Hellboy, supereroe americano a fumetti creato dallo scrittore e artista Mike Mignola. Il personaggio è apparso per la prima volta in San Diego Comic-Con Comics n. 2 (agosto 1993), pubblicato dalla Dark Horse Comics.

Mignola aveva sviluppato uno stile scuro ed espressivo mentre lavorava ai titoli sia per la Marvel che per la DC Comics negli anni ottanta. La sua prima versione di Hellboy apparve in uno sketch del 1991, e Mignola trascorse gli anni successivi a sviluppare ulteriormente il personaggio. Dopo la sua prima apparizione in un fumetto promozionale che è stato dato ai partecipanti al 1993 San Diego Comic-Con, Hellboy è stato esposto ad un pubblico più ampio attraverso una comparsa in Next Men di John Byrne più tardi quell’anno. Dark Horse ha pubblicato il primo fumetto Hellboy all’inizio del 1994, con una sceneggiatura di Byrne e l’arte di Mignola.

Hellboy è un grande demone muscoloso dalla pelle rossa con una gigantesca mano destra indistruttibile. L’infante Hellboy fu convocato sulla Terra dal risorto Grigory Rasputin e da una cabala di mistici nazisti nel dicembre 1944. La cerimonia di convocazione fu interrotta dalle truppe alleate e Hellboy fu trovato e adottato dal parapsicologo britannico Trevor Bruttenholm. Hellboy è stato sollevato da Bruttenholm per essere una forza per il bene, ma la sua costante lotta contro la sua natura demoniaca divenne una caratteristica della serie. Le avventure di Hellboy si svolgevano principalmente nel contesto del suo impiego come agente del Bureau for Paranormal Research and Defense (B. P. R. D.), un gruppo fondato da Bruttenholm per indagare e combattere il soprannaturale. Mentre il fumetto progrediva, i dettagli del passato di Hellboy furono rivelati: era nato all’Inferno da una madre umana, il suo vero nome è Anung Un Rama, ed è il suo destino servire come precursore dell’apocalisse.

La prima storia, successivamente raccolta nella graphic novel Seed of Destruction (1997), ha dato il tono ai racconti successivi con la sua collezione di mostri, vampiri, case infestate e minacce ultraterrene. Le varie storie Hellboy anche caratterizzato da un cast di supporto robusto e colorato che comprendeva Liz Sherman, una giovane donna che poteva controllare mentalmente gli incendi; Roger l’Homunculus, un umanoide alchemicamente ingegnerizzato; Abe Sapien, un dabbler del 19 ° secolo nell’occulto che era stato trasformato in una creatura anfibia; Johann Kraus, un medium disincarnato che poteva parlare con i morti; Lobster Johnson, un combattente del crimine dell’era pulp; e Kate Corrigan, un folklorista che lavorava come agente sul campo e amministratore di B. P. R. D. Gli antagonisti persistenti hanno incluso Rasputin, la strega russa Baba-Yaga, la dea Ecate e i servi di una collezione di entità lovecraftiane conosciute come Ogdru Jahad. Dal suo debutto, “Hellboy universe” di Mignola si è espanso in un susseguirsi di miniserie, raccolte, storie autonome e romanzi. Gli spin-off hanno incluso diverse serie BPRD e titoli da solista con Abe Sapien, Lobster Johnson e Sir Edward Grey, un investigatore occulto del 19 ° secolo il cui fantasma ha interagito con Hellboy nel presente.

L’arte di Mignola in Hellboy è una massa di linee spesse e ombre pesanti, con figure rese in modo quasi astratto, e ha ispirato molti artisti. Cercando di emulare il suo stile, la Disney Company è arrivata al punto di arruolare Mignola per fornire trattamenti di carattere e concept art per la sua uscita teatrale Atlantis: The Lost Empire (2001). Nonostante il tono apocalittico di Hellboy e le sue immagini oscure, la serie ha anche avuto la sua parte di momenti comici, come lo spirito buffo di Mignola ha infuso Hellboy con un atteggiamento blasé che ha smentito i fantastici eventi intorno a lui.

Perlman, Ron: Hellboy

L’universo comico di Mignola è stato portato sul grande schermo dal regista Guillermo del Toro in Hellboy (2004). Il lungometraggio live-action interpretato da Ron Perlman come l’eroe del titolo, ed è stato ben accolto dai fan e dalla critica. Del Toro e Perlman sono tornati per il sequel, Hellboy II: The Golden Army (2008). Hellboy e il B. P. R. D è apparso anche nei film d’animazione Hellboy: Sword of Storms (2006) e Hellboy: Blood and Iron (2007). Il franchise cinematografico di Hellboy è stato riavviato con l’uscita di Hellboy (2019), una versione più oscura e R-rated dell’eroe e del suo mondo soprannaturale.

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