Israele è l’unico stato ebraico al mondo, situato appena ad est del Mar Mediterraneo. I palestinesi, la popolazione araba che proviene dalla terra che Israele ora controlla, si riferiscono al territorio come Palestina e vogliono stabilire uno stato con quel nome su tutto o parte della stessa terra. Il conflitto israelo-palestinese è finito chi ottiene quale terra e come è controllato.

Sebbene sia gli ebrei che i musulmani arabi datino le loro rivendicazioni sulla terra a un paio di migliaia di anni, l’attuale conflitto politico è iniziato all’inizio del 20 ° secolo. Gli ebrei in fuga dalle persecuzioni in Europa volevano stabilire una patria nazionale in quello che allora era un territorio a maggioranza araba e musulmana nell’impero ottomano e successivamente britannico. Gli arabi resistettero, vedendo la terra come loro di diritto. Un primo piano delle Nazioni Unite per dare a ciascun gruppo una parte della terra fallì, e Israele e le nazioni arabe circostanti combatterono diverse guerre sul territorio. Le linee odierne riflettono in gran parte i risultati di due di queste guerre, una combattuta nel 1948 e un’altra nel 1967.

La guerra del 1967 è particolarmente importante per l’odierno conflitto, come ha lasciato Israele il controllo della cisgiordania e della Striscia di Gaza, due territori molto forti per il popolo Palestinese:

Oggi, la Cisgiordania è nominalmente controllata dall’Autorità Palestinese ed è sotto l’occupazione israeliana. Ciò si presenta sotto forma di truppe israeliane, che impongono restrizioni di sicurezza israeliane sui movimenti e le attività palestinesi, e “coloni” israeliani, ebrei che costruiscono comunità in continua espansione in Cisgiordania che effettivamente negano la terra ai palestinesi. Gaza è controllata da Hamas, un partito fondamentalista islamico, ed è sotto il blocco israeliano, ma non l’occupazione delle truppe di terra.

L’approccio principale per risolvere il conflitto oggi è una cosiddetta “soluzione a due stati” che stabilirebbe la Palestina come stato indipendente a Gaza e nella maggior parte della Cisgiordania, lasciando il resto della terra a Israele. Sebbene il piano dei due stati sia chiaro in teoria, le due parti sono ancora profondamente divise su come farlo funzionare nella pratica.

L’alternativa a una soluzione a due stati è una “soluzione a uno stato”, in cui tutta la terra diventa un grande Israele o una grande Palestina. La maggior parte degli osservatori pensa che ciò causerebbe più problemi di quanti ne risolverebbe, ma questo risultato sta diventando più probabile nel tempo per ragioni politiche e demografiche.