Seguendo il post che ho fatto la settimana scorsa su Joe Morello che si è rivelato molto popolare, eccone un altro su un batterista il cui nome è emerso nella discussione successiva a quell’articolo, Gene Krupa.

Gene Krupa non ha inventato esattamente l’immagine del batterista come un pazzo che sedeva in fondo alla band, ma certamente l’ha coltivata. A volte gli è mancata sottigliezza nel suonare, ma ha sempre iniettato un’enorme quantità di energia in una performance sia in un piccolo gruppo (come qui) o dietro una grande band.

La sua personalità estroversa si è rivelata un eccellente complemento al bandleader piuttosto introverso Benny Goodman che, insieme alla sua indubbia capacità tecnica, li ha portati ad avere un rapporto di lavoro molto lungo. Detto questo, Gene Krupa lasciò la Goodman Orchestra nel 1938, a quanto riferito, perché Benny Goodman non aveva la tendenza del suo batterista ad alzare le luci della ribalta, insistendo nel fare un assolo di batteria in quasi tutti i numeri. Hanno continuato a lavorare insieme per molti anni dopo, però, come questa clip dimostra.

Molte persone accreditano Gene Krupa per aver praticamente inventato il moderno drum kit ed è stato certamente uno dei primi batteristi nel jazz ad essere ben noto come solista e, in effetti, il primo a diventare una celebrità a livello nazionale. Ha anche ispirato le generazioni successive di batteristi: Keith Moon degli Who era un ammiratore di Gene Krupa e mi è stato detto alcuni anni fa che Krupa ha anche fornito l’ispirazione per `Animal’, il batterista della band dei Muppet Show.

La gente generalmente non si rende conto di quale sia stato il grande successo della band di Benny Goodman negli anni prebellici-la loro fama era esattamente sulla scala della “Beatlemania” di alcuni decenni dopo.

Mio padre si è insegnato a suonare la batteria usando un libro chiamato Gene Krupa Drum Method. Ho trovato la sua copia (molto vecchia e malconcia) tra i suoi effetti personali dopo la sua morte quasi un decennio fa e l’ho data – insieme ai suoi tamburi, bastoni, pennelli, ecc. – a una scuola locale. Una cosa che è venuto da imparare da un libro è stato che ha imparato a leggere la musica di batteria molto bene, che lo ha aiutato a ottenere posti di lavoro con varie band di danza. Pochi batteristi Jazz della sua generazione potevano leggere la musica.

Questa performance, risalente agli anni ’60, rappresenta una sorta di reunion dei tre membri del famoso trio degli anni’ 30 di Benny Goodman (Goodman, Krupa e Teddy Wilson), insieme al bassista George Duvivier. Non ho mai veramente capito come quel trio originale sia riuscito a scappare senza avere un bassista, ma è stato estremamente popolare e ha fatto un certo numero di dischi fantastici.

C’è un’introduzione verbale (un po ‘ vagante) di Benny Goodman, quindi mi limiterò a un paio di osservazioni. Uno è che Gene Krupa (che si sta chiaramente divertendo in questa clip-guardalo verso le 3: 07!) mostra la presa ‘trad’ in modo molto efficace. L’altro è che se guardi da vicino la mano destra di Teddy Wilson puoi vedere che non ha l’uso del suo dito indice, che non è stato in grado di distendere. Credo che sia nato come conseguenza di un ictus e gli ha causato molti problemi in età avanzata, anche se ha continuato a suonare bene negli anni ‘ 80. Comunque, suona ancora molto bene, come fanno tutti. Divertiti!

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