Quindi ti sei innamorato del tè. Hai imparato a distinguere i tuoi oolong di alta montagna dal tuo gyokuro cresciuto all’ombra. Ora sei pronto a comprare del tè tutto tuo.

Ogni volta che compro il tè in questi giorni, ripenso a una storia di David Duckler di Verdant Tea:

Quando studiavo il tè, un maestro del tè mi ha costretto a bere solo il tè più basso e più basso che aveva fino a quando non ho potuto descrivere e apprezzare il suo sapore, aroma e consistenza. Solo allora mi è stato permesso di bere il tè “superiore”. Se qualcuno ti porta una normale bustina di tè e non riesci a trovare nulla di buono, è colpa tua, non colpa del tè.

È un buon promemoria per gli amanti del tè di non prendere se stessi, o il loro tè, troppo sul serio. Giudicare è facile. Apprezzare è difficile. E anche esperti esperti hanno qualcosa da imparare dalla degustazione di tè in una vasta gamma di qualità.

Ma quando vuoi la roba buona, e sei disposto a pagarla, meriti di ottenerla effettivamente. Questo post è qui per aiutarvi a ordinare attraverso i molti, molte fonti di tè là fuori per trovare quello giusto per te.

Ora andiamo con ordine. Nonostante il titolo, cerco di comprare il tè di persona ogni volta che posso. L’unico modo per sapere se ti piace un tè è quello di assaggiarlo, e qualsiasi negozio di tè che è orgoglioso della sua selezione dovrebbe essere felice di preparare un campione e parlare di ciò che è interessante. Il business del tè è tutto sulle relazioni; non solo tra agricoltori e acquirenti, ma tra consumatori e commercianti di tè. Ho imparato di più sul tè parlando con i venditori di tè che da qualsiasi libro o articolo, e assaggiare la tua strada attraverso la selezione di un negozio è l’unico modo per avere un’idea dei gusti del tuo mercante.

Ma il tè speciale è un mercato di nicchia, e un buon negozio è difficile da trovare, anche nelle grandi città come New York. Quindi noi amanti del tè dobbiamo andare su Internet per trovare il nostro tè. Inizia la ricerca di fonti e si otterrà inondato da opzioni a tutti i tipi di fasce di prezzo, insieme a siti web crowdsourcing pieni di recensioni.* Chi è affidabile? Quale tè vale davvero il costo? Spesso è impossibile dirlo fino a quando non è troppo tardi.

* Sono sempre diffidente nei confronti delle recensioni del tè poiché non puoi controllare un’enorme variabile tra te e il recensore: l’acqua che stanno usando, che può avere un profondo effetto sulle sfumature di un tè.

Cosa cercare quando si acquista il tè online

Honeysuckle oolong di Dachi tea

Quando si taglia il disordine digitale dei negozi di tè online, aiuta ad avere alcune linee guida. Ecco i miei.

Attenzione alle catene. Non ho bisogno di fare nomi, ma sai di quelli di cui sto parlando. Li vedi nei centri commerciali e nei principali distretti commerciali turistici. Portano più chai al cioccolato o miscele di lavanda e citronella rispetto al tè dritto. In generale, queste catene non portano tè di qualità. Comprano foglie in grandi quantità attraverso intermediari intermediari,quindi aggiungono così tante spezie ed erbe alle loro miscele che è spesso impossibile assaggiare il tè sotto (vedi qui per ulteriori pensieri sul tè aromatizzato contro il tè saporito). Il tè dritto queste catene non vendono tende ad essere particolarmente grande, sia. Meglio di bustine di tè per essere sicuri, ma roba difficilmente di prim’ordine. Puoi fare di meglio.

Invece, pensa in piccolo. I miei negozi di tè preferiti non hanno selezioni enormi. Questo perché i tè che vendono sono stati scelti dal proprietario o da qualche membro del personale che ha visitato le singole fattorie del tè. Alcuni dei migliori tè del mondo è venduto interamente attraverso offerte personali e non lo fa mai a conti all’ingrosso.

Graceful Hill oolong di Té

Un proprietario di un negozio che ha volato dall’altra parte del mondo per vagare attraverso le montagne, incontrare gli agricoltori e assaggiare il tè, che poi riporta solo otto tè da vendere in quella stagione, è probabilmente un vero credente in quei prodotti. E ‘ orgogliosa di loro. Vuole che tu li ami tanto quanto lei. In confronto, se un sito web ti offre 100 tipi di tè da 12 paesi, è probabile che li acquistino tramite broker, non direttamente. Ciò non impone affatto che l’azienda non venda tè di qualità—molti lo fanno assolutamente. Ma come con qualsiasi cibo di specialità, seguendo le raccomandazioni personali di un fanatico esigente di solito produce risultati superiori.

