Per la seconda volta in altrettante stagioni, Denny Hamlin ha rotto il cuore di Matt DiBenedetto, prima che NASCAR rimuovesse il pathos dalla situazione con una sentenza post-gara.

Alla fine di un terzo overtime a Talladega Superspeedway, Hamlin ha battuto DiBenedetto al traguardo per vincere da .023 secondi-circa due piedi-nella gara di playoff YellaWood 500 NASCAR Cup Series di domenica sulla pista da 2,66 miglia.

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Ma NASCAR ha cancellato la chiamata ravvicinata penalizzando DiBenedetto per aver forzato William Byron sotto la linea gialla che separa la superficie di gara dal grembiule alla curva 4 nell’ultimo giro. Che ha fatto un runner-up di Erik Jones e sceso DiBenedetto al 21 ° al traguardo.

Con un comodo cuscino per i punti playoff, Hamlin è partito dalla pole ma ha trascorso la stragrande maggioranza della gara in sella alle spalle. Tuttavia, il conducente del No. 11 Joe Gibbs Racing Toyota ha approfittato di alto attrito, una macchina veloce e un nuovo set di pneumatici per tirare fuori la sua settima vittoria della stagione, la sua seconda a Talladega e il 44 della sua carriera, legandolo con NASCAR Hall of Famer Bill Elliott per il 18 ° di tutti i tempi.

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“Solo un sacco di attrito”, ha detto Hamlin, che ha battuto DiBenedetto a Bristol con un passaggio in ritardo l’anno scorso. “Abbiamo appena giocato la strategia e il gioco dei numeri per correre nella parte posteriore fino a quando non siamo stati bloccati. Le cose hanno funzionato. Finalmente ne abbiamo riavuto uno. Questo è stato inaspettato a dir poco, ma orgoglioso di tutto questo team FedEx, Toyota e tutti a JGR per aver portato grandi auto da corsa.”

Il pilota dei playoff Chase Elliott inizialmente è stato penalizzato per aver passato sotto la linea gialla nell’ultimo giro, ma la NASCAR ha rivisto il video e annullato la penalità dopo aver determinato che Elliott è stato costretto al di sotto del limite. NASCAR ha anche rivisto il viaggio di Hamlin al grembiule nell’ultima curva, ma ha stabilito che era stato costretto ad andare lì per evitare un naufragio.

“Sono successe molte cose, di sicuro”, ha detto Hamlin, che ha conquistato un posto nel Round di 8 con la vittoria. “Non lo so se il 21 (DiBenedetto) stava finendo la benzina, ma ovviamente si sono mischiati lì. Stavano crollando in cima. Penso che il 20 (Jones) abbia colpito il muro e poi abbia iniziato a tornare giù, il che ha costretto, credo, me e il 24 (William Byron) al grembiule.

“Appena stato in grado di superare. Questo è uno di quelli che non hai intenzione di vincere, ma ce l’abbiamo fatta oggi.”

Dopo i rigori, Ty Dillon è stato accreditato con il terzo posto, Byron con il quarto ed Elliott con il quinto, come relitti multi-car hanno fatto a pezzi le fortune della maggior parte dei piloti dei playoff.

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Un relitto di 11 auto al giro 108, 11 circuiti prima della fine della fase 2, ha avuto un effetto drammatico sul panorama dei playoff. Durante il tentativo di spingere Chevrolet di Jimmie Johnson nel tri-ovale, Clint Bowyer trasformato il No. 48 del sette volte campione, innescando una mischia che ha eliminato Bowyer, Kurt Busch, Cole Custer, Daniel Suarez e Brendan Gaughan dalla gara.

Busch, vincitore di Las Vegas domenica scorsa, è stato lanciato sul cofano della Ford di Custer, ma è atterrato sulle sue gomme, la sua Chevrolet n.1 distrutta. Il fratello Kyle Buch, già danneggiato in due incidenti precedenti, ha trascinato il relitto ma non ha potuto evitarlo e ha subito ulteriori danni dopo il contatto con la Chevrolet di Gaughan.

Kyle Busch perseverò, solo per essere raccolto in un enorme relitto che causò la 12a cautela e mandò la gara agli straordinari. Ha finito 27th ed entra nella gara finale del Round of 12 legato con Austin Dillon, 21 punti sotto l’attuale cutoff per il Round of 8.

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“L’auto era molto lenta a causa di tutti i danni, ovviamente, quindi sto solo tenendo la linea”, ha detto Busch del suo ultimo relitto. “Stavo cercando di spifferare i ragazzi di fronte a me, e sto spingendo troppo indietro sui ragazzi che stanno cercando di spingermi in avanti e questo crea un relitto.”

Austin Dillon si è ripreso da diversi incidenti per tornare a casa 12°, il terzo più alto traguardo per un pilota di playoff.

Mentre le vetture si contendevano la posizione vicino alla fine della fase 1, Bowman — spinto in modo aggressivo da Logano nella corsia superiore — si è infilato nella parte posteriore del numero 10 del leader della gara Aric Almirola, inviandolo nel muro esterno sul backstretch al giro 58.

Kyle Busch e Ryan Blaney sono stati vittime innocenti dell’incidente, ma entrambi i piloti sono stati in grado di continuare, così come Bowman, che ha chiuso 14th ed è 22 punti sopra il Round di 8 cutline.

Almirola non è stato così fortunato. Eliminato dalla gara dall’incidente, è sceso al 12 ° posto in classifica, 48 punti sotto la linea di taglio e quasi certamente dovrà vincere domenica prossima al Charlotte Roval per avanzare al Round di 8 nei Playoff.

“Sono solo deluso”, ha detto Almirola. “Stavamo facendo tutto quello che dovevamo fare. Ci stavamo avvicinando alla fine della prima fase, e sembrava che stavamo andando a segnare un sacco di punti lì, che è esattamente quello che dovevamo fare. Sembra che sia arrivato al mio esterno e la mia auto ha iniziato a girare a destra, quindi è un peccato.

“Non lo so se è entrato nella parte posteriore di me e mi ha agganciato o come si è svolto, ma la mia macchina ha appena fatto un duro dritto nel recinto. E ‘ un peccato. Ho avuto molta fiducia in oggi. Pensavo che avremmo avuto un buon colpo per vincere. La nostra macchina era così veloce, ma purtroppo il Buon Dio aveva piani diversi per noi oggi. Andremo sul Roval e proveremo ancora una volta.”

In una gara che è andata 12 giri oltre la sua distanza programmata e ha caratterizzato 58 cambi di testa tra 18 diversi piloti, Ryan Newman, Tyler Reddick, John Hunter Nemechek, Brennan Poole e Ryan Preece hanno terminato rispettivamente sesto e decimo.

Come DiBenedetto, Chris Buescher, che ha condotto tre volte per 15 giri, è stato penalizzato per aver forzato una macchina sotto la linea gialla nell’ultimo giro. È sceso dal sesto al 22°, la posizione finale sul giro di testa.

Nota: L’ispezione nel garage della NASCAR Cup Series era tutto chiaro senza problemi e senza problemi.