Scienza e tecnologia mesopotamica sviluppata durante il periodo Uruk (4100-2900 AC) e il primo periodo dinastico (2900-1750 AC) della cultura sumera della Mesopotamia meridionale. Il fondamento dei futuri progressi mesopotamici nel progresso scientifico/tecnologico fu posto dai sumeri che per primi esplorarono la pratica dell’ipotesi scientifica, si impegnarono nell’innovazione tecnologica e crearono la parola scritta, svilupparono matematica, astronomia e astrologia e persino modellarono il concetto di tempo stesso. Alcune delle invenzioni più importanti dei sumeri erano:

• Ruota
• Vela
• Scrivere
• Il Corbeled Arch/True Arco
• Irrigazione e attrezzi agricoli
• Città
• Mappe
• Matematica
• Tempo e Orologi
• l’Astronomia e l’Astrologia
• Farmaci e Chirurgia

I Sumeri creato queste cose in uno sforzo per migliorare la loro vita, ma devono essere arrivato al bisogno attraverso l’osservazione di un problema esistente e proponendo una soluzione che è stato poi testato. Alcuni studiosi si oppongono all’uso dei termini “scienza” o “metodo scientifico” nel riferirsi alle invenzioni e alle innovazioni sumeriche/mesopotamiche perché la religione ha svolto un ruolo così importante nella vita delle persone e la volontà degli dei è stata considerata il fattore finale e unico nel modo in cui l’universo e la vita sulla terra funzionavano.

Anche così, ‘metodo scientifico’ è il più preciso termine per come la gente si è proceduto perché i Fenici, mantenendo una concezione teleologica della vita, permetteva di immaginare un mondo che ha operato in base a determinate leggi naturali, e nel tentativo di scoprire come, hanno gettato le basi per l’indagine scientifica, che in seguito sarebbe stato sviluppato da Egiziani e poi pensatori greci e porterebbe ad oggi.

Forma sottostante

Questo non vuol dire che il popolo dell’antica Mesopotamia impegnato nello stesso tipo di indagine scientifica, allo stesso modo, si farebbe ai giorni nostri, e coloro che si oppongono all’uso della parola ‘scienza’ o il termine ‘metodo scientifico’ per quanto riguarda la Mesopotamia hanno un punto valido. I Mesopotamici credevano che gli dei avessero creato l’ordine dal caos e avessero poi creato gli esseri umani come loro collaboratori per mantenere quell’ordine. Poiché gli dèi erano la causa principale di tutte le cose, viste o invisibili, l’obiettivo delle varie innovazioni o invenzioni sembra essere stato quello di capire come funzionava questo ordine e di lavorare con gli dèi per preservarlo.

Questa conservazione ha preso la forma di migliorare le “cose” di base della vita che le persone avevano ricevuto e questo ha richiesto l’osservazione della gente, formando una sorta di ipotesi su come funzionava un aspetto della vita, il processo di quell’ipotesi e una conclusione. Anche se questo segue la forma essenziale del “metodo scientifico” ai giorni nostri, la ragione finale di ogni fenomeno osservabile erano gli dei e quindi invece di chiedersi perché qualcosa funzionasse come funzionava, la domanda sarebbe come funzionasse e modi per migliorarlo in linea con il ruolo dell’umanità come collaboratori con gli dei.

Un antico contadino sumero non avrebbe chiesto “Perché i miei campi sono sterili quando i campi del mio vicino sono fertili?”perché la risposta ovvia era che era la volontà degli dei. La domanda sarebbe ” Come posso influenzare la volontà degli dei di rendere fertili i miei campi?”Potrebbe essere che gli dei richiedessero semplicemente maggiori atti di devozione da quel contadino, ma potrebbe anche essere che gli dei volessero che la persona facesse qualcosa che lui o lei non avrebbe fatto altrimenti e così volutamente consegnò loro questa sfida in modo che inventassero il sistema di irrigazione e più persone che un solo agricoltore avrebbe ora acqua per la loro terra.