Quando si leggono le descrizioni dei prodotti, cercare descrizioni dettagliate dei metodi degli agricoltori per la coltivazione e la lavorazione del loro tè, la prova che gli acquirenti aziendali hanno visto i campi di tè con i propri occhi e hanno un buon rapporto con i loro agricoltori.

Top of the Clouds raw pu-erh di Crimson Lotus Tea

Cerca specialisti. Nessun negozio di tè singolo in grado di gestire tutte le vostre esigenze di tè. Mentre le aziende più affermate possono offrire ampie selezioni ottenute attraverso reti di acquirenti qualificati, altre sono fanaticamente dedicate a singoli tipi di tè, come i verdi giapponesi o gli oolong taiwanesi. Non solo queste aziende hanno selezioni più approfondite e diverse all’interno di quella categoria, ma hanno anche maggiori probabilità di essere esperti che conoscono davvero le loro cose.

Non abbiate paura di prendere il telefono. Potreste avere domande quando pesca a strascico un sito web di tè che nessuna pagina FAQ può rispondere. Quindi, se il sito è un negozio online per un negozio fisico, prova a dare loro una chiamata. Molti dipendenti del negozio di tè sono felici di rispondere a qualsiasi domanda di tè sulla vostra mente, e non c’è modo migliore per saperne di più su ciò che si sta comprando. Naturalmente, non tutti i negozi sono disposti a chattare, o avranno il tempo, ma se è composto da fanatici del tè, probabilmente amano condividere l’amore del tè.

Capodanno Matcha da Ippodo

Prepararsi per alcuni prezzi elevati. Non tutto il tè costoso è un buon tè, e non tutto il buon tè è selvaggiamente costoso. Ma le foglie di tè di qualità, coltivate su terreni buoni e lavorate con abilità e cura, costano indubbiamente più di quello che pagherai al supermercato. Alcuni possono dare adesivo shock-prezzi alti come $500 una libbra (o superiore).

Pensalo in questo modo. Una singola porzione di tè utilizza solo pochi grammi e molti possono essere ri-immersi più volte. I tè aritmetici e anche costosi si traducono in un dollaro o una tazza. In confronto, si può cadere 5 500 su una singola bottiglia di vino. Un lusso ti durerà una sera. L’altro durerà mesi.

Aziende di tè a cercare

Nepal Mist Valley black tea from Simpson& Vail

Con tutto questo in mente, ecco alcune delle mie fonti online preferite per il tè. La lista non è affatto completa—ci sono molti, molti negozi là fuori-ed è certamente modellata dai miei gusti personali. Ma nel loro insieme, queste 15 aziende coprono una vasta gamma di stili di tè e origini.

Song Tea: la compagnia di tè di San Francisco di Peter Luong è piuttosto nuova. Tanto che non ha ancora creato un negozio online. Devi visitare il suo sito web, scaricare una lista di tè in PDF e chiamare per effettuare un ordine. Il tè vale la pena? Assolutamente. La lista cinese e taiwanese di Luong comanda prezzi elevati, ma non vende niente di meno che un tè bello e risonante in stili dal verde all’oolong al nero. Il suo Dragon Well 2014 è stato uno dei migliori che abbia mai avuto: brillantemente verde con diverse dimensioni di nuttiness oltre la solita castagna. Un tè nero taiwanese chiamato Twenty One suggerisce ciliegie imbevute di whisky, e un tè bianco di peonia d’oro è incredibilmente croccante con note di agrumi e miele.

T Shop: Non lasciarti ingannare dal sito web barebone o da una piccola selezione; la proprietaria del negozio Theresa Wong è seria riguardo al suo oolong taiwanese, ed è felice di raccontarti tutto nella sua sala da tè di New York. Il Four Seasons Spring è un grande oolong quotidiano, leggero e vegetale con un delizioso profumo floreale che è dolce ma non stucchevole. Wong è un grande apprezzatore di oolong arrostiti al carbone alla vecchia maniera, e il suo Cui Feng è roba speciale; la torrefazione aggiunge sapori di zucchero legnoso e bruciato che stuzzicano il twang fruttato del tè.

