Postmodernismo e filosofia moderna
Il postmodernismo è in gran parte una reazione contro le ipotesi e i valori intellettuali del periodo moderno nella storia della filosofia occidentale (approssimativamente, dal 17 ° al 19 ° secolo). In effetti, molte delle dottrine tipicamente associate al postmodernismo possono essere descritte come la semplice negazione di punti di vista filosofici generali che erano dati per scontati durante l’Illuminismo del xviii secolo, sebbene non fossero unici per quel periodo. Il più importante di questi punti di vista sono i seguenti.
1. Esiste una realtà naturale oggettiva, una realtà la cui esistenza e proprietà sono logicamente indipendenti dagli esseri umani—dalle loro menti, dalle loro società, dalle loro pratiche sociali o dalle loro tecniche investigative. I postmodernisti respingono questa idea come una sorta di realismo ingenuo. Tale realtà come esiste, secondo i postmodernisti, è un costrutto concettuale, un artefatto della pratica scientifica e del linguaggio. Questo punto si applica anche all’indagine sugli eventi passati da parte degli storici e alla descrizione di istituzioni, strutture o pratiche sociali da parte degli scienziati sociali.
2. Le dichiarazioni descrittive e esplicative di scienziati e storici possono, in linea di principio, essere oggettivamente vere o false. La negazione postmoderna di questo punto di vista—che deriva dal rifiuto di una realtà naturale oggettiva—viene talvolta espressa dicendo che non esiste la Verità.
3. Attraverso l’uso della ragione e della logica, e con gli strumenti più specializzati forniti dalla scienza e dalla tecnologia, gli esseri umani sono suscettibili di cambiare se stessi e le loro società per il meglio. È ragionevole aspettarsi che le società future saranno più umane, più giuste, più illuminate e più prospere di quanto non siano ora. I postmodernisti negano questa fede illuminista nella scienza e nella tecnologia come strumenti del progresso umano. Infatti, molti postmodernisti ritenere che l’incauto (o anche da soli) perseguimento della conoscenza scientifica e tecnologica ha portato allo sviluppo di tecnologie per l’uccisione di un massiccio nella seconda Guerra Mondiale. Alcuni si spingono fino a dire che la scienza e la tecnologia e anche la ragione e la logica—sono intrinsecamente distruttiva e opprimente, perché essi sono stati utilizzati da persone malvagie, soprattutto durante il 20 ° secolo, di distruggere e di opprimere gli altri.
4. Ragione e logica sono universalmente valide-cioè, le loro leggi sono le stesse per, o si applicano ugualmente a, qualsiasi pensatore e qualsiasi dominio della conoscenza. Per i postmodernisti, anche la ragione e la logica sono solo costrutti concettuali e sono quindi validi solo all’interno delle tradizioni intellettuali consolidate in cui sono utilizzati.
5. Esiste una cosa come la natura umana; consiste di facoltà, attitudini o disposizioni che sono in un certo senso presenti negli esseri umani alla nascita piuttosto che apprese o instillate attraverso le forze sociali. I postmodernisti insistono sul fatto che tutti, o quasi tutti, gli aspetti della psicologia umana sono completamente determinati socialmente.
6. Il linguaggio si riferisce e rappresenta una realtà al di fuori di sé. Secondo i postmodernisti, il linguaggio non è un tale “specchio della natura”, come il filosofo pragmatico americano Richard Rorty ha caratterizzato la visione dell’Illuminismo. Ispirati dal lavoro del linguista svizzero Ferdinand de Saussure, i postmodernisti affermano che il linguaggio è semanticamente autonomo, o autoreferenziale: il significato di una parola non è una cosa statica nel mondo o addirittura un’idea nella mente, ma piuttosto una serie di contrasti e differenze con i significati di altre parole. Poiché i significati sono in questo senso funzioni di altri significati-che a loro volta sono funzioni di altri significati, e così via—non sono mai completamente “presenti” all’oratore o all’uditore, ma sono infinitamente “differiti”.”L’autoreferenzialità caratterizza non solo i linguaggi naturali, ma anche i “discorsi” più specializzati di particolari comunità o tradizioni; tali discorsi sono incorporati nelle pratiche sociali e riflettono gli schemi concettuali e i valori morali e intellettuali della comunità o della tradizione in cui sono utilizzati. La visione postmoderna del linguaggio e del discorso è dovuta in gran parte al filosofo e teorico letterario francese Jacques Derrida (1930-2004), il creatore e il principale praticante della decostruzione.
7. Gli esseri umani possono acquisire conoscenze sulla realtà naturale, e questa conoscenza può essere giustificata in ultima analisi sulla base di prove o principi che sono, o possono essere, conosciuti immediatamente, intuitivamente o altrimenti con certezza. I postmodernisti rifiutano il fondamentalismo filosofico – il tentativo, forse meglio esemplificato dal detto cogito, ergo sum (“Penso, quindi sono”) del filosofo francese del xvii secolo René Descartes, di identificare un fondamento di certezza su cui costruire l’edificio della conoscenza empirica (anche scientifica).
8. È possibile, almeno in linea di principio, costruire teorie generali che spiegano molti aspetti del mondo naturale o sociale all’interno di un dato dominio della conoscenza—ad esempio, una teoria generale della storia umana, come il materialismo dialettico. Inoltre, dovrebbe essere un obiettivo della ricerca scientifica e storica costruire tali teorie, anche se non sono mai perfettamente raggiungibili nella pratica. I postmodernisti liquidano questa nozione come un sogno irrealizzabile e anzi come sintomatico di una malsana tendenza all’interno dei discorsi illuministici ad adottare sistemi di pensiero “totalizzanti” (come li chiamava il filosofo francese Emmanuel Lévinas) o grandi “metanarrative” dello sviluppo biologico, storico e sociale umano (come sosteneva il filosofo francese Jean-François Lyotard). Queste teorie sono perniciose non solo perché sono false, ma perché impongono effettivamente la conformità ad altre prospettive o discorsi, opprimendoli, emarginandoli o mettendoli a tacere. Derrida stesso equiparato la tendenza teorica verso la totalità con totalitarismo.