pastorali e pratici per tutti noi di prendere in considerazione.

In primo luogo, il tempo è passato per ingenuità circa la necessità di sicurezza.

Quella First Baptist Church di Sutherland Springs era solo circa 100 membri in una città di 1.000 dovrebbe ricordarci che nessuna chiesa è immune da potenziali attacchi. Mentre dobbiamo resistere all’impulso alla paura irrazionale, le chiese devono prendere sul serio la questione della sicurezza ed essere proattive nel salvaguardare il loro popolo.

Parlando con i leader della sicurezza della chiesa e del ministero, ognuno ha sottolineato che le chiese non possono permettersi di essere ingenue sui potenziali rischi per la sicurezza. I dati supportano questa raccomandazione. Il Center for Homicide Research ha trovato 137 sparatorie in chiese cristiane tra il 1980 e il 2005. Com’era prevedibile, diverse chiese, come New Life Church a Colorado Springs e Calvary Chapel Melbourne, hanno abbracciato la sicurezza armata come misura preventiva. Preoccupati per la minaccia di violenza dentro o intorno alla chiesa, queste squadre sviluppano protocollo e formazione per tutto, dal monitoraggio delle uscite all’amministrazione della comunione.

Anche se non penso che questo livello di sicurezza sia normativo per tutte le chiese, rafforza la necessità che le chiese pensino attraverso questioni di sicurezza. In una serie di interviste con il Washington Post, mi è stato chiesto di commentare la sparatoria e la sicurezza. Ho preso nota di come le chiese presentano bersagli facili per coloro che sperano di infliggere danni. Le chiese sono un insieme di persone, rivolte in avanti e lontane dalle uscite, che si concentrano sull’adorare e servire il loro Salvatore piuttosto che considerare la propria sicurezza.

Tutte le chiese dove predico regolarmente hanno sicurezza. Non ho creato quella politica e ciascuna delle chiese ha una storia da raccontare per il motivo per cui hanno la sicurezza. Tuttavia, capisco anche tutte e tre le chiese in cui predico regolarmente sono megachurches con personale e volontari esperti dedicati alla sicurezza.

La sfida è nelle chiese più piccole. In questi casi, le chiese hanno bisogno di guardare utilizzando più di volontari con poca o nessuna esperienza o formazione in applicazione della legge per fornire la loro sicurezza. Se questo è impossibile, le chiese devono sfidare questi volontari a sottoporsi a qualche forma di formazione per essere meglio attrezzati per il loro ruolo.

In secondo luogo, è importante sviluppare forti relazioni con le forze dell’ordine nella vostra comunità.

Nel parlare con i funzionari della sicurezza per chiese e cristiani con una lunga e distinta storia nelle forze dell’ordine, un tema ricorrente era l’importanza nello sviluppo del rapporto tra chiese e dipartimenti / ufficiali di polizia. Un forte rapporto di lavoro è fondamentale per una serie di motivi.

In primo luogo, consente ai leader della chiesa la libertà di chiamare la polizia per consigli e approfondimenti sui problemi che si presentano. Se qualcuno sta causando un disturbo o ci sono minacce per potenziali violenze fatte contro la chiesa, la polizia può fornire non solo supporto fisico, ma anche saggezza sulla risposta corretta. Al di là di queste situazioni immediate, formazione della polizia su questioni come la violenza domestica, violenza sessuale, e il bullismo online sono inestimabili, se non necessario, per le chiese che lottano per discernere il percorso corretto in avanti.

In secondo luogo, permette alla polizia di acquisire familiarità con il vostro edificio in caso di emergenza. Un professionista con cui ho parlato ha detto che hanno aperto il loro edificio alla polizia per ospitare esercitazioni e altri eventi perché ha aiutato a familiarizzare gli ufficiali con le porte e il flusso.

Infine, lo sviluppo di un rapporto con la polizia nella vostra comunità fornisce una finestra per testimoniare e ministro. Mentre gli attacchi contro le chiese sono relativamente rari, la polizia affronta regolarmente situazioni strazianti in cui la chiesa può essere attiva nel suo sostegno.

In terzo luogo, è utile considerare ” deterrenza visibile.”

Un tema comune tra gli esperti di sicurezza della chiesa è l’effetto proattivo di avere la sicurezza visibile sia alla congregazione che ai potenziali aggressori. Un professionista ha chiamato questo ” deterrenza visibile.”È l’idea che gli aggressori spesso cercano obiettivi “morbidi” o facili mentre saranno spaventati anche dal potenziale di pushback. Piuttosto che avere la sicurezza nascosta o mescolata nelle persone, una presenza aperta tra le persone può sia rassicurare che proteggere.

Semplicemente da un avere un volontario in uniforme alla ricerca, molte minacce possono essere deviati prima ancora di iniziare. Per le chiese più grandi, questo può estendersi ad avere veicoli di sicurezza e / o ufficiali fuori nel parcheggio per stabilire una chiara presenza tra i congreganti in arrivo.