Dark oolong from Everlasting Tea

Verdant Tea: David Duckler, il proprietario della premiere tea company di Minneapolis (più recentemente un nuovo negozio di tè), è venuto a tea come un accademico che fa ricerca sul campo che si è innamorato della cultura del tè cinese. La sua passione particolare è per i tè poco conosciuti di Laoshan nella provincia dello Shandong, affari relativi rispetto ai tè più famosi; un verde estivo di Laoshan prepara così cremoso che lo annuserai e giurerai che qualcuno sta cuocendo i biscotti. Verdant prende sul serio anche le relazioni e la freschezza degli agricoltori; vendono solo tè in piccoli lotti che a volte colpiscono il mercato pochi giorni dopo che sono stati elaborati, e le loro scorte si aggiornano ogni poche settimane piuttosto che una volta alla stagione.

Ippodo: Ippodo vende tè a Kyoto dal 1700 e la loro selezione di verdure giapponesi è eccellente. Il loro matcha varia a seconda della stagione; l’attuale matcha di Capodanno è intensamente nocciola con una dolcezza prolungata. Le offerte di Sencha sono elencate da “ricco” a “leggero”, e il più ricco, il Kaboku, è precisamente strutturato con un notevole calcio di alghe e una sottile dolcezza. E non perdetevi il Kanro Gyokuro, che è sorprendentemente intenso e dolce, una birra densa e soupy con un finale prolungato.

Crimson Lotus Tea: Glen Bowers e sua moglie Dawa Lamu, che hanno sede a Seattle, non si aspettavano mai di entrare nel business del tè. Bowers era una casa-torrefazione caffè ossessivo fino a quando ha ottenuto un assaggio del tè fermentato Yunnan funky chiamato pu-erh. Ora ne è pazzo, e il suo business per lo più online è dedicato esclusivamente a pu-erhs unici rivolti ai nuovi bevitori. A una bella affare-priced 2005″ Top of the Clouds ” raw pu-erh ha un gusto arioso fedele al suo nome con accenti di frutta wintergreen e aspro. Sul lato più funky, il Bulang Imperial Grade cotto nel 2008 produce inchiostro come il caffè,con una dolcezza terrosa che durerà una dozzina di ripide.

Hakka pomelo tea di Fang Gourmet

Alla ricerca del tè: una delle poche aziende che vende una vasta gamma di tè senza sacrificare la qualità. La selezione della società di 16 anni si estende dall’himalayano al giapponese, mentre le opzioni cinesi si concentrano maggiormente su oolong e pu-erh. Se è disponibile, prova il Dai Bai Hao a foglia lanuginosa, o Ago d’argento, un tè delicato che scivola attraverso il palato. La selezione di oolong non offre troppe sorprese, ma una rara scoperta è il Spring Fortune leggermente ossidato, un tè taiwanese srotolato con un calcio luminoso, quasi succoso.

Eco-Cha: Questa azienda con sede a Taiwan vende esclusivamente oolong taiwanesi in piccoli lotti provenienti da fattorie familiari, e la loro selezione di tè 13 esplora l’incredibile gamma di tè straordinario di questo paese. Sono innamorato del loro Dong Ding oolong leggermente arrostito biologico; l’arrosto delicato porta sapori brotici, quasi carnosi alle foglie accentate di zucca. Un Jin Xuan non torrefatto a bassa quota è burroso e intensamente floreale, mentre l’oolong di alta montagna Shan Lin Xi cattura l’ariosità dei tè ad alta quota unita a cassia, calendula e una spina dorsale vegetale.

Simpson & Vail: Sono un fanatico dei tè nepalesi, il perdente del mondo del tè himalayano. Tutti vanno gaga sopra Darjeelings, ma il meglio dei tè del Nepal può essere altrettanto buono, con le stesse note di agrumi e pino rivelatori in raccolte primaverili e più profonde, birre più ricche nei raccolti di stagione successiva. È vero, non catturano la stessa atmosfera dell’uva moscato, e i loro sapori tendono ad essere un po ‘ più rustici, ma possono essere meravigliosi tè da sorseggiare ogni giorno. Il Simpson con sede nel Connecticut& Vail ha una lunga lista di tè con qualità variabile, ma sono grande nelle loro offerte nepalesi. Prova la loro Mist Valley, piena di cacao, frutta arrostita e fieno; o il brillante e piney first flush Sakhira. Altri tè gratificanti includono il Nepal Ilam ben equilibrato, non troppo maltato e il Ceylon Pettingala Sri Lanka inflesso all’arancia, perfetto con o senza latte.

