C’è uno scherzo nella comunità mormone che richiede un po ‘ di traduzione per gli estranei. Ecco: “Come fai a capire la differenza tra un buon mormone e un cattivo mormone?”La risposta? “Dalla temperatura della loro caffeina.”Si sostiene spesso che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni proibisca ai loro membri di consumare caffeina. Nel 2012, molte agenzie di stampa sono stati di conseguenza frustato in delirio da viste di Mitt Romney stringendo un occasionale Diet Coke durante la sua campagna presidenziale.

La verità sui mormoni e la caffeina, tuttavia, è molto più complicata, e persino i membri della chiesa non sono d’accordo su questa relativa ambiguità nelle loro scritture. Il dibattito risale a due secoli fa, divide mariti e mogli, e, nel 1970, ha portato a un segreto,” mercato nero ” distributore automatico di bibite contenenti caffeina, nascosto nel dipartimento teatro labirintico di Brigham Young University.

La confusione risale al 1833, oltre 50 anni prima che la Coca-Cola e le bibite contenenti caffeina esistessero. Il 27 febbraio di quell’anno, Joseph Smith, il fondatore del mormonismo, ricevette una Rivelazione da Dio, conosciuta ora nei circoli mormoni come la Parola di Saggezza. Questo tratto delinea ciò che i mormoni possono e non possono consumare. È per lo più semplice, e non così diverso dai consigli moderni su come stare in salute: vino e “bevande forti” sono fuori, il tabacco è “non per il corpo”, frutta e verdura dovrebbero essere mangiati in abbondanza, e la carne è una delizia per le occasioni speciali.

La chiesa fu cautamente entusiasta di questo decreto frugale, votando nel 1836 per sostituire il vino con l’acqua nei servizi. L “anno successivo, i membri hanno convenuto che chiunque non ha seguito la Parola di Saggezza” secondo il suo significato letterale “sarebbe stato penalizzato e non sarebbe stato” fellowshiped.” Tuttavia, ci è voluto tempo perché la Parola fosse seguita assolutamente. Smith stesso continuò a bere birra e vino almeno fino al 1836. (Scrisse nel suo diario pubblicato che ” i nostri cuori si rallegrarono del frutto della vite.”)

Ma c’era una linea controversa nella Parola che continua a ispirare il dibattito. ” Le bevande calde”, scrisse Smith, ” non sono per il corpo o la pancia.”Questo sembra riferirsi a tè e caffè, entrambe le bevande popolari in America del 1830. Alcuni studiosi mormoni moderni hanno sostenuto che questo è perché queste bevande sono spesso serviti a temperature quasi bollente, causando un effetto dannoso sia per il corpo e dei denti. Ma altri si chiedono se ” caldo “si riferisca invece alla caffeina nel tè o nel caffè, citando una definizione di Webster del 1828 di” caldo “che dà” stimolante” come uno dei suoi significati.

I successivi leader della chiesa furono ugualmente divisi sul significato esatto di Smith. Qual era il problema: il vapore o lo stimolante? Anche se non lo proibirono a titolo definitivo, i primi leader della chiesa esortarono contro la Coca-Cola. Nel 1921, il presidente della Chiesa Heber J. Grant lo definì una “droga che crea appetito per se stessa”, anche se è difficile sapere quanto di ciò abbia a che fare con la cocaina (certamente minima) che la coca conteneva all’epoca. (Smith stesso morì nel 1844, molti anni prima che la Coca Cola fosse inventata – e così non fu in grado di chiarire l’ambiguità.) Negli anni ‘ 60, il focus del divieto sembrava essere sulla caffeina, piuttosto che sulla temperatura alla quale era bevuto: Un rapporto della conferenza del 1965 include “un po’ di caffeina” nella sua lista di “trampolini di lancio verso le malattie, le case distrutte, l’immoralità, la slealtà verso Dio, la morte fisica e la morte di molti dei nostri interessi eterni.”

Allora presidente David McKay ha preso una visione generalmente più flessibile. Quell’anno, scrisse a un mormone preoccupato che il caffè decaffeinato non era “una violazione della Parola di Saggezza”—ma una biografia del 2005 lo descrive godendo torta al rum. (”Il bere alcolici era proibito”, disse apparentemente, ” non il mangiarlo.”) In un’altra occasione, disse a un ospite che avrebbe bevuto da qualsiasi tazza, ” finché c’è una coca nella tazza.”Nondimeno, negli anni 1970, il bollettino della Chiesa spiegò per intero la sua posizione su queste “bevande a base di cola”: “I capi della Chiesa hanno consigliato, e noi ora lo sconsigliamo specificamente, l’uso di qualsiasi bevanda contenente sostanze nocive che formano l’abitudine in circostanze che avrebbero portato ad acquisire l’abitudine. Qualsiasi bevanda che contenga ingredienti dannosi per il corpo dovrebbe essere evitata.”

