(RNS) — In un discorso offerto al posto del suo discorso alla riunione annuale annullata della denominazione, il presidente della Southern Baptist Convention JD Greear ha chiesto ai membri della più grande denominazione protestante della nazione di dichiarare che “black lives matter.”

” Ci rendiamo conto che, specialmente in un momento come questo, abbiamo bisogno dei nostri fratelli e sorelle di colore”, ha detto Greear martedì (giugno 9) su come la leadership della denominazione manchi di diversità. “Sappiamo che molti nel nostro paese, in particolare i nostri fratelli e sorelle di colore in questo momento, stanno soffrendo.

“Battisti del Sud, dobbiamo dirlo chiaramente: come questione evangelica, le vite nere contano. Certo, le vite nere contano. I nostri fratelli e sorelle neri sono fatti a immagine di Dio.”

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Mentre ha usato la frase “black lives matter”, che è diventato un motto diffuso dei diritti civili dalla morte di Trayvon Martin in Florida otto anni fa, Greear ha notato nel suo discorso che non è allineato con Black Lives Matter, l’organizzazione fondata nel 2013.

Greear, che è pastore della Summit Church, una megachurch a Durham, North Carolina, è stato anche attento a sottolineare che non è d’accordo con alcuni dei programmi di quell’organizzazione.

“Penso che dire cose audaci come” defund the police” sia inutile e profondamente irrispettoso nei confronti di molti dipendenti pubblici che coraggiosamente si mettono in pericolo ogni giorno per proteggerci”, ha detto.

” Ma so che dobbiamo dare un’occhiata profonda ai nostri sistemi e strutture di polizia e chiedere cosa ci manca. Dove ci manca il segno? E dirò che lo facciamo perché le vite nere contano.”

Greear, che appare tramite Facebook Live, ha aggiunto di affrontare gli abusi sessuali e la diversità ai modi per concentrarsi sul “vangelo prima di tutto” e per non impedire alle persone di unirsi alla denominazione che ha visto un calo di appartenenza per anni.

Greear ha chiesto misure per ” promuovere una cultura di responsabilità e consapevolezza” sugli abusi sessuali. Ha esortato le chiese a fare della formazione sugli abusi “una parte del processo di ordinazione.”E ha detto che chiederà al comitato esecutivo SBC di finalizzare un piano per condurre controlli completi sui trustee dei consigli e delle agenzie della denominazione.

“Preghiamo che la nostra cultura continui a cambiare e sappiamo che inizia con i leader”, ha detto. “Dobbiamo rimanere vigili in questo settore e mi impegno a, anche, nel mio ultimo anno di presidenza.”

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Greear ha servito due mandati di un anno, normalmente il massimo per un presidente SBC, ma rimane in carica perché la pandemia di coronavirus ha impedito l’incontro annuale di quest’anno, dove si svolgono le elezioni per gli uffici confessionali.

Nel suo discorso di mezz’ora, Greear ha anche affrontato le prossime elezioni presidenziali statunitensi, dicendo che il messaggio evangelico e l’unità della chiesa contano più delle divisioni politiche sul presidente Donald Trump.

“Dobbiamo concordare e proclamare la santità della vita, l’importanza della libertà religiosa, il pericolo di cose come l’erosione di quella e la politica dell’identità”, ha detto Greear.

” E anche noi, tra l’altro, siamo d’accordo a ripudiare le dichiarazioni deplorevoli del nostro presidente, il tono che egli imposta, lamentare la sua mancanza di leadership in quello che sentiamo sono aree importanti.

“Ma ciò che ci costringe a fare alle urne non è un problema di primo ordine e la nostra unità nel corpo non dovrebbe dipendere dall’uniformità in quella scelta.”

Ha parlato come la loro denominazione affronta la sua appartenenza più bassa dal 1985. I nuovi dati statistici pubblicati giovedì mostrano 14.5 milioni di membri in 2019, un calo di quasi 1.8 milioni dal suo picco in 2006.

Nel suo discorso, Greear ha lamentato le ultime scoperte, ma ha suggerito che potrebbero essere colpa dei membri della chiesa che sono preoccupati per altre questioni che salvare le anime.

“Onestamente, penso che troppi di noi si preoccupano di più se la nostra parte sta vincendo nel ciclo delle notizie di quanto non facciamo le anime dei nostri vicini”, ha detto. “Ci preoccupiamo più di seminare divisione su questioni secondarie che di indicare le persone a Gesù.”

Greear ha stimato che fino al 90% dei membri della denominazione sono unificati attorno alla dottrina battista del Sud, ma il 10% sta guidando la divisione.

“Se non si può essere felici se non si può solo gioire e di essere stupito di persone provenienti da Gesù,” ha detto, “che parla di una convenzione di quasi 48,000 chiese che stare sempre sull’inerranza della Bibbia e l’esclusività di Cristo, e la chiarezza della parola di Dio a proposito del sesso e della sessualità e la necessità di ottenere il vangelo a tutte le nazioni — bene, fratello, Direi che se non vedi la grazia di Dio che opera in questo, si può non avere occhi per vedere.”