La gente dice che l’amore è come una dipendenza. Secondo alcuni neuroscienziati, hanno ragione! L’amore romantico può rilasciare così tanti neurotrasmettitori felici nel flusso sanguigno che gli effetti possono superare alcuni farmaci. Ecco cosa succede nel tuo cervello quando si bastone con una persona speciale.

All’inizio….

Quando hai le farfalle nello stomaco dall’incontrare qualcuno di nuovo, i livelli di dopamina aumentano. Tutto ciò che la dopamina ti dà un brivido in più quando vedi il tuo nuovo amato, creando un’intensa brama di essere intorno a loro. Una neurotrofina chiamata fattore di crescita nervosa accompagna tutta questa euforia e aumenta la tua dipendenza emotiva. Infine, i livelli di serotonina diminuiscono, il che aumenta il quadrante per il desiderio. Questo cocktail chimico è il motivo per cui le coppie lovestruck possono essere così infatuati con l ” altro. Gli studi dimostrano che le concentrazioni chimiche birra all’interno del cervello di piccioncini di recente conio sono simili a quelli che soffrono di OCD.

È amore o è lussuria?

L’amore romantico è guidato in gran parte dal centro emotivo del cervello, il sistema limbico. Nel frattempo, la lussuria è controllata dal sistema endocrino. Parti dell’ipotalamo prime il corpo per il sesso mentre gli ormoni steroidei amplificano il desiderio sessuale. Ma non respingere la lussuria come un primitivo istinto carnale. Quando desideri qualcuno, il tuo cervello fa un carico pesante di lavoro subconscio. In uno studio, le persone sono state mostrate immagini di persone di bell’aspetto e hanno chiesto se le hanno trovate attraenti o meno. Ci sono voluti molto più tempo per dare un pezzo di piacere per gli occhi il “va bene.”Con sorpresa di nessuno, l’area extrastriata del cervello—che usiamo per giudicare il corpo di qualcun altro—era attiva. Ma anche la giunzione temporo-parietale del cervello si è illuminata, il che è interessante, perché quella parte del cervello è importante per comprendere la propria immagine corporea. Sembra che quando stai desiderando, non stai solo giudicando qualcun altro-stai giudicando te stesso.

Man mano che la relazione si solidifica

Man mano che la relazione si logora, i piccioncini diventano meno ossessivi. Inizia la fase di incollaggio. I nuclei di rafe iniziano a produrre più serotonina, mentre, entro un anno, i livelli del fattore di crescita del nervo di solito tornano alla normalità. Le cose possono sentire meno eccitante, ma l ” aumento della serotonina aiuta a produrre un fiducioso, attaccamento meno bisognosi che innesca le coppie per una relazione a lungo termine. L’ossitocina—l’ormone che inonda il cervello durante un orgasmo-aiuta a frenare l’ossessione ancora di più e aiuta a rendere le cose più stabili. (L’ossitocina, a proposito, è lo stesso ormone che rende i legami materni così forti.)

Anni in amore

Più a lungo dura una relazione, meno dopamina viene rilasciata. Ma questo non significa che il legame stia morendo. Infatti, una molecola chiamata CRF (corticotrophin-releasing factor) aiuta a mantenere le coppie insieme. CRF viene rilasciato ogni volta che le coppie sono separate; crea una sensazione sgradevole che li fa perdere l “un l” altro. Negli uomini aumenta anche una molecola chiamata vasopressina. La vasopressina è legata al comportamento territoriale e può spiegare perché, nelle relazioni sane, gli uomini si sentono leali e protettivi nei confronti dei loro partner (mentre nelle relazioni malsane sono possessivi). La vasopressina promuove anche la fedeltà. Quando gli scienziati inibivano i recettori della vasopressina nelle arvicole della prateria, gli animali solitamente fedeli diventavano imbroglioni dilaganti.

Quali sono alcuni vantaggi dell’amore?

Per uno, ti fa pensare più intelligente e più veloce. In uno studio, i partecipanti fissavano un computer mentre i nomi lampeggiavano sullo schermo (ma lampeggiavano così rapidamente che non potevano riconoscerli consapevolmente). Quando è apparso il nome della persona amata, la loro capacità di eseguire compiti cognitivi impegnativi è migliorata in modo significativo. Gli scienziati credono che sia perché l’amore attiva il sistema della dopamina del cervello – un sistema che ha dimostrato di aumentare le capacità cognitive e motorie.

Guarda come il tuo cervello reagisce all’amore e a tutte le altre cose sorprendenti che accadono in quella tua zucca. Sintonizzati su Brain Games stasera alle 9 / 8c sul National Geographic Channel.