Cere bikini, scoppi di capelli alla cheratina e bistecche all-you-can-eat.

Negli Stati Uniti, tutti e tre sono strettamente associati alla parola “Brasiliano.”Eppure, anche se nessuna di queste cose è legata all’identità latina, una delle domande che i giornalisti mi fanno spesso è: “Sono brasiliani latini?”Sorprendentemente, anche molti brasiliani-americani mi fanno la stessa domanda. Come ha detto uno dei miei studenti, “Perché il’ brasiliano ‘ non è un’opzione in qualsiasi forma di censimento, lavoro o college, invecchi e ti chiedi, dove mi inserisco?”

La confusione è giustificata.

Illumina il modo in cui il discorso pubblico e la politica degli Stati Uniti classificano 57 milioni di persone di origini etniche, razziali e nazionali molto diverse nelle categorie di “latino” e “ispanico.”Che i brasiliani non si adattino perfettamente alla scatola ci consente di sondare i termini “latino” e “ispanico” e le loro implicazioni. Questo è importante in un momento in cui i latinos stanno raggiungendo il 18 per cento degli Stati Uniti. popolazione.

Latino ID

Alcuni hanno sostenuto che la confusione brasiliana deriva semplicemente dal fatto che i brasiliani sono “latino” – un termine che fa riferimento alla geografia latino-americana – ma non “ispanico”, che accentua la lingua spagnola. Ancora, dal 2000, il censimento ha usato questi termini in modo intercambiabile per significare ” una persona di cubano, messicano, portoricano, sud o centro america, o altra cultura spagnola o origine indipendentemente dalla razza.”

L’override della “cultura spagnola” ha radici nell’espansione americana del 19 ° secolo nel Messico settentrionale e nelle ultime colonie caraibiche della Spagna, e sottolinea come l’identità latina sia emersa dalla costruzione dell’impero. Per molti che vivono in queste aree, l’insediamento degli Stati Uniti ha portato all’espropriazione della terra, allo sfruttamento del lavoro e alla subordinazione culturale. Come popolo “conquistato” percepito di avere “sangue” spagnolo, indiano e nero, i latinos erano considerati razzialmente e culturalmente inferiori agli americani bianchi.

Direi che “Latino” o “ispanico” significa un gruppo razziale subordinato associato a una cultura “spagnola” omogeneizzata. Dato che i brasiliani parlano portoghese e il Brasile non ha subito invasioni americane, ne consegue che essi devono essere qualcosa di diverso da latinos.

Messaggi misti

Allo stesso tempo, non è così chiaro.

Il Brasile si trova in Sud America e visto negli Stati Uniti come un paese del “terzo mondo” con una popolazione di razza mista. In certi contesti, questo significa che gli americani considerano i brasiliani come ” latini.”

Hollywood è stato uno dei più grandi promotori di questa idea. L ” industria ritrae tipicamente brasiliani come latinos stereotipati: Le donne sono sexy o tragico, gli uomini pericolosi o usa e getta – tutti sono ballerini formidabili.

Non a caso, la brasiliana più famosa di Hollywood di tutti i tempi, Carmen Miranda, ha incarnato tutte le cose “latine” sotto il suo cappello tutti frutti durante gli 1940. La conflazione appare anche nella recente serie Netflix “Narcos.”L’attore brasiliano Wagner Moura interpreta il signore della droga colombiano Pablo Escobar con un accento straniero sia in inglese che in spagnolo con grande successo.

Ancora, se i brasiliani possono dire la differenza, perché sono confusi?

Oltre ai messaggi contrastanti di Hollywood e del censimento, un’altra fonte di incertezza risiede nei diversi schemi razziali prevalenti negli Stati Uniti e in Brasile. Mentre gli americani spesso percepiscono le persone di discendenza mista come non bianchi, brasiliani tendono a capire gara in un continuum e considerare non solo l ” aspetto o la discesa, ma anche lo status sociale ed economico.

Come osserva Luciano Gomes, un immigrato brasiliano che vive in Florida e lavora come pilota, “Vediamo la gara in tonalità: pelle chiara, pelle scura, café con leche.”

Navigare in Brazilian-ness

Chiaramente, quadri disparati e segnali contrastanti creano acque concettuali fangose. Eppure, come fanno i brasiliani a navigarli?

