Pietro era una figura alta, con una corporatura sorprendente di 6 piedi e 7 pollici, e grandi occhi verdi.

Pietro I, noto anche come Pietro il Grande (russo: ПтТр I Алексеевич o Pyotr I Alekseyevich) (Peter Alexeyevich Romanov), 9 giugno 1672 – 8 febbraio 1725, governò la Russia dal 7 maggio 1682 fino alla sua morte, anche se prima del 1696 governò congiuntamente con il suo debole e malato fratellastro Ivan V. Pietro attuò una politica di “occidentalizzazione” ed espansione che trasformò la Russia moscovita in una grande potenza europea. È probabilmente il sovrano russo di maggior successo. Dopo il suo governo, la Russia è rimasta una grande potenza negli affari europei e mondiali. I russi non si sono mai visti completamente europei e successivamente, a volte si sono alleati con l’Europa occidentale. Altre volte, durante la guerra fredda, ad esempio, la Russia era un’alternativa ideologica e culturale all’Occidente. Pietro, tuttavia, orientò la Russia verso l’Europa.

Primi anni di vita

Pietro, figlio di Alessio I di Russia e della sua seconda moglie, Nataliya Kyrillovna Naryshkina, nacque a Mosca. Alexei I aveva precedentemente sposato Maria Miloslavskaya e aveva cinque figli e otto figlie da lei, anche se solo due dei figli, Fedor III e Ivan V, erano vivi quando nacque Pietro.

Giovane Pietro con insegne reali.

Il regno tranquillo di Fëdor III terminò entro sei anni. Poiché Fyodor non aveva figli, scoppiò una disputa sulla successione tra le famiglie Naryshkin e Miloslavskyi. Correttamente, Ivan V era il prossimo nella linea di successione, ma era un invalido e di mente inferma. Di conseguenza, la Duma del Boiardo (un consiglio di nobili russi) scelse il decennale Pietro per diventare zar, sua madre divenne reggente. Una delle figlie di Alexei dal suo primo matrimonio, Sophia Alekseyevna, guidò una ribellione degli Streltsy (il corpo militare d’élite della Russia). Nel conflitto successivo, molti parenti e amici di Pietro furono sollevati su picche. Peter ha anche assistito alla macellazione di uno dei suoi zii da parte di una folla.

Sophia insistette affinché Pietro e Ivan fossero proclamati zar congiunti, con Ivan acclamato come il più anziano dei due. Sophia agì come reggente durante la minoranza dei due sovrani ed esercitò tutto il potere. Inoltre, un grande foro è stato tagliato nella parte posteriore del trono a doppia seduta usato da Ivan e Pietro. Sophia si sedeva dietro il trono e ascoltava mentre Pietro conversava con i nobili, fornendogli anche informazioni e dandogli risposte a domande e problemi. Questo trono può essere visto nel museo del Cremlino a Mosca. Per sette anni, ha governato come un autocrate. Pietro, nel frattempo, non era particolarmente interessato da altri che governavano in suo nome. Si impegnò in passatempi come la costruzione di navi, la vela e le esercitazioni militari con truppe finte fatte di ragazzi adolescenti locali. Le navi che costruì furono usate anche durante finte battaglie. La madre di Pietro cercò di costringerlo ad adottare un approccio più convenzionale verso la sua vita e organizzò il suo matrimonio con Eudossia Lopukhina nel 1689. Dei loro tre figli, solo il loro figlio Alexei è sopravvissuto all’infanzia passata. Il matrimonio fu un fallimento totale, e 10 anni dopo Peter la costrinse a diventare suora e così si liberò dal matrimonio.

Entro l’estate del 1689, Pietro aveva pianificato di prendere il potere dalla sua sorellastra Sophia, la cui posizione era stata indebolita dalle infruttuose campagne in Crimea. Quando seppe dei suoi disegni, Sophia iniziò a cospirare con i leader degli Streltsy. Sfortunatamente per Sophia, una fazione rivale degli Streltsy aveva già complottato contro di lei. Fu quindi rovesciata, con Pietro I e Ivan V che continuarono ad agire come co-zar. Pietro costrinse Sophia anche ad entrare in un convento, dove rinunciò al suo nome e alla sua posizione come membro della famiglia reale.

Tuttavia, Peter non poteva acquisire il controllo effettivo sugli affari russi. Il potere era invece esercitato da sua madre, Nataliya Naryshkina. Fu solo quando Nataliya morì nel 1694 che Pietro divenne veramente indipendente. Formalmente, Ivan V rimase un co-sovrano con Pietro, sebbene rimase inefficace. Pietro divenne l’unico sovrano quando Ivan morì nel 1696.

