Come tutte le altre forme di vita sulla terra, gli esseri umani sono la somma di innumerevoli casuali mutazioni ereditarie.

Nel corso di centinaia di migliaia di anni, deviazioni genetiche selezionate hanno portato ad adattamenti positivi, aumentando le possibilità di sopravvivenza dei nostri antenati e di avere prole, e di essere trasmessi alle generazioni successive.

Gli adattamenti utili alla fine diventano parte di ciò che è normale; altri, senza fornire alcun beneficio, vengono persi.

Eppure, nella società, anche la devianza positiva è spesso vista come una violazione delle regole culturali e incontrata con disapprovazione e paura (Goode, 1991).

Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che la partenza dal comportamento previsto può avere effetti incredibili, di vasta portata e positivi. Valori anomali spesso riescono contro tutte le probabilità, capire i problemi che gli altri non sono in grado di risolvere.

Questo articolo esamina il concetto interdisciplinare di devianza positiva e il suo potenziale per aiutare a risolvere i più grandi problemi dell’umanità. Troviamo esempi di comportamento in cui la mancata conformità ha portato a soluzioni uniche ai problemi a livello sociale che nessun altro poteva capire.

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Devianza positiva definita

Nei primi anni 1990, Jerry Sternin era il direttore del programma Save the Children in Vietnam, e aveva un grosso problema.

Il suo compito era quello di trovare un modo per sfamare gli abitanti poveri e i loro bambini malnutriti, ma i suoi finanziamenti erano stati tagliati. I piani per portare cibo, esperti e nuove tecniche agricole sono volati fuori dalla finestra (Pascale, Sternin, & Sternin, 2010).

Tuttavia, quello che ha fatto dopo è stato un punto di svolta.

Senza soldi per risolvere il problema, il team ha arruolato l’aiuto dei locali, ponendo loro una semplice domanda:

Chi tra loro aveva i bambini più nutriti?

Quello che chiedevano ammontava a chi nel villaggio ha rotto dalla convenzione e sono stati in grado di nutrire i loro figli, mentre altri stavano morendo di fame.

Le risposte hanno confermato che c’erano famiglie con bambini ben nutriti; le loro madri infrangono le usanze esistenti:

• Nutrire i loro figli anche quando avevano la diarrea
• Dando loro più pasti più piccoli piuttosto che due grandi
• Aggiungendo verdure di patate dolci ‘avanzi’ ai pasti. Se caricato con micronutrienti, che sono stati tradizionalmente pensato inadatto per i bambini e getta
• la Raccolta di piccoli gamberetti e granchi trovato nelle risaie – ricco di proteine e minerali, e compresi nella loro famiglia dieta
• Evitare spreco alimentare attivamente alimentazione dei loro figli, invece di impostare il cibo verso il basso di fronte a loro.

Entro due anni di stendere le lezioni apprese da altre comunità, la malnutrizione era sceso tra il 65% e 85%. I risultati sono stati addirittura migliori di quanto ci si aspettasse se il finanziamento originale fosse stato disponibile (Pascale et al., 2010).

Come ha osservato Sternin, i devianti positivi si trovano nella stessa situazione del resto di noi, eppure, contro tutte le probabilità, ci riescono. Le differenze individuali che portano ad un impatto positivo dovrebbero essere riconosciute e celebrate. Questo approccio, come con la psicologia positiva, si concentra sui punti di forza piuttosto che sulle debolezze.

Il vantaggio di utilizzare devianti positivi all’interno del gruppo target è che spesso hanno le stesse informazioni ma le usano in modo diverso, in un modo che gli estranei non riuscirebbero a vedere.

Questo approccio, secondo Richard Pascale et al. (2010), è particolarmente utile quando il problema:

• Fa parte di un sistema sociale complesso
• Richiede un cambiamento sia sociale che comportamentale
• Comporta soluzioni in cui il risultato può essere incerto e imprevedibile

La devianza positiva è più un approccio che un modello e, come tale, è altamente flessibile e può essere adattata alla situazione.

Nel 2001, dopo i successi in Vietnam e oltre, Sternin ha ricevuto una sovvenzione dalla Ford Foundation e ha contribuito a fondare la Positive Deviance Initiative. La loro dichiarazione di missione si legge come segue:

Promuovere il Cambiamento Sociale, sia Fuori che Dentro, Sfruttando la Saggezza Locale per l’Impatto Globale

la Teoria e la Ricerca che c’è Dietro Il Concetto di

in Genere, il cambiamento sociale praticanti target più comuni di comportamento delle persone che vivono in un problema sociale per avere una panoramica di cosa è andato storto e come risolvere il problema (Singhal, Shirley, & Holt Marston, 2013).

