Quebec, Québec francese, provincia orientale del Canada. Costituendo quasi un sesto della superficie totale del Canada, Quebec è la più grande delle 10 province del Canada in area ed è seconda solo all’Ontario nella popolazione. La sua capitale, Quebec City, è la città più antica del Canada. Il nome Quebec, conferito per la prima volta alla città nel 1608 e derivato da una parola algonquiana che significa “dove il fiume si restringe”, invita i visitatori alla splendida vista della città sul maestoso fiume San Lorenzo e sull’isola pastorale di Orleans. La metropoli principale della provincia, Montreal (Montréal), che comprende Montreal Island, Jesus Island a nord, e diverse comunità sulla riva sud del fiume St. Lawrence, è la seconda città più grande del Canada. Il Quebec è delimitato a nord dallo stretto di Hudson e dalla baia di Ungava, ad est dalla provincia di Terranova e Labrador, a sud-est dal Golfo di San Lorenzo, New Brunswick e lo stato americano del Maine, a sud dagli stati uniti di New Hampshire, Vermont e New York, e ad ovest dall’Ontario, James Bay e Hudson Bay.
George Hunter
I confini del Quebec furono modificati molte volte dopo la creazione della Nuova Francia all’inizio del xvii secolo, quando l’impero coloniale francese in Nord America si diffuse fino al Golfo del Messico e ad ovest del fiume Mississippi. A quel tempo James Bay, Hudson Bay e la regione di Ungava appartenevano alla British Hudson’s Bay Company. Nel 1898 il confine del Quebec fu esteso a nord fino al fiume Eastmain e ad est fino al Labrador. Il distretto di Ungava fu aggiunto meno di due decenni dopo. I confini attuali del Quebec furono determinati nel 1927, quando il Consiglio Privato britannico concesse il Labrador a Terranova (ora provincia di Terranova e Labrador). Oggi i leader politici francofoni della provincia del Quebec continuano a contestare questa decisione, ma onorano il confine del 1927.
Per comprendere le preoccupazioni e le ambizioni degli attuali cittadini del Quebec, bisogna apprezzare la lunga e talvolta turbolenta storia della comunità francofona (francofona) della provincia dall’acquisizione britannica della Nuova Francia nel 1763 e la sua lotta per la sopravvivenza e il riconoscimento come uno dei popoli fondatori del Canada all’interno di una federazione canadese prevalentemente anglofona (di lingua inglese). Ciò è stato particolarmente notevole dopo la “Rivoluzione silenziosa” degli 1960, quando la comunità francofona del Quebec arrivò a percepirsi come una maggioranza québécois, ei suoi leader costruirono uno stato moderno laico per migliorare il loro potere sociale, culturale, demografico, politico ed economico. Questa nuova realtà ha alterato in molti modi le relazioni francofono-anglofone all’interno della provincia e in tutto il Canada. Le classi politiche e intellettuali francofone del Quebec, sostenute da alcuni canadesi di lingua inglese provenienti da altre province e territori del paese, stanno spingendo per un ulteriore decentramento del sistema federale canadese. Anche i nomi scelti per riferirsi alle comunità linguistiche in Quebec sono carichi di implicazioni politiche. (Vedi nota dei ricercatori: Québécois o Quebecers?) Per motivi di convenienza in questo articolo, i residenti francofoni del Quebec sono generalmente indicati come Québécois, mentre tutti i residenti della provincia sono chiamati Quebecers. I residenti di lingua inglese del Quebec sono identificati come anglofoni se hanno ascendenza britannica o come allofoni se sono immigrati non francesi o non britannici. Area 595,391 miglia quadrate (1,542,056 km quadrati). Pop. (2016) 8,164,361; (2019 est.) 8,421,698.