La necessità sembra infatti essere stata la madre dell’invenzione, ma queste invenzioni erano tutte in linea con la forma sottostante del mondo ordinato degli dei. Le cose erano come erano, e il compito era quello di raccogliere le sfide tramandate dagli dei, migliorare ciò che poteva essere migliorato e accettare ciò che non si poteva cambiare.

La Ruota, la Vela,& Scrittura

Le due invenzioni mesopotamiche considerate più importanti sono la scrittura e la ruota. Sebbene alcuni studiosi sostengano che la ruota abbia avuto origine in Asia centrale (perché la ruota più antica del mondo è stata trovata lì), è generalmente accettato che il concetto abbia avuto origine in Sumer a causa della produzione di ceramica. Si pensa che la ruota si sia sviluppata dalla necessità di migliorare, e di più, la ceramica in meno tempo. La ruota del vasaio fu quindi adattata per la creazione di carri, e in seguito carri, per trasportare merci e semplicemente spostarsi più rapidamente da un luogo all’altro.

Si pensa che lo stesso paradigma si applichi all’invenzione della vela che molto probabilmente è iniziata semplicemente attraverso l’osservazione dell’effetto del vento su un pezzo di stoffa, forse quando si stava asciugando dopo essere stato lavato. Un panno più grande, sarebbe ragionato, catturerebbe più vento e potrebbe aiutare a navigare i fiumi più facilmente e più velocemente. Questo sarebbe stato particolarmente importante nel commercio, dal momento che i corsi d’acqua erano la via preferita, ma era più difficile e più lento andando a risalire il fiume contro corrente che verso il basso. La vela avrebbe rimediato a questo problema fornendo energia eolica per integrare o sostituire i vogatori.

la Scrittura è stata inventata c. 3600-3500 BCE come mezzo di trasmissione di informazioni su lunghe distanze in commercio. I primi scritti erano pittogrammi rudimentali che potevano trasmettere informazioni sulla falsariga di “due pecore-tempio di Uruk”, ma non potevano chiarire quale fosse lo scopo delle due pecore doveva essere, se dovevano essere portati da o verso il tempio, se erano vivi o morti. Lo studioso Samuel Noah Kramer commenta:

Fu probabilmente five circa cinquemila anni fa che i Sumeri, a seguito delle loro esigenze economiche e amministrative, presero l’idea di scrivere su argilla. I loro primi tentativi furono rozzi e pittografici; potrebbero essere utilizzati solo per le notazioni amministrative più semplici. Ma nei secoli che seguirono, gli scribi e gli insegnanti sumeri gradualmente modificarono e plasmarono il loro sistema di scrittura che perse completamente il suo carattere pittografico e divenne un sistema di scrittura altamente convenzionalizzato e puramente fonetico. Nella seconda metà del terzo millennio AC, la tecnica di scrittura sumera era diventata sufficientemente plastica e flessibile per esprimere senza difficoltà le composizioni storiche e letterarie più complicate. (La storia inizia a Sumer, xxi)

Questo sistema di scrittura è noto come cuneiforme, dal latino cuneus per “cuneo”, perché le parole venivano scritte premendo uno stilo a cuneo in argilla umida che veniva poi asciugata. I sumeri stessi non chiamavano la loro scrittura cuneiforme-questa è una designazione moderna – né alcuna delle altre civiltà che in seguito la usarono. La scrittura cuneiforme si diffuse da Sumer e alla fine fu utilizzata dalle altre grandi civiltà della Mesopotamia e dell’Anatolia, tra cui:

• Akkadians
• Assiri
• Babilonesi
• Elamiti
• Hatti
• Ittiti
• Hurrians

il più presto 3200 A.C., questo sistema di scrittura era già abbastanza avanzato da richiedere una sorta di dizionario – noto come lessicale testi – che ha definito alcuni simboli come le parole e, alla fine, ha dato le traduzioni del simbolo-parola in Sumerico, Accadico, e Ittita. Cuneiforme è stato utilizzato per creare tutti gli stessi tipi di documenti si potrebbe pensare ai giorni nostri, da lettere personali per accordi commerciali, atti fondiari, ricevute, fatture, note legali, storie, e la letteratura. L’Epopea di Gilgamesh fu scritta in cuneiforme così come gli inni di Enheduanna e i capolavori del genere della letteratura Naru mesopotamica. Il sistema di scrittura è rimasto in uso fino a quando non è stato sostituito da scrittura alfabetica a volte c. 100 AC.

Agricoltura, Architettura,& lo Stato

In agricoltura, i Sumeri hanno creato pratiche di irrigazione, la seminatrice, l’aratro e il piccone e sembrano aver anche inventato il dispositivo noto come la vite di Archimede molto prima dei Greci. La vite di Archimede è un dispositivo che attira l’acqua da livelli più bassi a più alti (come le acque sotterranee ai fossi di irrigazione). La produzione di birra e l’iva del birraio si sono sviluppate anche da pratiche agricole, poiché si pensa che la birra sia stata scoperta attraverso i cereali fermentati. I sumeri inventarono anche una burocrazia governativa, che supervisionava e regolava la produzione e la distribuzione delle colture. Kramer notes:

Mentre i Sumeri attribuivano un alto valore all’individuo e alla sua realizzazione, c’era un fattore dominante che favoriva un forte spirito di cooperazione tra individui e comunità: la completa dipendenza di Sumer dall’irrigazione per il suo benessere-anzi, per la sua stessa esistenza. L’irrigazione è un processo complicato che richiede uno sforzo e un’organizzazione comuni. I canali dovevano essere scavati e tenuti in costante riparazione. L’acqua doveva essere divisa equamente tra tutti gli interessati. Per garantire ciò, era obbligatorio un potere più forte del singolo proprietario terriero o anche della singola comunità: quindi, la crescita delle istituzioni governative e l’ascesa dello stato sumero. (Sumeri, 5)

Il concetto di stato nacque da piccole organizzazioni comunali conosciute come “famiglie” i cui membri non erano tutti parenti di sangue ma condividevano un interesse comune e, di solito, una certa quantità di terra. Una rigida gerarchia governava le famiglie con un “grande uomo” (noto come en e più tardi lugal) in cima, sua moglie sotto di lui, e altri che seguivano i lavoratori non qualificati. Le famiglie iniziali alla fine si sono sviluppate nelle case regnanti mentre le città si sviluppavano e il concetto di regalità è emerso.

Le città erano centrati sul complesso del tempio e questi complessi chiamati per lo sviluppo di architettura monumentale, per onorare la divinità che vorresti vivere in loro. Ogni città aveva il suo tempio e il suo dio, e ognuno aveva bisogno del loro complesso del tempio per essere più impressionante di qualsiasi altro. A parte il tempio, però, le città richiedevano edifici con porte, corridoi e stanze e alcuni mezzi dovevano essere trovati per modellarli. Lo studioso Stephen Bertman spiega come questa sfida è stata accolta:

La soluzione ingegneristica si è rivelata l’arco, un’invenzione sumera del quarto millennio AC. L’arco ha creato un’apertura mentre allo stesso tempo sopporta il peso. Il suo segreto era trasferire quel peso verso l’esterno e poi verso il basso nel terreno, piuttosto che portarlo esclusivamente su se stesso. Costruendo una serie di archi di questo tipo, gli ingegneri furono in grado di costruire volte che fungevano da tunnel. Oltre a formare passaggi, l’arco era un modo forte ed efficiente di sostenere una sovrastruttura: a causa della sua apertura, richiedeva meno mattoni o pietra di un muro di dimensioni simili che trasportava un peso simile. (190)

Il primo di questi era l’arco a mensola (costruito con “gradini” che sono posti in una serie gradualmente restringendosi e chiudendo in alto) che in seguito si è sviluppato nel vero arco. L’arco vero e corbeled sarebbe stato utilizzato da altre civiltà dagli Egiziani ai Greci e, più notoriamente, da Roma.