Pietro il Primo Guardando il Mar Baltico.

Early reign

Peter ha implementato riforme radicali volte a modernizzare la Russia. Fortemente influenzato dai suoi consiglieri occidentali, Pietro riorganizzò l’esercito russo lungo le linee europee e sognò di rendere la Russia una potenza marittima. Affrontò molta opposizione a queste politiche in patria, ma soppresse brutalmente ogni ribellione contro la sua autorità, inclusa la più grande rivolta civile del suo regno, la Ribellione di Bulavin.

Per migliorare la posizione della sua nazione sui mari, Peter cercò di ottenere più sbocchi marittimi. Il suo unico sbocco al momento era il Mar Bianco; il Mar Baltico era controllato dalla Svezia. Pietro tentò di acquisire il controllo del Mar Nero, ma per farlo avrebbe dovuto espellere i tartari dalle aree circostanti. Fu costretto a fare la guerra contro il Khan di Crimea e contro il signore supremo del Khan, l’Impero ottomano. L’obiettivo principale di Pietro divenne la cattura della fortezza ottomana di Azov, vicino al fiume Don. Nell’estate del 1695, Pietro organizzò le campagne di Azov per prendere la fortezza, ma i suoi primi tentativi si conclusero con un fallimento. Peter tornò a Mosca nel novembre dello stesso anno e iniziò prontamente a costruire una grande marina vicino a Voronezh. Lanciò circa 30 navi contro gli ottomani nel 1696, catturando Azov nel luglio dello stesso anno. Il 12 settembre 1698, Pietro Il Grande fondò ufficialmente la prima base della Marina russa, Taganrog.

Pietro sapeva che la Russia non poteva affrontare il potente Impero ottomano da solo. Nel 1697, viaggiò in Europa in incognito con una grande delegazione russa, la cosiddetta Grande Ambasciata di Pietro I, per cercare l’aiuto dei monarchi europei. Le speranze di Peter erano deluse. La Francia era un alleato tradizionale del sultano ottomano, e l’Austria era desiderosa di mantenere la pace in oriente mentre conduceva le proprie guerre in occidente. Pietro, inoltre, aveva scelto il momento più inopportuno; gli europei in quel momento erano più preoccupati di chi sarebbe succeduto al re spagnolo Carlo II senza figli che di combattere il sultano ottomano.

La statua di Pietro il Grande a Taganrog di Mark Antokolski

La Grande Ambasciata, pur non riuscendo a portare a termine la missione di creare un’alleanza anti-ottomana, continuò comunque a viaggiare in Europa. Visitando l’Inghilterra, il Sacro Romano Impero e la Francia, Pietro imparò molto sulla cultura occidentale. Studiò costruzione navale a Deptford, Londra, Amsterdam e Zaandam, e artiglieria a Königsberg (Kaliningrad). Grazie alla mediazione di Nicolaas Witsen, sindaco di Amsterdam ed esperto di Russia per eccellenza, lo zar ha avuto l’opportunità di acquisire esperienza pratica e di prima mano nel più grande cantiere privato del mondo, appartenente alla Compagnia olandese delle Indie Orientali di Amsterdam, per un periodo di quattro mesi. Lo zar aiutò con la costruzione di un Oriente indiamano particolarmente stabilito per lui. Durante il suo soggiorno nei Paesi Bassi, lo zar si impegnò con molti lavoratori qualificati come costruttori di serrature e fortezze, armatori e marinai, con l’aiuto di assistenti russi e olandesi. Il marinaio più noto che fece il viaggio dai Paesi Bassi alla Russia fu Cornelis Cruys, un viceammiraglio che divenne il più importante consigliere dello zar negli affari marittimi. La visita di Pietro fu interrotta nel 1698, quando fu costretto a correre a casa da una ribellione degli Streltsy. La ribellione fu, tuttavia, facilmente schiacciata prima del ritorno di Pietro. Solo una delle truppe dello zar fu uccisa. Pietro tuttavia agì spietatamente verso gli ammutinati. Oltre 1.200 di loro furono torturati e giustiziati, con Pietro stesso che tagliò loro la testa.

Poco dopo, gli Streltsy furono sciolti e Peter iniziò a creare un nuovo esercito regolare.

