Pezzo degli scacchi, gioco pezzo utilizzato per giocare a scacchi. I pezzi degli scacchi si distinguono per aspetto e realizzati in materiale rigido come legno, avorio o plastica. I pezzi sono di colori contrastanti, comunemente bianco e nero. I sei diversi tipi di pezzi sono: re, torre, vescovo, regina, cavaliere e pedone.
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Sono stati registrati più di 500 diversi modelli di pezzi degli scacchi. Questi, come il gioco stesso, sono probabilmente derivati dalle “quattro braccia” dell’esercito indiano—cioè carri, elefanti, cavalli e fanteria—anche se le forme tozze e angolari dei primi pezzi sono state variamente male interpretate nel lungo viaggio verso ovest del gioco. La classificazione dei pezzi modellandoli in figure riconoscibili si sviluppò gradualmente intorno all’xi secolo. Ogni paese che giocava a scacchi produceva i propri disegni e questi erano di solito naturalistici, tranne dove la regola musulmana li limitava a forme simmetriche che evitavano la rappresentazione dell’uomo o dell’animale, o dove considerazioni di costo li limitavano a semplici torniture in legno. La regina era un’interpretazione europea del visir del raja, e il vescovo del set inglese (l’elefante originale) apparve in altri paesi europei in forme completamente diverse, come un giullare in Francia.
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I primi pezzi degli scacchi europei al loro meglio erano fatti in metalli preziosi, ingioiellati e smaltati, i re e le regine vestiti di insegne reali, i cavalieri in armatura e le pedine schierate come fanti. I pezzi di gabinetto trovati oggi, tuttavia, derivano principalmente dal 18 ° e l’inizio del 19 ° secolo. L’antico tema della strategia marziale è evidente nei set europei del 18 ° secolo, che hanno busti ritratti di leader opposti e dei loro aiutanti per commemorare le vittorie militari.
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Dall’inizio del 18 ° secolo fino al 1830 la Compagnia delle Indie Orientali importava scacchi riccamente intagliati in avorio rosso e bianco, i lati opposti erano la compagnia e gli indiani. Rajas e visir erano rappresentati da elefanti carichi, quelli dei rajas che portavano howdah; i cavalieri della compagnia cavalcavano cavalli e gli indiani erano montati su dromedari. Durante la seconda metà del 18 ° secolo, i vescovi e le pedine della compagnia in questi set a volte indossavano cappelli a cilindro. I pezzi furono montati su dischi sottili fino al 1780, quando i piedistalli torniti corti divennero usuali. In alcuni set le teste dei cavalli dei cavalieri suggerivano animali rampanti, con le zampe anteriori che sventolavano in aria.
La Cina ha anche esportato pezzi degli scacchi nei paesi occidentali. Nei primi set ogni pezzo potrebbe essere montato su un piedistallo traforato contenente diverse sfere concentriche vuote liberamente girevoli, il numero varia con l’importanza del pezzo. Fino a sette erano permessi per un re e tre per un pedone. Queste palle sostenevano una varietà di figure, di solito nelle insegne militari cinesi. Tali dettagli li distinguono da set simili, tra cui le palle fretted, che sono state fatte in Inghilterra durante la metà del 19 ° secolo. Gli stessi cinesi in genere preferivano pezzi simili a bozze inscritti con segni diversi.
Poiché il gioco degli scacchi divenne più diffuso a partire dal 1820 circa, c’era una maggiore richiesta di pezzi meno decorati, i corpi di re e regine venivano ridotti a coni troncati, e durante gli anni 1830 i corpi cilindrici con superfici riccamente scolpite erano usuali. Questi continuarono fino al 1860 circa, quando furono sostituiti dai pezzi degli scacchi di Staunton, il design standard del 20 ° secolo, originato da Howard Staunton, che registrò il modello nel 1849.
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I pezzi degli scacchi in ceramica risalgono al 1758, quando Meissen introdusse set di porcellana in cui i castelli erano rappresentati da elefanti e i cavalieri da cavalli senza pilota. Dal 1783 Wedgwood modellato set in diaspro da figure, progettato dallo scultore John Flaxman, di personaggi in Macbeth di Shakespeare. I set di scacchi che utilizzano fonti storiche, letterarie o cinematografiche come ispirazione rimarrebbero un punto fermo tra giocatori e collezionisti nel 21 ° secolo. Pezzi modellati su personaggi di Star Wars e La serie di J. R. R. Tolkien Il Signore degli Anelli, così come i conflitti storici come la guerra civile americana e le guerre napoleoniche erano particolarmente popolari.