Impero Mughal 16 ° -18 ° secoloModifica

• Un sepoy Mughal, sotto il comando di Mirza Najaf Khan.

• L’imperatore Mughal Aurangzeb guida la sua spedizione finale (1705), (colonna sepoy visibile in basso a destra).

Un Sipahi o un sepoy era un fante armato di moschetto nell’esercito dell’Impero Moghul.

I primi sepoy erano armati di pugnali, talwars e matchlocks. Dalla metà alla fine del 17 ° secolo hanno iniziato a utilizzare forme più aggiornate di moschetti e persino razzi. Questi sepoy anche operato e montato pezzi di artiglieria e tiratore scelto su elefanti da guerra che sono stati utilizzati anche per il trasporto, alaggio artiglieria e in combattimento.

Dal 18 ° secolo i singoli Nawab impiegavano le proprie unità sepoy così come le compagnie mercantili europee stabilite in alcune parti dell’India.

I Sepoy divennero più visibili quando ottennero le armi europee e combatterono per varie politiche frammentate dell’Impero Moghul durante le guerre carnatiche e la guerra del Bengala. Dopo di che l’importanza del sepoy locale diminuì e furono sostituiti dal “Sepoy assunto europeo”.

Sepoys in British serviceEdit

• Sepoy della British Indian infantry, circa 1900 CE.

• Un sepoy dei primi anni del xx secolo nell’esercito indiano britannico, con indosso un kurta.

La Compagnia delle Indie Orientali inizialmente reclutò sepoy dalle comunità locali nelle presidenze di Madras e Bombay. L’enfasi qui favoriva reclute alte e soldatesche, ampiamente definite come “di una casta adeguata e di dimensioni sufficienti”. Nell’esercito del Bengala, tuttavia, il reclutamento era solo tra le comunità di alta casta Brahmin e Rajput, principalmente dalle attuali regioni di Uttar Pradesh e Bihar. Il reclutamento era intrapreso localmente da battaglioni o reggimenti spesso dalla stessa comunità, villaggio e persino famiglia. Il comandante di un battaglione divenne una forma di sostituto del capo del villaggio o gaon bura. Era il mai-baap o il ” padre e la madre “dei sepoy che compongono il paltan (da”plotone”). C’erano molti legami familiari e comunitari tra le truppe e numerosi casi in cui i membri della famiglia si arruolavano nello stesso battaglione o reggimento. L’honourat (“onore”) dell’unità era rappresentato dai colori del reggimento; il nuovo sepoy doveva prestare giuramento davanti a loro all’arruolamento. Questi colori sono stati memorizzati in onore nella guardia quarto e spesso sfilato davanti agli uomini. Hanno formato un punto di raduno in battaglia. Il giuramento di fedeltà da parte del sepoy è stato dato alla Compagnia delle Indie Orientali e comprendeva un impegno di fedeltà al sale che si è mangiato.

Lo stipendio dei sepoy impiegati dalla Compagnia delle Indie Orientali, sebbene non sostanzialmente superiore a quello pagato dai governanti degli stati indiani, veniva solitamente pagato regolarmente. Gli anticipi potevano essere dati e le assegnazioni familiari dalla paga dovuta erano consentite quando le truppe prestavano servizio all’estero. C’era un commissariato e venivano fornite razioni regolari. Armi, vestiti e munizioni erano forniti centralmente, in contrasto con i soldati dei re locali la cui paga era spesso in arretrato. Inoltre i governanti locali di solito si aspettavano che i loro sepoy si armassero e si sostenessero attraverso il saccheggio.

Questa combinazione di fattori ha portato allo sviluppo di un senso di onore condiviso e di ethos tra i soldati indiani ben addestrati e disciplinati che hanno costituito la chiave del successo delle imprese europee di armi in India e all’estero.

Dopo la ribellione indiana del 1857 i reggimenti superstiti della Compagnia delle Indie orientali furono fusi in un nuovo esercito indiano sotto il diretto controllo della Corona britannica. La designazione di “sepoy “è stata mantenuta per i soldati indiani al di sotto del grado di lance naik, tranne che in cavalleria dove i ranghi equivalenti erano sowar o”trooper”.

Sepoys in servizio francesemodifica

Dopo la formazione della Compagnia francese delle Indie orientali (Compagnie des Indes) nel 1719, le compagnie di sepoys indiani (cipayes) furono sollevate per aumentare i regolari francesi e le truppe mercenarie svizzere disponibili. Nel 1720 i sepoy in servizio francese erano circa 10.000. Anche se molto ridotto in numero dopo la loro sconfitta decisiva in India nella battaglia di Wandewash nel 1760, la Francia continuò a mantenere un Corpo militare di Sepoy indiani (corps militaire des cipayes de l’Inde) a Pondicherry fino a quando non fu sciolto e sostituito da una gendarmeria reclutata localmente nel 1898.Il diplomatico del 19 ° secolo Sir Justin Sheil ha commentato la compagnia britannica delle Indie Orientali copiando l’esercito indiano francese nel sollevare un esercito di indiani:

È al genio militare dei francesi che siamo debitori per la formazione dell’esercito indiano. I nostri vicini bellicosi furono i primi a introdurre in India il sistema di perforazione delle truppe native e di convertirle in una forza regolarmente disciplinata. Il loro esempio è stato copiato da noi, e il risultato è quello che ora vediamo.

— Sir Justin Sheil (1803-1871).

Sepoys in Portuguese serviceEdit

Sepoys sono stati reclutati anche in India portoghese. Il termine cipaio (sepoy) è stato applicato anche dai portoghesi ai soldati africani in Angola, Mozambico e Guinea portoghese, oltre a ufficiali di polizia rurale africana. Cipaios dall’Angola fornito parte della guarnigione di Goa durante gli ultimi anni di dominio portoghese di quel territorio indiano.