I giorni di Carly Mesic avevano un certo ritmo. Era impegnata nella gestione di un ristorante, lavorando con il marito, Brian, e alzando i suoi tre figli, che vanno in età da 6 a 14.

Mesic, che vive a Orlando, in Florida, dice di essere “super attiva”, esercitando almeno cinque volte a settimana. Aveva cambiato la sua dieta e la routine di fitness e ha perso 40 chili in un periodo di sei mesi.

“È stato onestamente il migliore che ho sentito da quando ho avuto i miei figli”, ha detto Mesic, 36 ANNI, OGGI.

“Ma intorno a ottobre di 2017, ho notato del sangue nelle mie feci”, ha detto. “Sapevo che non era normale, ma non era abbastanza coerente da essere super-preoccupato a quel punto.”

Per i prossimi mesi, Mesic continuava a spiegare i suoi sintomi, che includevano sottili feci sanguinolente, stitichezza e dolore persistente in un lato dell’addome. La mamma occupata ha cercato su Google i suoi sintomi, ma quando la maggior parte dei siti Web ha affermato che il cancro era “improbabile”, ha continuato con il suo programma e ha assunto che stava bene.

Ha visitato il suo medico, pensando che potrebbero essere emorroidi, ma non c’erano lesioni visibili e il medico l’ha indirizzata per una colonscopia. Ha dovuto riprogrammare l “appuntamento un paio di volte a causa di un mix di assicurazione sanitaria e il suo programma occupato, Mesic ha detto, e presto cadde di nuovo nella sua routine quotidiana di allenamenti, in esecuzione e convincersi i sintomi erano” niente di troppo serio.”

Nell’agosto 2018, i problemi di Mesic erano diventati più gravi e ha deciso di farsi controllare al pronto soccorso.

“Non lo so perché, ma ero al lavoro — era una domenica-e ho solo pensato:” Sai cosa, vado al pronto soccorso”, ha detto. “Non sto morendo, ma a questo punto devo solo sapere cosa sta succedendo. Ho lasciato il lavoro e mandato un sms a mio marito dicendogli che stavo per andare quella notte. Sono andato a casa, mi sono cambiato e sono partito per il pronto soccorso, non sapendo che sarei finito in ospedale per quasi due settimane.”

Al pronto soccorso, i medici hanno eseguito una TAC, una serie di raggi X da diverse angolazioni che possono aiutare i medici a localizzare i tumori e rilevare il cancro nascosto all’interno del corpo.

“Il medico mi ha detto che la TAC ha rivelato un tumore delle dimensioni di una piccola arancia nel mio colon”, ha detto Mesic. “Mi fermai, guardai mio marito e dissi:’ OK, cosa significa?”Hanno detto che mi avrebbero ammesso perché c’erano anche altri punti sospetti. Ho detto, ‘ Sospettoso per cosa?’Mi hanno detto il cancro e ho iniziato a piangere.”

Dopo una colonscopia, un chirurgo colorettale ha detto a Mesic di avere un cancro al colon. Una scansione PET, che utilizza la medicina radioattiva per localizzare le cellule tumorali nel corpo, in seguito ha confermato Mesic aveva stadio 4 cancro al colon che aveva metastatizzato ai polmoni e al fegato.

“Mi è stato detto che probabilmente ho avuto il cancro per anni”, ha detto Mesic, allora 35. “Gli anni possono passare e stai vivendo con qualcosa che può potenzialmente toglierti la vita e non ne hai idea perché non ci sono sintomi difficili nelle prime fasi.”

Ha cercato di rimanere positiva.

“La volta che ero in ospedale, direi che stavo per batterlo”, ha detto Mesic. “Camminavo su e giù per i corridoi facendo affondi, cercando di tenere il morale alto, poi piangevo i miei occhi. Ricordo di aver pianto con l’infermiera perché non volevo lasciare i miei figli senza una madre. Piango ogni volta che ci penso-è la cosa peggiore per me, sapendo quanto mi mancherebbero, quanto sarebbero feriti e come non sarei lì per confortarli.”

E, Mesic non è solo nelle sue paure.

Secondo l’American Cancer Society, più di un decimo dei casi di cancro del colon-retto si verificano in persone di età inferiore ai 50 anni. Un rapporto 2018 della Colorectal Cancer Alliance indica che il 41% degli oltre 1.600 casi di insorgenza giovane studiati ha atteso almeno sei mesi dopo aver manifestato i sintomi prima di parlare con un medico, l ‘ 80% di loro aveva bambini di età inferiore ai 18 anni quando diagnosticati e il 71% è stato diagnosticato negli stadi 3 o 4.