Questo è un buon consiglio, ma capisco che alcune persone si preoccuperanno che questa “deterrenza visibile” possa effettivamente scoraggiare le persone oneste dalla chiesa. Una vera tensione qui deve essere attentamente navigato tra il bisogno di sicurezza e il nostro dovere generale di accogliere tutti i tipi di persone in chiesa. I volontari della sicurezza devono essere addestrati in modo efficace nel bilanciare un cuore invitante rivolto a coloro che hanno bisogno di Gesù contro la scansione e l’identificazione delle minacce.In quarto luogo, la formazione continua del personale e dei volontari è fondamentale.

Un’oncia di prevenzione vale un chilo di cura. Questo è forse da nessuna parte così vero come nella formazione del personale per rispondere alle emergenze. Più che semplicemente sapere come rispondere a situazioni violente, una formazione adeguata aiuta a prevenire situazioni in cui i volontari della sicurezza vanno in mare per paura. Una formazione adeguata consiste nell’insegnare ai nostri volontari e al personale a discernere le azioni giuste nelle situazioni giuste.

A questo proposito, fare uso di membri della chiesa con esperienza o attuale impiego nelle forze dell’ordine. Proprio come le chiese usano membri con background contabili per la gestione finanziaria della chiesa e quelli con abilità musicali nel team di culto, le chiese devono fare affidamento su membri con esperienza nella sicurezza o nella prevenzione della violenza. Le tre aree specifiche evidenziate dai professionisti della sicurezza erano la polizia, i militari e le società di sicurezza private.

A parte la ricchezza di esperienza che possono portare alla vostra chiesa sulla questione della sicurezza, questi individui rappresentano centinaia, se non migliaia, di ore di formazione ed esperienza. Hanno messo in tempo per capire come identificare e reagire alle minacce e possono aiutare a formare gli altri nella vostra chiesa nei fondamenti della sicurezza.

Questa enfasi sulla formazione è stata ripetutamente espressa dai professionisti della sicurezza. Le chiese che prendono sul serio la sicurezza dovrebbero incontrarsi regolarmente (le raccomandazioni andavano da mensili a trimestrali) per esaminare i processi e lavorare attraverso gli scenari. Le Chiese dovrebbero anche pensare di incorporare periodicamente gli uscieri e il personale pastorale in questa formazione, poiché spesso servono come prime persone a identificare una minaccia. Come accennato in precedenza, queste sarebbero grandi opportunità per raggiungere i dipartimenti di polizia per condurre o almeno occasionalmente fornire assistenza.

Un promemoria: la sicurezza è sotto la provvidenza di Dio.

Sono stato infastidito da alcune delle stupidaggini che ho visto sui social media—pastori che si vantano che la loro chiesa avrebbe fatto meglio. E ‘ una sciocchezza. Se non hai familiarità con le armi da fuoco (e lo sono), non capisci come funzionano sorpresa, tattica, armatura e armi semiautomatiche. La sicurezza può e aiuta, ma anche qui, oltre 20 persone sono morte prima che un bravo ragazzo con una pistola fermasse un cattivo ragazzo con una pistola.

La spavalderia “li fermeremmo qui” è ignoranza superficiale ma, cosa più importante, svaluta le vittime suggerendo implicitamente che avrebbero potuto fare meglio per fermare la morte dei loro cari.

Mentre pensare attraverso la sicurezza è necessario, nessun piano di sicurezza è infallibile.

Dove ci lascia? Alla fine della giornata, dobbiamo avere fiducia nel Signore e vivere nella fede, non nella paura. Quindi, anche se ho delineato alcune misure pratiche che le chiese possono esplorare per aiutare a rafforzare i loro processi di sicurezza, voglio ricordarci che dobbiamo resistere all’impulso di agire per paura. Viviamo in un mondo gemendo e spezzato sotto il peso del peccato dove il male sa dove trovare e danneggiare il bene. Tuttavia, nonostante questo, la Scrittura ci chiama costantemente a non avere paura. Dobbiamo ricordare che Dio è sovrano, onnipotente, e ci ama (Isa. 41:10).

Paolo ci ricorda in 2 Timoteo 1:7 che Dio non ci ha dato uno spirito di paura, ma di potenza e di amore e di una mente sana. In Filippesi 4:6-7, Paolo ci esorta a venire a Dio piuttosto che ad agire nell’ansia, riconoscendo che Dio ci dà la pace soprannaturale per combattere le paure di questo mondo oltre alla saggezza per navigare nella vita. Verso la fine del Vangelo di Giovanni, Gesù lascia ai discepoli queste parole confortanti:

La pace è ciò che vi lascio; è la mia pace che vi do. Non lo do come fa il mondo. Non essere preoccupato e turbato; non aver paura. (Giovanni 14: 27)

Dobbiamo essere saggi e decisivi e, in tutta la nostra azione, dobbiamo respingere la paura. Il nostro timore dice che controlliamo ogni cosa, mentre la Parola di Dio ci ricorda che Egli è sovrano. Così come cominciamo a pensare attraverso come mantenere la nostra gente al sicuro, dovremmo cominciare con il promemoria che la nostra speranza è sicura in Dio (Eb. 13:6).

Pubblicherò di più su questo più tardi questa settimana.