Il benzoato di sodio è un conservante estremamente comune trovato in un’ampia varietà di prodotti alimentari e bevande, oltre ad avere alcuni altri usi anche nei campi medici È anche occasionalmente conosciuto come benzoato di soda.

Il benzoato di sodio non è presente in natura, sebbene il componente chiave dell’acido benzoico si trovi in un’ampia varietà di piante tra cui chiodi di garofano, pomodori e mirtilli rossi. L’acido benzoico può essere usato come conservante da solo, ma l’aggiunta di idrossido di sodio consente di dissolversi più facilmente in alimenti e liquidi.

Usi comuni del benzoato di sodio nel prodotto alimentare

Il benzoato di sodio è classificato come generalmente riconosciuto come sicuro e le normative FDA consentono fino a un .1% di concentrazione in peso se usato negli alimenti.

Il benzoato di sodio agisce come conservante batteriostatico e fungistatico. Cioè, non uccide batteri o funghi già presenti, ma ne inibisce la crescita e la riproduzione. Per i prodotti pastorizzati o altrimenti sterilizzati, questo è generalmente sufficiente per prevenire la contaminazione.

È più efficace, e quindi più comunemente usato, all’interno di ambienti acidi. Il benzoato di sodio si trova più spesso in prodotti come salsa di soia, bibite, sottaceti, condimenti per insalate e molti altri tipi di alimenti o bevande che sono già acidi o “piccanti”.”Questo aiuta anche a coprire il gusto altrettanto acido del benzoato di sodio.

Il benzoato di sodio è spesso usato come conservante in medicinali liquidi, come lo sciroppo per la tosse. Può anche essere trovato in articoli cosmetici non consumabili come dentifricio, collutorio e molti tipi di prodotti per la cura dei capelli.

Le implicazioni per la salute del benzoato di sodio

In campo medico, il benzoato di sodio è usato per trattare livelli elevati di ammoniaca nel sangue, poiché abbatte rapidamente l’ammoniaca. C’è anche una ricerca in corso sul suo uso nel trattamento di una varietà di disturbi mentali, come gli attacchi di panico, anche se la ricerca finora non è stata conclusiva.

C’è una lieve preoccupazione che il benzoato di sodio possa essere collegato al cancro, in quanto può degradarsi in benzene – un noto cancerogeno. Tuttavia, la quantità di benzene che può essere trovata in qualsiasi prodotto contenente benzoato di sodio è piccola e la FDA ha scoperto che tali tracce non sono direttamente dannose per la salute umana.

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