Nel 1698 Pietro inviò una delegazione a Malta, sotto il controllo del boiardo Boris Petrovich Sheremetyev, per osservare l’addestramento e le abilità dei Cavalieri di Malta e della loro flotta. Sheremetyev ha anche studiato la possibilità di future joint venture con i cavalieri, inclusa l’azione contro i turchi e la possibilità di una futura base navale russa.

Le visite di Pietro in Occidente impressionarono su di lui l’idea che le usanze europee fossero per molti aspetti superiori alle tradizioni russe. Comandò a tutti i suoi cortigiani e funzionari di tagliare le loro lunghe barbe e indossare abiti europei. I boiardi che cercavano di mantenere le loro barbe erano tenuti a pagare una tassa annuale di cento rubli russi. Furono introdotte anche feste in stile europeo, le cosiddette “assemblee”; erano essenzialmente feste da ubriachi fantasiosi. Nel 1699 Pietro abolì il tradizionale calendario russo, in cui l’anno iniziò il 1 ° settembre, a favore del calendario giuliano, in cui l’anno iniziò il 1 ° gennaio. Tradizionalmente, gli anni erano calcolati dalla presunta creazione del mondo, ma dopo le riforme di Pietro, dovevano essere contati dalla nascita di Cristo. La Russia si trasferì nel calendario giuliano proprio come il resto d’Europa si stava muovendo per il calendario gregoriano. La Russia sarebbe rimasta nel calendario giuliano fino alla Rivoluzione d’ottobre del 1918

Grande Guerra del Nord (1700-1721)

Pietro fece pace con l’Impero ottomano e rivolse la sua attenzione alla supremazia marittima russa. Cercò di acquisire il controllo del Mar Baltico, che era stato preso dalla Svezia mezzo secolo prima. Pietro dichiarò guerra alla Svezia, che all’epoca era governata dal re Carlo XII. La Svezia si oppose anche a Danimarca, Norvegia, Sassonia e Polonia.

La Russia si rivelò mal preparata a combattere gli svedesi, e il loro primo tentativo di conquistare la costa baltica finì in un disastro nella battaglia di Narva nel 1700. Peter e ‘ scappato a malapena. Nel conflitto, le forze di Carlo XII usarono una tempesta di neve accecante a loro vantaggio. Dopo la battaglia, Carlo XII commise un errore decidendo di concentrare le sue forze contro il Commonwealth polacco-lituano, dando a Pietro I il tempo di riorganizzare l’esercito russo.

Mentre i polacchi e gli svedesi si combattevano, Pietro fondò la grande città di San Pietroburgo (intitolata a San Pietro Apostolo) a Izhora (che aveva riconquistato dalla Svezia) nel 1703. Proibì la costruzione di edifici in pietra fuori San Pietroburgo-che intendeva diventare la capitale della Russia-in modo che tutti gli scalpellini potessero partecipare alla costruzione della nuova città. Ha anche preso Martha Skavronskaya di 16 anni come amante. Martha si convertì al cristianesimo ortodosso e prese il nome di Catherine, presumibilmente sposando Peter in segreto nel 1707. Sarebbe stata la futura Caterina I. Nel 1707 i contadini, esausti dagli sforzi bellici, si sollevarono di nuovo sotto la guida di Bulavin. Come al solito, questa ribellione è stata spietatamente schiantata. Subito dopo la ribellione, Pietro organizzò la riforma agraria. Tutta la terra era divisa in province con governatori nominati, che, soprattutto, dovevano tenere sotto controllo i contadini. Normalmente, il Boyar Duma avrebbe esercitato il potere durante la sua assenza. Pietro, tuttavia, diffidò dei boiardi; abolì la Duma e creò un Senato di 10 membri.

Dopo diverse sconfitte, il re polacco August si arrese nel 1706. Carlo XII rivolse la sua attenzione alla Russia, invadendola nel 1708. Dopo aver attraversato la Russia, Carlo sconfisse Pietro nella battaglia di Golovchin a luglio. Nella battaglia di Lesnaya, tuttavia, Carlo subì la sua prima sconfitta dopo che Pietro schiacciò un gruppo di rinforzi svedesi in marcia da Riga. Privato di questo aiuto, Carlo fu costretto ad abbandonare la sua proposta di marcia su Mosca.

