Pronunciato ask-ee, ASCII è l’acronimo dell’American Standard Code for Information Interchange. È un codice per rappresentare 128 caratteri inglesi come numeri, con ogni lettera assegnata un numero da 0 a 127. Ad esempio, il codice ASCII per M maiuscolo è 77. La maggior parte dei computer utilizza codici ASCII per rappresentare il testo, il che rende possibile il trasferimento di dati da un computer a un altro.

Lettura consigliata: pagina della tabella ASCII di Webopedia.

I file di testo memorizzati in formato ASCII sono talvolta chiamati file ASCII. Editor di testo e word processor sono solitamente in grado di memorizzare i dati in formato ASCII, anche se il formato ASCII non è sempre il formato di archiviazione predefinito. La maggior parte dei file di dati, in particolare se contengono dati numerici, non sono memorizzati in formato ASCII. I programmi eseguibili non vengono mai memorizzati in formato ASCII.

Il set di caratteri ASCII standard

Il set di caratteri ASCII standard utilizza solo 7 bit per ogni carattere. Ci sono diversi set di caratteri più grandi che utilizzano 8 bit, che dà loro 128 caratteri aggiuntivi. I caratteri extra vengono utilizzati per rappresentare caratteri non inglesi, simboli grafici e simboli matematici.

Diverse aziende e organizzazioni hanno proposto estensioni per questi 128 caratteri. Il sistema operativo DOS utilizza un superset di ASCII chiamato extended ASCII o high ASCII. Uno standard più universale è il set di caratteri ISO Latin 1, utilizzato da molti sistemi operativi e browser Web.

Un altro set di codici che viene utilizzato su computer IBM di grandi dimensioni è EBCDIC.