ESCI il giorno di San Patrizio e sei sicuro di incontrare un folletto o due.

Noti per le loro tute verdi scattanti, completi di cappello e scarpe con fibbia, i mitici fairy folk sono la roba della leggenda irlandese, spesso imitati da festaioli desiderosi di entrare nello spirito dell’occasione.

La storia narra che i folletti sono tradizionalmente calzolai che, per ragioni sconosciute, immagazzinano tutte le monete d’oro che guadagnano dal loro innesto in una pentola nascosta alla fine dell’arcobaleno.

Trova la fine di un arcobaleno, dicono, e troverai una pentola d’oro.

Meglio ancora, prendi un Folletto e ti verranno concessi tre desideri in cambio della sua libertà.

Il folklore che circonda questi esseri magici rende certamente per la lettura divertente e fantasioso-ma potrebbe essere tutto basato in più di fatto che finzione?

Nel 1989, quello che può essere descritto solo come un abito da folletto è stato scoperto sul monte Carlingford nella contea di Louth, insieme ad alcune piccole ossa e una collezione di quattro monete d’oro.

È stata una scoperta che ha diviso il pubblico più ampio.

Gli scettici lo vedevano come parte di una bufala elaborata, inventata da burloni annoiati dopo una pinta di Guinness di troppo. Per il loro modo di pensare, questo era solo un altro esempio di craic irlandese.

Ma alcuni credenti lo vedevano come qualcos’altro; la conferma che qualche seme di verità esisteva sotto i secoli delle fiabe e del folklore.

Il principale tra questi era Kevin ‘McCoillte’ Woods, un uomo noto a molti come l’ultimo sussurratore Leprechaun d’Irlanda.

Sebbene ancora scettico, Woods era determinato a scoprire la verità e, nello stesso anno, guidò una caccia organizzata ai folletti nella regione che scatenò confusione e divertimento.

Alla fine si sarebbe rivelato uno sforzo infruttuoso, senza alcuna traccia degli antichi irlandesi scoperti durante i loro travagli. I folletti si erano nascosti? Morto? Sono mai esistiti?

Per un po ‘ tutto è andato tranquillo mentre l’interesse per trovare un Leprechaun nella vita reale si è spento. La gente è tornata alla vita normale e il tutto è stato deriso.

Ma Woods è stato imperterrito e nel 2002 si è imbattuto in un’altra scoperta che ha suscitato perplessità simili.

Situato vicino a un muro di pietra su Ghan Road a Carlingford si è imbattuto ancora più monete d’oro. Aveva piantato le monete, nella speranza di aggiungere la mitologia?

Non è chiaro, anche se le cose hanno preso una piega per lo strano quando Woods ha poi rivelato che le monete gli avevano apparentemente dato la capacità di comunicare con il “Carraig” un essere anziano che apparentemente serviva come l’anziano dei 236 folletti sopravvissuti, che vivevano segretamente nella regione.

Una svolta sconcertante con le sue origini tanto nella finzione quanto nei fatti, abbastanza se la verità sull’esistenza dei folletti emergerà mai non è chiara.

Ma ogni anno, la seconda domenica di maggio, Woods conduce l’annuale Carlingford National Leprechaun Hunt attraverso il villaggio irlandese.

Nel 2009 i 236 folletti sopravvissuti in Irlanda sono stati protetti dalla Direttiva europea sugli habitat.

Secondo la leggenda, vivono nella roccia di Ardesia sotto Foy Mountain che fa parte delle montagne Cooley in Co Louth.

Come segno di apprezzamento per la gente di Carlingford per averli protetti come specie, i piccoli lasciano 2000 calderoni per le strade di Carlingford per i “cacciatori” da raccogliere.

I folletti potrebbero non esistere. Potrebbe essere stata una bufala. Ma prova a dirlo a questa comunità irlandese durante la stagione di caccia. Potrebbero solo dirti il contrario.