“Iniziamo con ciò che fanno i fori in una presa. Quando si guarda a una normale presa da 120 volt negli Stati Uniti, ci sono due slot verticali e poi un foro rotondo centrato sotto di loro. La fessura sinistra è leggermente più grande della destra. Lo slot sinistro è chiamato “neutro”, lo slot destro è chiamato” caldo “e il foro sottostante è chiamato” terra.”I rebbi su una spina si inseriscono in queste fessure nella presa.
Se hai letto Come funzionano le batterie, sai che l’elettricità deve fluire in un circuito. In una batteria, l’elettricità scorre da un terminale della batteria all’altro. In una presa di casa, il potere scorre da caldo a neutro. L’apparecchio che si collega a una presa completa il circuito dallo slot caldo allo slot neutro e l’elettricità scorre attraverso l’apparecchio per far funzionare un motore, riscaldare alcune bobine o qualsiasi altra cosa. Diciamo che si collega una lampadina nella presa. La potenza fluirà dal polo caldo, attraverso il filamento e torna al polo neutro, creando luce nel processo.
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Cosa succede se si dovesse collegare un filo spesso di filo direttamente dallo slot caldo allo slot neutro di una presa? A differenza di un apparecchio, che limita la quantità di elettricità che può fluire a 60 watt (per una lampadina) o 500 watt (per un tostapane), il filo lascerebbe fluire un’incredibile quantità di elettricità attraverso di esso. Di nuovo nella scatola dell’interruttore, l’interruttore per la presa rileverebbe questo enorme aumento e interromperebbe il flusso di elettricità. L’interruttore impedisce ai fili nella parete o alla presa stessa di surriscaldarsi e di accendere un incendio.
Lo slot di massa e lo slot neutro di una presa sono identici. Cioè, se torni alla scatola dell’interruttore, scoprirai che i fili neutri e di terra di tutte le prese vanno nello stesso posto. Tutti si collegano a terra (vedi Come funzionano le griglie di distribuzione dell’energia per i dettagli sulla messa a terra). Dal momento che entrambi vanno nello stesso posto, perché hai bisogno di entrambi?
Se si guarda intorno alla vostra casa, quello che troverete è che quasi ogni apparecchio con una custodia in metallo ha una presa a tre poli. Questo può anche includere alcune cose, come il computer, che hanno un alimentatore in metallo all’interno anche se il dispositivo stesso viene fornito in una custodia di plastica. L’idea alla base della messa a terra è quella di proteggere le persone che usano apparecchi in metallo da scosse elettriche. L’involucro è collegato direttamente al polo di terra.
Diciamo che un filo si allenta all’interno di una custodia metallica senza messa a terra e il filo allentato tocca la custodia metallica. Se il filo allentato è caldo, la custodia in metallo è ora calda e chiunque lo tocchi riceverà uno shock potenzialmente fatale. Con la custodia messa a terra, l’elettricità dal filo caldo scorre direttamente a terra, e questo fa scattare l’interruttore nella scatola dell’interruttore. Ora l’apparecchio non funziona, ma non ti ucciderà neanche.
Cosa succede se si taglia il polo di terra o si utilizza una spina cheater in modo da poter collegare un apparecchio a tre poli in una presa a due poli? Niente di veramente the l’apparecchio funzionerà ancora. Quello che hai fatto, tuttavia, è disabilitare un’importante funzione di sicurezza che ti protegge da scosse elettriche se un filo si allenta.
Originariamente pubblicato: Apr 1, 2000
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