I test di laboratorio per determinare cosa ha ucciso la cantante Amy Winehouse impiegheranno da due a quattro settimane, secondo Scotland Yard.

A differenza degli spettacoli televisivi in cui i risultati sono istantanei, i test tossicologici standard possono richiedere diversi passaggi, impiegando fino a diverse settimane.

Un’autopsia completata lunedì pomeriggio è stata inconcludente e gli investigatori avranno bisogno dei risultati tossicologici per determinare la causa della morte del cantante, secondo una dichiarazione della polizia.

I test tossicologici vengono utilizzati per determinare se e quanta droga legale o illegale una persona ha assunto. Mentre non è chiaro cosa abbia causato la morte di Winehouse, il suo comportamento irregolare e problemi di droga sono stati pubblici dopo aver raggiunto la celebrità musicale nel 2007.

Negli esami tossicologici post mortem, il sangue viene prelevato da varie aree del corpo della persona deceduta. Questo test iniziale indica quale tipo di farmaci, come oppiacei o anfetamine, potrebbe essere presente.

La parte secondaria è dove diventa complicata.

Analisi dei farmaci un processo multistep
Se il test di screening indica che la persona potrebbe aver avuto oppiacei nel suo corpo, sono necessari ulteriori test per capire che tipo di oppiacei e in quale quantità.

“Confermi il test preliminare”, ha detto Douglas Rohde, supervisore di chimica e tossicologia presso il Lake County Crime Lab in Ohio. “Confermi che la droga è effettivamente lì. Non c’è un test come visto in ‘CSI.’Non c’è un test rapido che ti dia un’identificazione e una conferma positive. I test di conferma possono richiedere giorni o settimane, se devono essere ripetuti.”

Per confermare che una persona aveva un tipo di farmaco nel suo corpo, il farmaco deve essere separato dal sangue o dal tessuto.

Il gold standard per l’identificazione dei farmaci è la gascromatografia-spettrometria di massa, uno strumento che esamina i farmaci a livello molecolare. La sua versione ancora più avanzata si chiama cromatografia liquida tandem mass spectrometry.

“Si passa attraverso ed eseguire test individuali, eseguendo un test specifico per ottenere un livello di un farmaco specifico”, ha detto il dottor Daniel Spitz, capo medico legale nelle contee di Macomb e St. Clair nel Michigan.

Questo processo potrebbe richiedere diversi giorni a seconda dei tipi di farmaci presenti nel corpo. E i farmaci potrebbero essere presenti in livelli molto minuti, in misure come parti per milione o parti per miliardo. Rohde lo paragona alla ricerca di cinque biglie nere in una pila di 1 milione di biglie bianche.

Nella fase finale, il tossicologo esamina le prove e determina se i farmaci trovati nel corpo erano sufficienti per uccidere un individuo. Tale rapporto è presentato al medico legale o medico legale, almeno negli Stati Uniti.

I casi che coinvolgono Michael Jackson, Heath Ledger e Anna Nicole Smith erano complicati perché avevano diversi farmaci nei loro corpi – alcune delle sostanze “non erano nel menu normale nel laboratorio di tossicologia”, ha detto Rohde.

” Ogni volta che una persona nota muore di mezzi sospetti e ha una storia passata di abuso di droghe, il rapporto tossicologico è molto importante”, ha detto. “Non vuoi affrettarti.”

In un caso di alto profilo come quello di Winehouse, è molto probabile che il laboratorio eseguirà diversi test per confermare i suoi risultati.

Segui @ CNNHealth su Twitter