La prossima settimana, la Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET) celebrerà il suo 150 ° anniversario in un evento dell ‘ 8 maggio a Detroit. Abbiamo fatto il conto alla rovescia grandi momenti nella storia della più antica unione del Nord America, ma il 30 aprile segna un diverso tipo di evento—l’anniversario della morte di John Luther “Casey” Jones, un eroe americano e una delle figure più leggendarie del BLET.

Jones, ingegnere e membro della Divisione 99 dell’unione a Water Valley, signorina., sacrificò la propria vita nel 1900 per salvare il suo treno pieno di passeggeri da un terribile incidente. C’era un carico in stallo vicino a Vaughan, Signorina., e le condizioni furono bagnate e nebbiose. Mentre il treno di Jones, il n.382 (il “Cannonball Express”), arrotondava una curva, il pompiere del treno Sim Webb avvistò diverse auto sul binario del treno. Il fratello Jones disse a Webb di saltare, ma Jones rimase a bordo per cercare di rallentare il treno.

Di fronte a morte certa, Jones rimase dietro l’acceleratore e fu in grado di ridurre la velocità del suo treno abbastanza da salvare molte vite, tranne la sua. I rapporti dell’incidente affermano che un bullone o un pezzo di legname scheggiato ha colpito Jones alla gola, lasciandolo mortalmente ferito. I membri dell’equipaggio degli altri treni trasportarono Jones su una barella per mezzo miglio fino al deposito. Lì, sdraiato su un vagone bagagli, Jones morì. Mentre alcuni passeggeri sono rimasti leggermente feriti, nessun altro decesso è risultato dall’incidente grazie al coraggio e al sacrificio di Casey Jones.

La Illinois Central railroad ha cercato di bloccare l’incidente su Jones, ma altri—incluso il suo pompiere Webb—hanno combattuto questa affermazione. Nella mente degli americani, Jones era un eroe, e i giornali lo salutavano come uno. “The Ballad of Casey Jones”, scritta dal suo amico e collega ferroviere Wallace Sanders, divenne uno standard di musica folk. È stato poi ri-registrato da artisti come Mississippi John Hurt, Pete Seeger, e Johnny Cash. C’era anche un film, una serie televisiva e persino un cartone animato basato sulla sua vita.

Nessuno di questi progetti ha portato a una manna finanziaria per la moglie e i tre figli di Jones. Tuttavia, hanno ricevuto pagamenti da due polizze di assicurazione sulla vita dell’unione dagli ingegneri locomotori della Fratellanza Mutual Life & Accident Insurance Association, e alla fine un accordo da Illinois Central. Non c’era pensione, poiché il sistema di pensionamento della ferrovia non fu istituito fino al 1937.

BLET onora l’eredità di Casey Jones come un brillante esempio dei passi che i suoi membri hanno e continuano a prendere per mantenere i loro passeggeri, merci e il pubblico al sicuro. È questo tipo di servizio esemplare che celebreremo a Detroit la prossima settimana.

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