Carlo XII rifiutò di ritirarsi in Polonia o di tornare in Svezia, invadendo invece l’Ucraina. Pietro ritirò il suo esercito verso sud, distruggendo qualsiasi proprietà che potesse aiutare gli svedesi lungo la strada. Privato delle forniture locali, l’esercito svedese fu costretto a fermare la sua avanzata nell’inverno del 1708-1709. Nell’estate del 1709, tuttavia, ripresero i loro sforzi per catturare l’Ucraina, culminando nella battaglia di Poltava il 27 giugno. La battaglia fu una sconfitta decisiva per le forze svedesi, ponendo fine alla campagna di Carlo in Ucraina e costringendolo all’esilio nell’Impero ottomano. In Polonia, Agosto II fu restaurato come re.

Alla fine del 1710, sotto l’influenza di Carlo XII, il sultano ottomano iniziò una guerra con la Russia. Pietro attaccò stupidamente gli ottomani nel 1711. La campagna di Pietro nell’Impero ottomano fu disastrosa. Vicino al fiume Prut, Pietro e le sue truppe furono circondati. Fu salvato da sua moglie, Catherine. Con la sua richiesta, i cortigiani raccolsero tutti i loro gioielli e li inviarono segretamente al Grande Visir, il generale dell’esercito turco. Ha accettato il regalo. Tuttavia, nel successivo trattato di pace, Pietro fu costretto a restituire i porti del Mar Nero che aveva sequestrato nel 1697, incluso Azov. In cambio, il sultano espulse Carlo XII dal suo territorio.

Gli eserciti settentrionali di Pietro presero la provincia svedese della Livonia (la metà settentrionale della Lettonia moderna e la metà meridionale dell’Estonia moderna), riportando gli svedesi nella Finlandia svedese. La maggior parte della Finlandia fu occupata dai russi nel 1714. La marina dello zar era così potente che i russi furono in grado di penetrare in Svezia. Pietro ottenne anche l’assistenza dello stato di Hannover e del regno di Prussia. Tuttavia, Carlo si rifiutò di cedere, e non fino alla sua morte in battaglia nel 1718 la pace divenne fattibile. La Svezia fece pace con tutte le potenze tranne la Russia nel 1720. Nel 1721, il Trattato di Nystad pose fine a quella che divenne nota come la Grande Guerra del Nord. La Russia ha acquisito Ingria (Izhora), Estonia, Livonia e una parte sostanziale della Carelia. A sua volta, la Russia ha pagato due milioni di Riksdaler e ha ceduto la maggior parte della Finlandia. Allo zar fu tuttavia permesso di mantenere alcune terre finlandesi vicino a San Pietroburgo, che aveva fatto sua capitale nel 1712.

Anni successivi

Gli ultimi anni di Pietro furono segnati da ulteriori riforme in Russia. Il 22 ottobre 1721, subito dopo la pace con la Svezia, fu acclamato imperatore di tutta la Russia. Alcuni proposero di prendere il titolo di Imperatore d’Oriente, ma rifiutò. Gavrila Golovkin, il cancelliere dello Stato, fu il primo ad aggiungere il Grande, Padre del suo Paese, Imperatore di tutte le Russie al titolo tradizionale di zar di Pietro dopo un discorso dell’arcivescovo di Pskov nel 1721.

Il titolo imperiale di Pietro fu riconosciuto da Augusto II di Polonia, Federico Guglielmo I di Prussia e Federico I di Svezia, ma non dagli altri monarchi europei. Nella mente di molti, la parola imperatore connotava superiorità o preminenza sui” semplici ” re. Diversi governanti temevano che Pietro avrebbe rivendicato l’autorità su di loro, proprio come il Sacro Romano Imperatore aveva una volta rivendicato il dominio su tutte le nazioni cristiane.

Pietro riformò anche il governo della Chiesa ortodossa. Il leader tradizionale della Chiesa era la Lista dei metropoliti e dei patriarchi di Mosca. Nel 1700, quando l’ufficio cadde vacante, Pietro si era rifiutato di nominare un sostituto, permettendo al Coadiutore del Patriarca, o vice, di assolvere i compiti dell’ufficio. Nel 1721, Pietro seguì il consiglio di Feofan Prokopovich ed eresse il Santo Sinodo, un consiglio di 10 ecclesiastici, per prendere il posto del Patriarca e Coadiutore.

Nel 1722, Peter creò un nuovo ordine di precedenza, noto come Tabella dei ranghi. In precedenza, la precedenza era stata determinata dalla nascita. Per privare i boiardi delle loro alte posizioni, Pietro ordinò che la precedenza fosse determinata dal merito e dal servizio all’Imperatore. La Tabella dei ranghi continuò a rimanere in vigore fino a quando la monarchia russa fu rovesciata nel 1917.