Kim Newcomer è responsabile dell’iniziativa Never Too Young dell’alleanza ed è stato anche diagnosticato un cancro colorettale allo stadio 4 all’età di 35 anni. Il nuovo arrivato dice che è importante per le giovani donne conoscere i segni e i sintomi.

“Il cancro del colon-retto sta diventando più frequente nelle donne”, ha detto il nuovo arrivato. “Ora è il terzo più comune per noi con una stima di 69.650 donne da diagnosticare in 2020. La buona notizia è che il cancro del colon-retto è una delle forme più prevenibili di cancro. Se noti sintomi come sangue nelle feci, anemia, perdita di peso, dolore addominale, affaticamento, cambiamenti nel processo di digestione o restringimento delle feci, prenota immediatamente un appuntamento con il tuo medico, specialmente se hai una storia familiare della malattia.”

Mesic ha iniziato il suo primo trattamento chemioterapico nell’agosto 2018. Da allora, ha attraversato diversi cicli di chemioterapia, una resezione del suo intero colon sigmoideo — la parte dell’intestino crasso che è più vicino al retto e all’ano — e il trattamento con radiazioni ai lobi sinistro e destro del suo fegato. Mesic dice che il processo è stato doloroso ed estenuante, ma con il sostegno del marito e degli amici, ha preso ogni trattamento come viene e rimase fiducioso.

A dicembre 2019, dopo essere andato al pronto soccorso per un forte dolore al fianco, nuove scansioni hanno fornito notizie più devastanti.

“Non solo la TAC ha mostrato nuovi tumori nel mio addome, ma i miei marcatori tumorali tumorali sono rimbalzati”, ha detto Mesic. “Sapevo con quella lettura che i tumori dovevano essere cancerosi. La scansione PET ha ora mostrato l’assorbimento in quei tumori, il che significa che sono metastasi dal mio cancro al colon.”

” Mi sento come se fossi stato nuovamente diagnosticato”, ha detto Mesic, che ha appuntamenti in programma nelle prossime settimane per pianificare i prossimi passi per il suo trattamento. “Il mio medico ha detto che dovrei passare il mio tempo con i miei figli mentre mi sento bene.”

Indipendentemente dai colpi di scena nel suo trattamento, cerca di essere aperta con i suoi figli sulla sua condizione.

“Sono stato in anticipo dal momento in cui mi è stata diagnosticata, e far loro sapere che la mamma è malata”, ha detto Mesic. “Mi vedono con la mia pompa chemio e mi vedono nei giorni in cui non mi sento il più forte. Non sono sicuro se ha davvero cliccato per i più piccoli però-non hanno davvero agito in modo diverso da quando è stato diagnosticato.”

” Mio figlio maggiore chiede sempre come sto e come stanno andando i miei trattamenti”, ha continuato Mesic. “Esamineremo presto la terapia familiare o qualcuno con cui parlare che si occupa delle famiglie durante questi tempi difficili.”

Sulla scia delle ultime notizie di Mesic, la sua migliore amica, Hilary Vickers, che ha organizzato raccolte di fondi per la famiglia e ha sostenuto Mesic durante il suo trattamento, ha lanciato una chiamata sui social media chiedendo alle persone di inviare biglietti di San Valentino per la sua migliore amica.

“Quando combatti qualcosa di simile, non è solo una battaglia fisica ma anche emotiva e mentale”, ha detto Vickers, che vive anche a Orlando, in Florida con suo marito, Keegan, e i loro due figli. “Mantenere positivo e gioioso in questi giorni difficili è importante, quindi è il mio obiettivo fare tutto il possibile per lei. Quale modo migliore per incoraggiarla che con un afflusso di carte piene di amore e parole incoraggianti?”

In un post su Facebook sui San Valentino, che da allora è stato reso privato, Vickers ha condiviso una foto di Carly con il primo San Valentino che ha ricevuto, dicendo che la sua amica l’ha portata con sé a un recente appuntamento per l’infusione di chemioterapia da aprire per incoraggiamento.

“Sta già facendo la differenza”, ha detto Vickers nel post. “Guarda quel sorriso! Se anche voi, volete inviare amore e parole incoraggianti si prega di fare!”

Vickers dice che i San Valentino 20 sono stati aperti da Mesic finora, con molti altri che si riversano mentre continua il suo attuale ciclo di chemioterapia.

Mentre Mesic va avanti con il trattamento, spera che condividere la sua storia incoraggi altre giovani donne a farsi controllare se stanno vivendo sintomi di cancro del colon-retto.

” Vai dal medico e fai dei controlli, pianifica una colonscopia casuale-perché no?”ha detto. “Non fa male ed è meglio sapere che sei in chiaro che avere qualcosa che viene fuori dal nulla un giorno.”

” Non ho mai pensato che questo potesse essere me, le persone che mi conoscono non hanno mai pensato che questo potesse essere me”, ha detto Mesic.