Per i quasi 1,5 milioni di brasiliani che vivono negli Stati Uniti, la risposta breve è: Dipende. Mentre gli studiosi generalmente concordano sul fatto che i brasiliani sono in gran parte di origine borghese e migrano in cerca di opportunità economiche, si stabiliscono anche in città con diverse storie e dinamiche razziali. Questo spesso porta a una serie di esperienze di identità.

A Miami, una delle aree con la più grande concentrazione di brasiliani negli Stati Uniti, la maggior parte può affermare la propria identità con poche complicazioni. Questo è il caso perché Miami è una città a maggioranza latina in cui i latinos esercitano un notevole potere politico e hanno un maggiore controllo su come sono classificati razzialmente. In contrasto con la maggior parte del paese, i brasiliani dalla pelle chiara o di razza mista possono integrarsi in un mainstream pan-latino come “ispanici bianchi” senza perdita di status. ” Ci mescoliamo e mescoliamo”, dice il mio collega brasiliano-americano Walyce Almeida, un giornalista cresciuto a “la Florida” che parla inglese, spagnolo e portoghese. “Nessun problema.”

La situazione è più spinosa nelle città del nord-est dove i latinos sono una quota minore della popolazione, più poveri e hanno meno accesso alle istituzioni politiche. In queste città, i brasiliani sono spesso raggruppati con” latinos ” indipendentemente dalle preferenze.

“È stato a New York che sono diventata latina”, aggiunge Almeida. “Il primo giorno sono venuto in ufficio, un collega afro-americano mi ha detto,’ Quindi sei la nuova Latina in ufficio? Non mi dava fastidio. Ho capito che la gente mi ha trovato più facilmente riconoscibile se pensano che io sia Latina.”

Diventare latino può anche essere una strategia di sopravvivenza. “Ai brasiliani piace pensare a se stessi come meglio dei latinos: Siamo i migliori giocatori di calcio, i migliori ballerini”, osserva Caroline Braga, una studentessa di legge cresciuta nel Piccolo Brasile di Newark. “Ma quando ho iniziato a compilare i moduli universitari, ho iniziato a controllare la casella Latino. Se siamo discriminati come latinos negli Stati Uniti, devi fare amicizia con gli altri. Essere brasiliano e speciale non ti porterà lontano.”

brasiliano: miscela o marca

Molti brasiliani, tuttavia, evitano di essere visti come latinos perché l’identità brasiliana è ampiamente vista come un marchio culturale più fine”.” “Ottieni una risposta più positiva quando dici di essere brasiliano”, continua Braga. “Il Brasile è carnevale e belle donne. I latinos sono l’immigrazione illegale e la criminalità.”

Mantenere il confine può essere particolarmente importante per alcuni brasiliani che sono benestanti e percepiti come ” bianchi.”

Un esempio calzante è Gisele Bundchen, che è promossa negli Stati Uniti. come “top model brasiliana”, non latina, e descritta come una” brasiliana di sesta generazione ” di origine tedesca. Nel caso di Bundchen, l’identità brasiliana è una curiosità erotica che non viene trasmessa alla generazione successiva. Opportunamente, i figli di Bundchen con il calciatore Tom Brady, che è bianco, non sono mai descritti come brasiliani o latini, anche se si è trasferita negli Stati Uniti nel 1996 all’età di 16 anni.

Ma mentre alcuni brasiliani possono diventare bianchi, gli afro-brasiliani non sono spesso riconosciuti come neri o latini, sottolineando come queste identità siano presumibilmente inconciliabili negli Stati Uniti. Reva Santo, un’artista di Los Angeles che ora vive a New York, l’ha messa così:

“È confuso essere un nero brasiliano-americano. Crescendo, i miei amici direbbero ‘non sei nero’ a causa del mio patrimonio culturale. Ma nella mia scuola bianca sono stato trattato come nero. Quindi, quello che ho imparato a fare è stato shift shift: sono nero, brasiliano e afro-latina, a seconda di dove mi trovo.”

Quindi, i brasiliani sono latini? In TV e sul grande schermo, assolutamente sí. Nella vita di tutti i giorni, a volte; in passerella, muito menos, non tanto. Proprio come i latinos, la maggior parte preferirebbe essere compresa nella miriade di modi in cui si vedono.