Ma concentrarsi su pratiche standard (mediocri) sembra aver portato al fallimento di molte strategie di intervento e, come tale, potrebbe non essere l’approccio migliore per il cambiamento.

Guardando indietro, il comportamento umano deviante è stato oggetto di studio fin dai primi anni del 1900 e ha fornito una notevole comprensione della natura sociale umana “normale” e “marginale”.

Le prime ricerche hanno esplorato comportamenti spiacevoli e offensivi prima di riconoscere le lezioni da imparare dai bordi della condotta umana nel mantenere l’equilibrio nell’ordine sociale (Spreitzer& Sonenshein, 2004).

Mentre intuitivamente, devianza positiva è facile da riconoscere e capire, una definizione pratica applicabile a tutte le situazioni appare sfuggente.

Tuttavia, nel corso degli anni, sono stati fatti diversi tentativi per catturarne l’essenza.

L’approccio statistico cerca un comportamento diverso dalla maggioranza. Azione, espressi come una curva a campana, identifica individui devianti agli estremi della distribuzione normale, come rappresentato di seguito (modificato da Spreitzer & Sonenshein, 2004):

Secondo Robert Quinn (1996), di questi individui, esemplificato da atleti di classe mondiale o con prestazioni al top manager – si distinguono dal resto.

Un’altra definizione di devianza positiva, nota come approccio reattivo, riconosce la reazione della maggioranza al comportamento insolito di pochi. Se la risposta non è avversa, la pratica non è positivamente deviante (Dodge, 1985).

L’approccio normativo, favorito da Gretchen Spreitzer e Scott Sonenshein, considera la devianza positiva come una “partenza dalla norma.”Gli atleti non sono più identificati come devianti positivi in quanto il loro comportamento si basa sulle prestazioni piuttosto che rompere con la normalità culturale.

In una recensione del 2017, Matthew Herington ed Elske van de Fliert descrivono la devianza positiva come un “concetto attraente per aiutare a comprendere la natura e le potenziali soluzioni per problemi sociali complessi.”Le loro scoperte, basate su una revisione sistematica della letteratura esistente, riconoscono la deviazione positiva come necessaria per una società funzionante, affermando i confini culturali e le norme sociali.

Recenti ricerche si concentrano meno sulla ricerca di una definizione e più sull’applicazione dell’approccio a problemi complessi, tra cui l’obesità infantile, l’igiene, la salute nelle baraccopoli e l’empowerment di genere.

I passi della devianza positiva

La devianza positiva è forse meglio pensata come una mentalità positiva piuttosto che come un modello o una teoria. I suoi punti di forza sono la semplicità, l’applicabilità diffusa e la brevità.

L’approccio è ideale per affrontare un problema intrattabile che richiede una soluzione che include cambiamenti sociali e comportamentali.

I quattro Ds – definire, determinare, scoprire e progettare – sono fondamentali per fornire un risultato positivo di devianza (Pascale et al., 2010):

Passo 1-Definire il problema e il risultato necessario

La comunità stessa (piuttosto che un insieme di estranei) definisce, affina e riformula il problema.

Azioni:

• Impegnarsi con la comunità per comprendere i dati che misura il problema.
• Crea una visione di come apparirebbe un futuro migliore o ideale.
• Esplora i problemi e le barriere associate al problema.
• Identificare le parti interessate.
• Essere aperti, e condividere i risultati nei forum della comunità.

Fase 2 – Determinare le pratiche comuni

La comunità è più qualificata per determinare le pratiche e comportamenti comuni.

Azioni:

• Impostare riunioni per includere diversi gruppi in tutta la comunità.
• Coinvolgere la comunità nell’identificazione di attività, apprendimenti e priorità.

Fase 3 – Scopri comportamenti non comuni e di successo

La comunità identifica i devianti positivi.

Azioni:

• Identificare chi nella comunità affronta le stesse sfide, con le stesse risorse, ma affronta il problema con successo.
• Intervistare individui che mostrano un comportamento deviante.
• Identificare le pratiche non comuni che portano a risultati migliori.
• Condividere le lezioni apprese con la comunità.

Step 4 – Progettare un’iniziativa utilizzando gli apprendimenti

La comunità si presenta con la progettazione e le attività per espandere la portata della soluzione.

Azioni:

• Applica i comportamenti di devianza positivi appresi.
• Inizia piccolo, quindi espandere il roll-out.
• Connetti persone che non erano precedentemente connesse.
• Creare opportunità per imparare a prendere posto.