Peter ha anche introdotto nuove tasse per finanziare miglioramenti a San Pietroburgo. Abolì la tassa fondiaria e la tassa sulle famiglie e li sostituì con una capitazione. Le tasse sulla terra e le famiglie erano pagabili solo da individui che possedevano proprietà o famiglie mantenute; le nuove tasse di testa, tuttavia, erano pagabili da servi e poveri.

Nel 1724, Pietro fece incoronare la sua seconda moglie, Caterina, come imperatrice, anche se rimase l’attuale sovrano della Russia. Tutti i figli maschi di Pietro erano morti—il figlio maggiore, Alexei, era stato torturato e ucciso su ordine di Pietro nel 1718 perché aveva disobbedito a suo padre e si era opposto alle politiche ufficiali. Anche la madre di Alexei, Eudossia, era stata punita; fu trascinata da casa sua e processata con false accuse di adulterio. Un destino simile toccò alla bella amante di Pietro, Anna Mons nel 1704.

Nel 1725 fu completata la costruzione di Peterhof, un palazzo vicino a San Pietroburgo. Peterhof (olandese per “La Corte di Pietro”) era una grande residenza, diventando noto come il “Palazzo russo di Versailles” (dopo il grande Palazzo francese di Versailles).

Morte

Pietro sul letto di morte.

Nell’inverno del 1723, Peter iniziò ad avere problemi alle vie urinarie e alla vescica. Quando questi problemi si ripresentarono nell’estate del 1724, un team di medici eseguì un intervento chirurgico. Secondo la leggenda, durante una visita lungo il Golfo finlandese nel novembre successivo, Peter vide un gruppo di soldati annegare vicino a Lakhta e assistette al loro salvataggio. Si dice che il salvataggio in acqua fredda abbia esacerbato i problemi alla vescica di Pietro e causato la sua morte il 28 gennaio 1725. La storia è stata vista con scetticismo da alcuni storici. Il cronista tedesco Jacob von Stählin è l’unica fonte per la storia, e sembra improbabile che nessun altro avrebbe documentato un tale atto di eroismo. Tuttavia, la storia potrebbe essere ancora vera, ma non riportata a causa della modestia di Peter (Hughes, 198). Che il salvataggio abbia avuto luogo o meno, Peter è morto di problemi alla vescica (Hughes, 200), e la storia del suo eroico sacrificio è ampiamente diffusa e spesso riportata come un fatto indiscutibile.

La statua più famosa di Pietro I a San Pietroburgo, informalmente conosciuta come il Cavaliere di bronzo, 1782

Una legge del 1721 aveva permesso a Pietro di scegliere il proprio successore, ma non riuscì ad approfittarne prima della sua morte. La mancanza di regole di successione chiare ha portato a molti conflitti di successione nella successiva era della rivoluzione del palazzo.

A Pietro succedette sua moglie Caterina, che ebbe l’aiuto delle guardie imperiali. Alla sua morte nel 1727, l’imperatrice Caterina fu succeduta dal figlio di Alexei, Pietro II, ponendo fine alla linea maschile diretta dei monarchi Romanov. Successivamente, l’eredità del trono fu generalmente caotica: i successivi due monarchi erano discendenti del fratellastro di Pietro I Ivan V, ma il trono fu ripristinato ai discendenti di Pietro da sua figlia Elisabetta attraverso un colpo di stato nel 1741. Nessun bambino sarebbe succeduto semplicemente e direttamente al suo genitore fino a quando Paolo seguì Caterina la Grande nel 1796, oltre 70 anni dopo la morte di Pietro.

Le controversie su Pietro il Grande sono infinite; i dibattiti si trascinano senza consenso. Tuttavia, recentemente il popolo russo ha votato Pietro il Grande come il russo più amato di tutti i tempi.

Legittimo problema

The tomb of Peter the Great in Peter and Paul Fortress.

A statue of Peter I on the bank of the Moskva River is one of the tallest outdoor sculptures in the world.

Pietro I, la Battaglia di Poltava (mosaico, Mikhail Lomonosov)

Monumento a Pietro il falegname a San Pietroburgo.

Note

• Massie, Robert K. Pietro il Grande: la sua vita e il suo mondo. N. N. F. 1980. ISBN 0394500326; Ballantine Books. 1981. ISBN 0345298063; Wings Books. 1991. ISBN 0517064839
• Hughs, Lindsey. Pietro il Grande. New Haven, CT: Università di Yale. 2004. ISBN 030010300X