Negli anni successivi, i mormoni sono andati e venuti su come il problema gioca fuori nella loro vita quotidiana-che porta, nel 1970, ad un “segreto” distributore automatico di cola-drink nelle profondità di Brigham Young, l’università mormone. Il fumettista Greg Kearney ha frequentato l’università di proprietà della Chiesa come studente universitario dal 1976 al 1980. Si è messo attraverso il college lavorando come disegnatore per il dipartimento di teatro nel Franklin S. Harris Fine Arts Center dell’università. Questo, dice Kearney, era un vasto labirinto di stanze e magazzini, pieni di oggetti di scena teatrali che vanno dai tavoli alle macchine da scrivere. Uno di questi prop era un vecchio stile distributori automatici-il tipo che ha preso quarti e tenuto bottiglie di vetro.

“Era completamente funzionale”, dice Kearney. “Potresti collegarlo e la refrigerazione si accenderebbe.”A quel tempo, le bibite contenenti caffeina erano proibite nel campus, ma Kearney ricorda un certo numero di professori del dipartimento con un gusto per i pop proibiti. Il distributore automatico, lui dice, è stato debitamente collegato e ” sepolto “da qualche parte nel centro, che serve come” la loro scorta segreta di caffeina cucita, bevande gassate illecite.”I lavoratori studenti come lui, dice,” avrebbero portato il camion dipartimentale fino all’attrezzatura di imbottigliamento Pepsi-Cola locale, e ne avrebbero comprato bottiglie e lo avrebbero infilato nella macchina.”

A quel tempo, tutti i distributori automatici nel campus di BYU erano controllati da Vending Services, che proibiva la soda caffeina. ” Continuerebbero a sentire il vento di questa cosa, e non riuscirebbero mai a trovarla”, dice Kearney, ridacchiando. “Ogni volta che qualcuno dei servizi di vendita si presentava, Lee Walker diceva: ‘Non ne so nulla’, e la prossima cosa che sapresti, dovremmo andare a spostarlo in un altro posto nell’edificio.”Era una sorta di segreto aperto, dice. “Chiunque del mio periodo di tempo ricorderebbe la macchina soda-pop del “mercato nero” che il dipartimento del teatro continuava ad andare.”(Karl Pope, un professore in pensione che ha insegnato nel dipartimento, ricorda la macchina, anche se dice che non era un segreto—e che il suo bottino frizzante incluso Dr Pepper e root beer contenenti caffeina.)

Negli anni successivi, i mormoni hanno litigato sui forum online, intorno ai tavoli da pranzo e persino nei matrimoni. La famiglia di Isaac McCluskey è membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Nuova Zelanda. Crescendo, suo padre era rigorosamente anti-Coca Cola, ma occasionalmente partecipava a una cioccolata calda o una tisana. ” Il suo ragionamento era le qualità di dipendenza della caffeina”, dice McCluskey. Sua madre, d “altro canto, era un” armadio diet Coke bevitore.”Posso ancora ricordare di essere 14 o qualcosa del genere, e vedere una bottiglia di coca cola diet in macchina,” dice. Affrontò sua madre a riguardo, che lo fece sedere e spiegò che “non tutto era come sembra quando si trattava del consumo di Coca-Cola.”(Le bottiglie erano lasciate in macchina: il padre di McCluskey avrebbe immediatamente scaricato qualsiasi bevanda analcolica con caffeina in esso che ha trovato nella loro casa.)

Per molto tempo, i membri della chiesa sono stati desiderosi di prendere in giro questo problema spinoso. ” E ‘ altamente per l’interpretazione all’interno della struttura normalmente rigida della chiesa, “McCluskey dice,” che crea un quadro per le persone a quasi rebel ribellarsi.”Queste ribellioni sono relativamente piccole, ma hanno una certa importanza simbolica. Negli anni successivi, tuttavia, il padre di McCluskey si è rilassato un po’, dice. Parte di questo può essere dovuto ad una posizione più chiara da parte della chiesa. Alla fine di agosto 2012, NBC News ha pubblicato un lungometraggio di un’ora sul mormonismo, in cui hanno detto che la caffeina era verboten. Non così, ha detto la chiesa LDS sul suo sito web, pubblicando una dichiarazione in cui spiegava che “la chiesa non proibisce l’uso della caffeina” e che il riferimento al codice sanitario della fede alle “bevande calde” non andava oltre il tè e il caffè. Il giorno seguente, hanno aggiornato ancora una volta. “La rivelazione della chiesa che spiega le pratiche sanitarie … non menziona l’uso di caffeina.”

Il cambiamento ha permesso mormone Dr Pepper e bevitori di Coca-Cola per godere finalmente il loro veleno in pubblico, ma non è stato fino a settembre dello scorso anno che Brigham Young University finalmente ceduto. In un Q e un pubblico, i servizi di ristorazione dell’università hanno spiegato che ” Le preferenze dei consumatori sono chiaramente cambiate e le richieste sono diventate molto più frequenti.”Coke-con caffeina!- sarebbe servito, senza bisogno di distributori automatici segreti o servizi di consegna non autorizzati di un tempo. Ma coloro che cercano un’opzione ancora più difficile sono ancora obbligati ad andare altrove: Mountain Dew e Red Bull rimangono saldamente fuori dal menu.

*Correzione: Questo post in precedenza chiamato il distributore automatico di un ” distributore automatico di Coca-Cola.”Ha servito una varietà di bevande analcoliche.