La comunità stessa controllerà l’efficacia complessiva dell’iniziativa.

In caso di successo, documentare le intuizioni acquisite e il comportamento suggerito, e condividere al di là della comunità originale per gli altri di fronte a sfide simili.

4 Esempi reali di devianza positiva

Ci sono molti esempi in cui il comportamento positivamente deviante è stato riconosciuto e implementato per offrire nuove soluzioni a problemi precedentemente irrisolti.

Quello che segue è un piccolo esempio di casi che esemplificano la devianza positiva. Ognuno copre un contesto molto diverso e mette in evidenza il suo potere di affrontare una vasta gamma di questioni.

L’ascesa e la caduta dell’enciclopedia

I giorni di sfogliare volumi pesanti e rilegati in pelle dell’Enciclopedia Britannica per trovare la risposta a una domanda sono passati da tempo.

Oggi digitiamo una frase nei nostri computer, tablet o telefoni e Wikipedia ci fornisce indubbiamente la risposta.

Incredibilmente, questa enciclopedia online gratuita (oltre 54 milioni di articoli in centinaia di lingue) è scritta non da un gruppo centralizzato di scrittori ed editori, ma da individui come te e me. Le persone comuni che hanno una conoscenza eccezionale o una stretta connessione con un argomento specifico scrivono un articolo e altri lo rivedono e lo aggiornano.

Il vecchio modo centralizzato di scrivere, archiviare e recuperare la conoscenza è morto, sostituito da un corpo di informazioni decentralizzato, digitale, ricercabile e in evoluzione che cresce quotidianamente e mai statico (Singhal et al., 2013).

Alan Turing, il brillante disadattato

Alan Turing era un genio matematico che, durante la seconda guerra mondiale, ha svolto un ruolo fondamentale nel rompere i codici nemici. In effetti, è ampiamente accettato che la brillantezza di Alan Turing abbia avuto un ruolo significativo nell’accorciare la durata della seconda guerra mondiale di diversi anni (Turing, 2020).

Gran parte della rottura del codice ha coinvolto noiosamente, risolvendo manualmente i codici crittografati dalle trasmissioni intercettate. Turing ha rotto rank e, insieme al collega codebreaker Gordon Welchman, ha creato un dispositivo elettronico noto come Bombe per automatizzare il lavoro.

A sua volta, Turing fornì gran parte del pensiero originale necessario per risolvere il codice Enigma precedentemente indistruttibile utilizzato dalle forze militari tedesche. La sua forza era la sua capacità di decifrare schemi intricati e affrontare il problema della rottura del codice stesso.

Accanto alla sua esperienza crittografica, il suo lavoro su un ipotetico computer, a partire dal 1936, lo ha portato ad essere chiamato il padre fondatore dell’informatica e dell’intelligenza artificiale.

Affrontare l’ego maschile

Un’iniziativa sanitaria per promuovere le dimensioni più piccole della famiglia a Nuova Delhi ha scoperto che gli uomini spesso non riuscivano a presentarsi per la loro vasectomia. Come risultato dei no-show, gli uomini rimanenti sarebbero spesso lasciare e non tornare.

Utilizzando un approccio meno tradizionale e positivo influenzato dalla devianza, il team ha riprogettato il setup.

Hanno chiesto che i cercatori di vasectomia più motivati andassero in avanti e richiedessero di essere visti per primi. Poi, dopo l’operazione, ai volontari volenterosi è stato chiesto di vantarsi dell’assenza di dolore della procedura mentre se ne andavano.

I modelli di ruolo positivi – respingendo i preconcetti degli uomini in attesa e “dimostrando” la natura positiva dell’operazione – hanno portato direttamente ad un aumento dei tassi di completamento della vasectomia (Singhal et al., 2013).

Pur essendo un’impostazione improbabile, la clinica di vasectomia ha dimostrato il valore di cercare gli eccezionali – i devianti positivi – e condividere le loro convinzioni (anche se leggermente duplicate) con un effetto più significativo.

Gestione del diabete

Un’iniziativa di salute pubblica a Epsom, New Hampshire, ha collaborato con pazienti che hanno avuto un grande successo nella gestione del diabete di tipo 2.

Il progetto, guidato dal Dr. Zanetti, ha esemplificato l’approccio positivo alla devianza (Zanetti & Taylor, 2016). Per prima cosa hanno identificato e reclutato pazienti che avevano trovato mezzi creativi per gestire i loro farmaci e la loro dieta, costruire la loro motivazione e un senso di scopo e adottare un meccanismo di coping sano con il supporto dei loro partner.