Man mano che le città crescevano, anche il commercio e le mappe furono create per misurare la distanza e la direzione tra le città-stato di Sumer e quelle della Mesopotamia settentrionale, nonché terre lontane come l’Egitto e l’India. Le mappe sono state fatte facendo impressioni su argilla umida – sulla falsariga del cuneiforme – o scolpendo immagini su altro materiale. Le distanze sono state misurate utilizzando un altro sviluppo mesopotamico: la matematica.

la Matematica, il Tempo, & Astronomia/Astrologia

la Matematica probabilmente sviluppato dal commercio come una necessità nella tenuta della contabilità, ma era chiaramente un aspetto importante dell’architettura nella progettazione e costruzione di città e i loro templi. Nel corso della costruzione di queste grandi città e grandi strutture, i Sumeri sembrano aver inventato il paradigma matematico del Teorema di Pitagora secoli prima Pitagora vissuto. Questo non è sorprendente dal momento che le città mesopotamiche erano ben noti come grandi centri di apprendimento e di cultura – in particolare Babilonia da c. 1792 – c. 600 AC dove il filosofo greco Talete di Mileto è stato detto di aver studiato.

I mesopotamici svilupparono un sistema matematico altamente sofisticato con una notazione di luogo sessagesimale (una base di 60 mentre la base attuale è 10). Questo sistema comprendeva addizione, sottrazione, moltiplicazione, divisione, algebra, geometria, reciproci, quadrati ed equazioni di secondo grado. La base sessagesimale li ha ispirati a creare il tempo basato sul concetto di 60, e così un’ora è stata definita come 60 minuti e un minuto di 60 secondi. Il tempo è stato misurato da una meridiana o da un waterclock, e il periodo del sorgere del sole al tramonto e al sorgere di nuovo è stato diviso in periodi di 12 per la luce del giorno e 12 per l’oscurità, creando il giorno di 24 ore.

Questi giorni sono stati quindi calcolati per costituire un anno e, per sapere quali periodi dell’anno erano ottimali per quali attività, l’astronomia si è sviluppata per tracciare le stelle e raccontare le stagioni e questo ha portato alla creazione del calendario. I mesopotamici usavano un calendario lunisolare in cui ogni mese inizia con il primo avvistamento della luna crescente. I tentativi iniziali di definire un anno è sceso a corto di un vero e proprio anno solare, ma, dal 17 ° secolo AC, astronomia si era sviluppata al punto in cui un anno, così come altri cicli di tempo, erano ben definiti.

La mappatura delle stelle è stata interpretata, come tutto il resto, come agire in accordo con la volontà degli dei e quindi era naturale che, alla fine, gli indovini sarebbero venuti a interpretare certi fenomeni astronomici come messaggi dagli dei – e così l’astrologia è stata creata. La divinazione era stata praticata in Mesopotamia prima della creazione dell’astrologia attraverso il sacrificio di animali e interpretando le loro interiora o metodi simili. Astrologia, però, è venuto a dominare la divinazione perché i segni sono stati visti come un messaggio più chiaro direttamente dagli dei per quanto riguarda il futuro di una nazione o di un individuo e anche il carattere. I segni dello zodiaco, e determinare la caratteristica di base di una persona e il destino a breve e lungo termine, erano concetti creati in Mesopotamia prima di essere sviluppati in seguito dagli egiziani e dai greci.

