Macula densa cellule di rilevare le variazioni di cloruro di sodio a livello, e si innescherà un autoregulatory risposta per aumentare o diminuire il riassorbimento di ioni e acqua e sangue (come necessario), al fine di modificare il volume del sangue e ritorno pressione sanguigna normale.
Una diminuzione del diametro arteriolare afferente provoca una diminuzione del GFR (velocità di filtrazione glomerulare), con conseguente diminuzione della concentrazione di ioni sodio e cloruro nel filtrato e / o diminuzione della portata del filtrato. Riduzione della pressione sanguigna significa diminuzione della pressione venosa e, quindi, una diminuzione della pressione capillare peritubulare. Ciò si traduce in una pressione idrostatica capillare più piccola, che provoca un aumento dell’assorbimento di ioni sodio nel vasa recta nel tubulo prossimale.
Quindi, una diminuzione della pressione sanguigna provoca meno cloruro di sodio presente nel tubulo distale, dove si trova la macula densa. La macula densa percepisce questo calo della concentrazione di sale e risponde attraverso due meccanismi, entrambi mediati dal rilascio di prostaglandine. In primo luogo, le prostaglandine vasodilatano preferenzialmente l’arteriola afferente renale, diminuendo la resistenza alle arteriole afferenti e, quindi, compensando la diminuzione della pressione idrostatica glomerulare causata dal calo della pressione sanguigna. In secondo luogo, la prostaglandina attiva le cellule muscolari lisce specializzate sensibili alla prostaglandina delle arteriole afferenti renali, le cellule juxtaglomerulari (cellule JG), per rilasciare la renina nel flusso sanguigno. Le cellule JG possono anche rilasciare renina indipendentemente dalla macula densa. Ci sono barorecettori sensibili allo stiramento che rivestono le arteriole che rilasceranno la renina se viene rilevato un calo della pressione sanguigna (cioè una diminuzione dello stiramento delle arteriole a causa di un minor flusso sanguigno) nelle arteriole. Inoltre, le cellule JG contengono recettori beta-1 adrenergici, e quindi l’attivazione del sistema nervoso simpatico stimolerà ulteriormente il rilascio di renina.
Pertanto, un calo della pressione sanguigna provoca una vasodilatazione preferenziale delle arteriole afferenti, aumentando il flusso sanguigno renale (RBF), il flusso plasmatico renale (RPF) e GFR a causa di un maggiore flusso sanguigno al glomerulo. Si noti che non vi è alcun cambiamento nella frazione di filtrazione, poiché sia GFR che RPF sono aumentati. Provoca anche il rilascio di renina, che, attraverso il sistema renina–angiotensina, provoca la costrizione delle arteriole efferenti, che alla fine aumenta la pressione idrostatica nel glomerulo.
Il processo innescato dalla macula densa aiuta a mantenere il GFR abbastanza stabile in risposta alla variazione della pressione arteriosa.
Un danno alla macula densa avrebbe un impatto sul flusso sanguigno ai reni perché le arteriole afferenti non si dilaterebbero in risposta a una diminuzione dell’osmolarità del filtrato e la pressione al glomerulo non sarebbe aumentata. Come parte della regolazione della pressione sanguigna del corpo, la macula densa monitora l’osmolarità del filtrato; se cade troppo lontano, la macula densa fa dilatare le arteriole afferenti del rene, aumentando così la pressione al glomerulo e aumentando la velocità di filtrazione glomerulare.