Gabapentin, un farmaco visto come alternativa agli oppioidi, viene abusato in tutto l’Ohio, avvertono esperti e funzionari statali. L’uso improprio potrebbe portare lo stato a riclassificare il farmaco.

Un farmaco comune a volte prescritto come alternativa agli oppioidi viene abusato in tutto l’Ohio, e il suo uso improprio potrebbe portare lo stato a considerarlo una sostanza controllata nel prossimo futuro.

Gabapentin, noto anche con il suo marchio Neurontin, è usato per trattare convulsioni e dolori nervosi negli adulti. Inoltre è usato illecitamente per migliorare gli alti e per togliere il morso dai sintomi di astinenza, hanno detto gli esperti locali.

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Un modello emergente di abuso ha funzionari statali considerando se qualcosa deve essere fatto, ha detto Cameron McNamee, direttore della politica e delle comunicazioni per lo Stato dell’Ohio Board of Pharmacy.

“Probabilmente nel prossimo futuro ci siederemo e esamineremo i dati e discuteremo con il consiglio se diventa una sostanza controllata o meno”, ha detto McNamee la scorsa settimana.

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McNamee non sapeva quando il consiglio della farmacia potrebbe spostarsi per rendere il gabapentin una sostanza controllata, ma ha detto che le discussioni su di esso probabilmente inizieranno questa estate. Il processo per alterare lo stato del farmaco sarebbe un lungo che includerebbe modi per il pubblico di pesare, ha detto.

Le sostanze controllate possono includere droghe illegali ma anche quelle che sono lecite possedere solo con prescrizione medica, secondo lo stato. Le sostanze controllate devono anche affrontare una regolamentazione più pesante per quanto riguarda quanto può essere prescritto e chi può prescriverle.

Sebbene il gabapentin sia ampiamente considerato più sicuro e meno coinvolgente degli oppioidi, lo stato ha iniziato a monitorare il farmaco attraverso il sistema di segnalazione Rx automatizzato dell’Ohio alla fine di 2016.

Secondo OARRS, nel 2018, c’erano 413 milioni di dosi orali solide del farmaco venduto in Ohio. In confronto, c’erano più di 467 milioni di dosi di oppioidi prescritte nello stato nello stesso anno, mostrano i dati dello stato.

Gabapentin era la quarta pillola più prescritta negli Stati Uniti a partire da luglio, secondo il sito web GoodRx.

“I farmacisti sono stati i primi a iniziare a dire:’ Aspetta un secondo, di cosa sono questi numeri aumentati?'”ha detto Ernest Boyd, direttore esecutivo della Ohio Pharmacists Association. “Aggiungerlo a OARRS è un segnale piuttosto forte in anticipo che (i regolatori statali hanno) hanno qualche preoccupazione per questo prodotto.”

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Il farmaco viene spesso usato in combinazione con eroina e altri oppioidi, secondo l’Ohio Substance Abuse Monitoring Network.

Il valore di strada del farmaco varia da 50 centesimi a cents 2 per pillola, secondo lo stato.

Le forze dell’ordine di tutto l’Ohio hanno riferito a OSAMN che gabapentin è ampiamente disponibile. Ciò potrebbe essere collegato al fatto che più medici sembrano prescrivere gabapentin invece di oppioidi, secondo un rapporto OSAMN 2019.

Un altro motivo per cui l’abuso di gabapentin potrebbe essere in ripresa è perché è più difficile da testare e può alleviare alcuni degli effetti del ritiro, ha detto Krisanna Deppen, un medico di dipendenza e medicina di famiglia con il Grant Medical Center di OhioHealth, Downtown.

Anche se Deppen ha detto di aver visto persone abusare di gabapentin per anni, di recente ha iniziato a notarlo più spesso.

Deppen sosterrebbe rendendo il farmaco una sostanza controllata, ha detto. Insieme alle restrizioni che il farmaco dovrebbe affrontare, il cambiamento aumenterebbe anche la consapevolezza tra i prescrittori sul farmaco e su come dovrebbe essere gestito.

“Penso che dovrebbero trattarlo come se fosse una sostanza controllata. … Se (i pazienti) non migliorano con questo farmaco, non prescriverlo”, ha detto Deppen.

A partire dallo scorso anno, almeno cinque stati avevano fatto gabapentin una sostanza controllata. Includono Michigan, Kentucky, Virginia, Tennessee e West Virginia, secondo le notizie.

L’elevazione del farmaco a una sostanza controllata in quegli stati si traduce in limiti alle ricariche e più formazione per le persone che lo prescrivono e lo dispensano.

Anche se Deppen non è contrario a cambiare lo stato del farmaco, Boyd ha detto che non è ancora così sicuro.

Boyd si preoccupa che la riclassificazione del gabapentin possa rendere più difficile per qualcuno che ne ha bisogno ottenere una prescrizione. Ma se più prove inizia a montare, Boyd ha detto, rendendo il farmaco una sostanza controllata potrebbe essere la mossa giusta.

“Quasi tutti questi prodotti si sono intrufolati su di noi”, ha detto Boyd. “All’improvviso qualcosa esce dall’etere, e poi devi affrontarlo. Questa è la parte difficile.”

@MaxFilby