Oro peonia tè bianco da tè canzone

Fang Gourmet Tea: Questo negozio di tè Flushing offre una delle migliori esperienze di degustazione di tè che si possono avere a New York, con particolare attenzione agli oolong cinesi e taiwanesi, ai neri e ai pu-erh. Il loro sito web non viene aggiornato frequentemente o mantenuto particolarmente bene, motivo per cui la maggior parte dei loro clienti effettua i loro ordini per telefono. Ma vale la pena chiamare per vedere quali tè rari hanno in magazzino, come gli antichi alberi pu-erhs, raccolti da secolari cespugli di tè, che praticamente si riverberano in bocca. Chiedi anche del loro tè al pomelo, una rara specialità Hakka fatta scavando un pomelo, riempendolo con foglie di tè e invecchiandolo per decenni prima della preparazione. Il 1979 ha una viscosità dolce e lunga, impeccabilmente liscia agrumi accentati finitura, una birra del tutto unico.

Breakaway Matcha: la società di Eric Gower con sede a San Francisco vende alcuni matcha eccellenti, vividamente verdi anche per gli standard premium. Le sue varietà matcha” hyper-premium ” (quattro al momento) enfatizzano l’intensa cremosità e una dolcezza senza amaro in un modo che quasi potrebbe farti pensare al tè verde cinese. L’azienda vende anche matcha progettato per la produzione di birra a freddo, così come meno costoso matcha “culinario” per cucinare.

Everlasting Tea: Sammy Levine ama esplorare i lati funky e longevi del tè taiwanese, e il suo Bao Zhong oolong del 1972 è notevole, con frutta jammy e note di legno scuro che esibiscono tutte le sfumature e i piaceri del tè ben invecchiato. È raro ottenere buoni oolong invecchiati come questo; più raro è ancora trovare quelli che non sono stati arrostiti a morte prima di vendere per assaggiare artificialmente più invecchiati di loro. Anche i tè più giovani di Everlasting meritano sicuramente di essere provati, e molti riflettono la curiosità e il fascino di Levine per il lato funky degli oolong floreali. Divulgazione: il proprietario di Everlasting ha una relazione personale con un dipendente serio Eats.

Kaboku sencha di Ippodo

Rishi: la portata del tè di Rishi è ancora più ampia rispetto a quella del tè, e oltre al tè dritto vendono anche miscele e bustine di tè. Ma quando si tratta di grandi aziende di tè, Rishi è sorprendentemente solido, e molti dei loro tè tenere il proprio con gli altri in questa lista. Un’altra virtù: i tè Rishi trovano la loro strada in diversi supermercati, quindi non hai nemmeno bisogno di un ordine online per mettere le mani su alcuni.

Dachi Tea: questa impresa lanciata di recente ha appena completato un round di finanziamenti su Kickstarter e i proprietari Simon George e Nicholas Palumbo hanno un concetto interessante: Hanno preso un lotto di eccellente caduta raccolto foglie di Taiwan e ha invitato quattro maestri del tè da tutto il paese per elaborarli in quattro completamente distinti (e splendidi) prodotti. I tè vanno dal floreale e nebbioso cielo leggermente ossidato alto oolong al fortemente ossidato e nettare-dolce caprifoglio oolong. Non c’è modo migliore per vedere come il terroir e la lavorazione post-raccolta interagiscono in un singolo tè.

Tè ai fiori rossi: Questa azienda di San Francisco copre una vasta gamma di stili di tè cinese con alcuni bei pu-erhs accessibili buoni per coloro che si bagnano le dita dei piedi nel mondo del tè fermentato. Sono anche particolarmente affezionato al loro delicato ago d’argento, un bianco premium con una cremosità delicata meno pesante di quello che si ottiene in oolong più ossidati.

Il pu-erh di Mr. Han dal tè verde

Té: Un’altra fonte piccola e ossessiva per grandi oolong taiwanesi in piccoli lotti, Té offre una gamma di percentuali di ossidazione, elevazioni e livelli di arrosto da confrontare e contrastare. L’elettrizzante calcio di scorza di limone del loro Dongfeing Meiren (Bellezza orientale) è una suoneria morta per Lemon Zinger, ma molto più liscia e vellutata con sfumature fruttate più profonde. Amo anche la loro collina aggraziata, un oolong leggermente tostato che è incredibilmente burroso e oleoso con note di fieno tostato che rimangono al palato molto tempo dopo che la tazza è vuota.

Divulgazione: diverse società quotate hanno fornito campioni per la revisione.

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