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Nel 1929, poco prima di Natale, Charlie Lawson ha preso sua moglie e i loro sette figli, Marie (17 anni), Arthur (a 16 anni), Carrie (12 anni), Maybell (7 anni), James (4 anni) Raymond, (2 anni) e Mary Lou (età 4 mesi) in città per comprare vestiti nuovi e avere una famiglia ritratto. Questo sarebbe stato un evento raro per una famiglia rurale della classe operaia dell’epoca, che ha portato a speculazioni sul fatto che l’atto di Charlie fosse premeditato.

Nel pomeriggio del 25 dicembre, Lawson ha sparato per la prima volta alle sue figlie, Carrie e Maybell, mentre si stavano dirigendo verso la casa dello zio e della zia. Lawson li aspettò dal fienile del tabacco; quando erano a portata di mano, li sparò con un fucile da caccia, poi si assicurò che fossero morti colpendoli. Poi mise i corpi nel fienile del tabacco.

In seguito, tornò a casa e sparò a Fannie, che era sotto il portico. Non appena la pistola fu sparata, Marie, che era dentro, urlò, mentre i due ragazzini, James e Raymond, tentarono di trovare un nascondiglio. Lawson ha sparato a Marie e poi ha trovato e sparato ai due ragazzi. Infine, ha ucciso il bambino, Mary Lou. Si pensa che sia stata picchiata a morte. Dopo gli omicidi, andò nei boschi vicini e, diverse ore dopo, si sparò. L’unico sopravvissuto era suo figlio maggiore, Arthur, 16 anni, che aveva mandato per una commissione poco prima di commettere il crimine.

I corpi dei membri della famiglia sono stati trovati con le braccia incrociate e le rocce sotto la testa. Lo sparo che segnalava il suicidio di Charlie Lawson fu ascoltato dalle molte persone che avevano già appreso degli omicidi sulla proprietà e si riunirono lì. Un agente di polizia che era con Arthur Lawson corse giù per scoprire il corpo di Charlie insieme a lettere ai suoi genitori. Mentre le impronte circondavano l’albero, si supponeva che stesse camminando intorno all’albero prima di togliersi la vita.