Sono state quindi organizzate serate di intervento chiamate Diabetes Dinner Club e Discussione, in cui i devianti positivi, noti come “bright spotters”, hanno trasmesso le loro conoscenze a quelli meno attrezzati per gestire la malattia (Selby, 2015; Zanetti& Taylor, 2016).

Applicazioni della devianza positiva

L’approccio della devianza positiva affronta le sfide in ambito sanitario cercando professionisti e pazienti eccezionali (Zanetti& Taylor, 2016).

Le loro azioni sono riconosciute come devianti.

E, come abbiamo già visto, il suo utilizzo in iniziative di salute pubblica ha avuto un grande successo in più aree, superando molte delle questioni affrontate da altri programmi, tra cui denaro limitato, risorse, formazione e attrezzature.

Gli interventi di successo includono (Zanetti & Taylor, 2016; Singhal et al., 2013; Pascale et al., 2010):

• la malnutrizione Infantile in Vietnam
• infezioni acquisite in Ospedale
• la circoncisione Femminile in Egitto
• Gestione del diabete di tipo 2
• fibrosi Cistica
• infarto del Miocardio
• Ipertensione
• Immunizzazione
• la cura per il Cancro

Tuttavia, i benefici di devianza positiva che non sono limitate ad interventi sanitari.

Il successo è stato trovato anche nei seguenti contesti (Hoffman & Haigh, 2010; Setiawan & Sadiq, 2013; Neville, 2008; Herington& van de Fliert, 2017):

• sviluppo Sostenibile
• business Etico crescita
• miglioramento dei processi di Business
• modalità di Gestione e di leadership
• Criminologia
• Psicologia
• sviluppo Internazionale
• Arte e musica
• informatica

Nonostante le sue origini in sociologia della devianza positiva ha un potenziale incredibile come uno strumento o di un quadro di riferimento per l’applicazione pratica in molti altri settori, aiutando a comprendere il successo partenze dalla norma e di “effettuare un cambiamento sociale positivo” (Herington & van de Fliert, 2017).

6 Libri sull’argomento

Ci sono libri limitati sul tema della devianza positiva.

Tuttavia, il primo nella nostra lista è una risorsa eccellente – ben scritta, divertente e che fornisce spunti di riflessione – e offre la spiegazione più approfondita, insieme a prove aneddotiche, dei punti di forza dell’approccio.

• Il potere della devianza positiva: Quanto Improbabile Innovatori Risolvere i Problemi più Difficili del Mondo – Richard Pascale, Jerry Sternin, e Monique Sternin (Amazon)

I seguenti libri di fornire i relativi contenuti, offrendo spunti di riflessione sull’importanza di eccezionale e comportamento alternativo:

• Outlier: La Storia di Successo – Malcolm Gladwell (Amazon)
• Davide e Golia: l’ultima ruota del carro, i Disadattati, e l’Arte per Combattere contro i Giganti – Malcolm Gladwell (Amazon)
• Interruttore: Come cambiare le cose quando il cambiamento è duro-Chip Heath (Amazon)
• Il futuro del management – Gary Hamel (Amazon)
• The Outsiders: otto CEO non convenzionali e il loro progetto radicalmente razionale per il successo – William Thorndike (Amazon)

Un messaggio da portare a casa

Il mondo sta affrontando sfide sempre crescenti, alcune a livello locale e altre che richiedono

Abbiamo bisogno di nuove soluzioni per affrontare l’enormità di questi problemi utilizzando le risorse che abbiamo.

Questo è quando dovremmo rivolgere la nostra attenzione a coloro che non si adattano alla norma, persone che pensano in modo diverso e superano i problemi in modo inaspettato.

Invece di condannare comportamenti che sono in contrasto con i nostri costumi e le nostre norme culturali, dobbiamo identificare e “lavorare con i pochi, gli eccezionali, i devianti positivi” (Singhal et al., 2013).

E piuttosto che concentrarsi sul comportamento normale che estende il problema, dobbiamo identificare e capire quali azioni si stanno dimostrando efficaci, potenzialmente contro tutte le probabilità, utilizzando le risorse che condividiamo.

Come la psicologia positiva, la devianza positiva si concentra su ciò che è giusto piuttosto che su ciò che è sbagliato.

Se vogliamo affrontare le più grandi minacce dell’umanità – sovrappopolazione, carestia, povertà, cambiamenti climatici, perdita di posti di lavoro a causa dell’automazione, pandemie e problemi di salute mentale – dobbiamo cercare quelle sacche di persone, i devianti positivi, che stanno facendo le cose per bene.

Dobbiamo capirli, imparare quello che fanno bene, e condividere le loro conoscenze al di là della loro comunità.

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