Messiah, oratorio del compositore inglese di origine tedesca George Frideric Handel, debuttò a Dublino il 13 aprile 1742, a Pasqua piuttosto che a Natale, quando è comunemente suonato ai giorni nostri. Un lavoro semidrammatico su larga scala per coro, solisti e orchestra, è la fonte del familiare “Hallelujah Chorus.”Messia è di gran lunga il più frequentemente eseguito di tutti gli oratori.

I versi usati come testo per Messiah furono assemblati dall’amico di Händel Charles Jennens, un ricco sostenitore delle arti. Sono stati tratti da tre parti della Bibbia: le profezie dell’Antico Testamento della nascita del Messia; Storie del Nuovo Testamento della nascita di Cristo, della sua morte e della sua risurrezione; e versetti relativi alla fine al Giorno del Giudizio, con il testo finale del coro tratto dal Libro dell’Apocalisse.

Messiah è stato un successo trionfale alla sua prima irlandese, forse in parte perché il compositore era stato in città per la maggior parte dell’inverno offrendo una serie di concerti che ha attirato una notevole attenzione alla sua musica. Il lavoro ha trovato meno favore a Londra fino al 1748, quando un po ‘ meno conservatore vescovo di Londra è stato nominato. Aneddoti del giorno suggeriscono che divenne uno dei preferiti di re Giorgio II, che era stato patrono di Händel ad Hannover prima di diventare re d’Inghilterra.

Il “Coro Alleluia” dell’oratorio si verifica alla fine della seconda parte. Il suo supporto strumentale è insolitamente audace per l’epoca barocca. Tuttavia, la struttura musicale combina le tecniche preferite del giorno, poiché le parti corali sono talvolta mescolate in armonia omofonica (con accordi che supportano una singola melodia alla volta) ma altrettanto frequentemente in complessità polifonica (con melodie simultanee e altrettanto importanti). Le sue pagine finali costruiscono una fuga sulla frase ” Ed egli regnerà.”

Molti dei cori dell’oratorio presentano una fusione simile di trame musicali, con passaggi omofonici e polifonici che appaiono a loro volta. Altri cori familiari includono “Per noi un bambino è nato” (prima parte), “Tutti noi come pecore” (seconda parte), e il coro conclusivo di tutta l’opera, “Degno è l’agnello” (terza parte).

Ben noti solisti includere la festa “esulta Grandemente, O Figlia di Sion” (prima parte) e più riflessione “So che il Mio Redentore Vive” (parte tre) per soprano, contralto, gioioso “O Tu, Che Tellest Buona Novella a Sion” (prima parte) e serena: “Se Dio è per Noi” (parte tre), il tenore esuberante “ev’ry Valle Sarà Esaltato” (prima parte), e due coraggiosamente assertiva arie per basso, “Perché le Nazioni in modo Furente di Rabbia” (seconda parte) e “La Tromba suonerà” (parte terza).

La partitura di Händel richiede una tipica orchestra barocca di poche decine di suonatori, in gran parte archi e fiati, con solo ottoni e percussioni minimali, insieme a un piccolo, anche se abile, coro. Non fino a dopo la sua morte ha fatto spettacoli immensamente scalato diventato popolare. Già nel 1784, in una festa commemorativa del centenario del compositore (un anno prematuro, a quanto pare), l’Abbazia di Westminster presentò l’oratorio con 60 soprani, 48 controtenori, 83 tenori, 84 bassi, 6 flauti, 26 oboi, 26 fagotti, 1 contrabbasso, 12 corni, 12 trombe, 6 tromboni, 157 archi, percussioni assortite e un organo. Alcuni spettacoli del 19 ° secolo hanno portato migliaia sul palco.