Medicina & Medici

Questo stesso modello si applica all’assistenza sanitaria in quanto molte delle pratiche associate all’Egitto e alla Grecia hanno avuto origine in Mesopotamia. La dea sumera della salute e della guarigione era Gula (più tardi conosciuta in altre regioni come Ninkarrak e Ninisinna) spesso raffigurata in presenza del suo cane mentre i cani erano anche associati alla guarigione, alla salute e alla protezione. Insieme al suo cane, Gula si prese cura del popolo con l’assistenza della consorte Pagabilsag, di sua figlia Gunurra e dei suoi due figli Damu e Ninazu.

Ninazu è stato associato con la salute quotidiana, ma anche con la morte e il morire in quello che passò la vita in un altro mondo. La morte non è stata considerata una fine alla vita, ma una transizione anche se, ancora, la gente ha preferito rimandare il più a lungo possibile. Il simbolo di Ninazu era la verga intrecciata con i serpenti-poiché i serpenti rappresentavano la trasformazione dalla malattia alla salute o dalla vita all’aldilà – e in seguito si sarebbero evoluti nel caduceo in Grecia che, oggi, è il simbolo della professione medica.

C’erano due tipi di medici in Mesopotamia:

• Asu – un medico che prescriveva vari trattamenti per malattie o lesioni
• Asipu – un guaritore olistico che faceva affidamento su incantesimi, amuleti e incantesimi

Entrambi questi professionisti erano considerati con uguale rispetto e, in alcuni casi, lavoravano insieme. Le donne così come gli uomini potrebbero essere medici, anche se i medici di sesso femminile erano rari.

I testi medici mesopotamici elencano diagnosi e prescrizioni, nonché tecniche e metodi chirurgici per l’impostazione delle ossa rotte. Malattia e lesioni è stato pensato per essere il risultato del peccato che aveva causato la persona a diventare squilibrato e adirato gli dei. Una delle responsabilità del medico, quindi, era di far confessare al paziente qualsiasi errore e promettere di fare meglio in futuro. Il medico avrebbe poi prescrivere un ciclo di trattamento che avrebbe portato il paziente di nuovo in equilibrio e compiacere gli dei che avrebbero poi “togliere la mano” dalla persona e riportarli alla salute.

Il paziente confessione corrisponde al più tardi greco pratica, suggerito da Ippocrate, che un medico dovrebbe iniziare il trattamento, chiedendo al paziente che cosa lui o lei ha fatto, che può aver causato l’incidente o la malattia, conosciuta nel moderno-giorno, come un medico tenendo storia di un paziente. I medici eseguivano regolarmente un intervento chirurgico, capivano che la pulizia e il lavaggio delle mani miglioravano la salute di un paziente (sebbene non conoscessero i germi) e riconoscevano l’importanza di un polso costante e di altri segni di benessere generale. Hanno anche servito come sesso terapisti, consulenti matrimoniali, ed esorcisti.

Conclusione

La scienza e la tecnologia mesopotamiche informarono le discipline successive di altre civiltà che le svilupparono ulteriormente. Lo studioso Paul Kriwaczek riassume l’importanza dei loro contributi:

la Maggior parte della tecnologia di base che hanno sostenuto la vita umana fino alla produzione industriale ha cominciato a prendere in consegna il nostro mondo un nudo di due secoli fa, è stato prima ideato in questo tempo e in questa parte del mondo: in casa la birra-birra iva, il vasaio, il forno e il tessile telaio, i campi, l’aratro, il seme-trapano e il carro agricolo; su fiumi e canali, il vento, palette e la barca a vela; musica di cetra, la lira e il liuto; tecnologia di costruzione mattoni di cotto, il deposito e la vera arch. (47)

Samuel Noah Kramer, nella sua opera iconica History Begins at Sumer, esplora “39 Primati” – trentanove aspetti della civiltà-molti dei quali furono in seguito attribuiti agli inventori greci – che apparvero per la prima volta a Sumer durante gli Uruk e il primo periodo dinastico della Mesopotamia. Questi progressi nella cultura, nella scienza e nella tecnologia informano ancora il mondo dei giorni nostri.