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Che cos’è il cancro ?
Tumori infantili
Tumori adulti
Riferimenti e fonti di informazione

Che cos’è il cancro ?

Quando le cellule del corpo diventano anormali e si duplicano fuori controllo si forma un tumore, questi può essere canceroso (diffusione) o benigno (non canceroso). Le cellule normali del corpo si dividono in velocità acontrollata e relativamente lenta, nelle cellule maligne la duplicazione è incontrollata e spesso a un ritmo molto rapido. Se il tumore (indicato anche come una crescita o neoplasia) è maligno (diffusione) la malattia può svilupparsi in altre parti del corpo in cui possono formarsi tumori secondari (noti come metastasi).

Il cancro non è una singola malattia, ma una vasta gamma di diverse malattie di cui ci ben più di un centinaio di tipi. I tumori possono essere classificati in due grandi tipi: ematologici (neoplasie del sangue) o tumori solidi. Il nome del cancro dipende dal tipo di tessuto e/o sito in cui si sviluppa. Ad esempio un sarcoma è un cancro derivante da ossa, muscoli o tessuto connettivo. Il carcinoma è il cancro derivante dal tessuto epiteliale (cellule delle ghiandole e della pelle esterna che riveste i vasi sanguigni, gli organi cavi e gli orifizi del corpo).

Che cosa causa il cancro ? La causa della maggior parte dei tumori rimane sconosciuta. Una minoranza di tumori è nota per essere ereditaria (ereditata). Ad esempio alcuni tumori al seno,retinoblastomi e tumori di Wilms sono ritenuti ereditari. In rari casi la famiglia può avere una storia di tumori (sindrome di Li-Fraumeni) . Tuttavia la maggior parte dei tumori hanno noobvious causa ereditaria. Gli agenti cancerogeni sono sostanze chimiche o fattori ambientali che possono causare cellule normali a diventare anormali e cancerose da danni o mutare un materiale genetico di cellule (DNA e RNA). Ad esempio, è noto che il fumo aumenta il rischio di cancro del polmone, allo stesso modo la sovraesposizione alla luce ultravioletta del sole aumenta il rischio di melanoma e l’inilazione della polvere di amianto può causare mesofelioma (cancro del rivestimento dei polmoni). Alcuni virus sono noti per essere cancerogeni, ad esempio il virus HTLV-1è associato alla leucemia. L’esposizione alle radiazioni è stata anche collegata all’incidenza del cancro. Altri fattori come la dieta e l’esercizio fisico possono influenzare l’incidenza del cancro.

Uno o più ‘insulti’ (esposizione ad agenti cancerogeni) possono provocare danni o modifiche al DNA di una cellula. Gli oncogeni sono geni presenti nel DNA di ogni cellula e svolgono funzioni normali ma hanno il potenziale per rendere cancerosa una cellula normale. Thesegenes aiutano a regolare la crescita e lo sviluppo normali, ma un cambiamento anormale può causare loro di produrre quantità irregolari o eccessive di segnali chimici. Questi possono stimolare la crescita cellulare estrema o anormale. D’altra parte alcuni geni sono pensati per essereprotettivi contro il cancro e i virus che causano l’autodistruzione delle cellule gravemente danneggiate (apoptosi). Se questi geni sono danneggiati o assenti, il rischio di cancro può aumentare. Per esempio la delezione del gene P53 è stata identificata in una gamma di cancri.

Tumori infantili

Il cancro infantile è raro, circa 1 in ogni 600 bambini di età inferiore ai 15 anni sviluppano il cancro, ancora molto poco si sa sulle sue cause . I cancri infantili rappresentano circa 1% di allcancers, sebbene in termini di anni di vita che possono essere salvati curando i bambini con cancro questa proporzione sia molto più alta. Rispetto ai tumori adulti tendono ad avere diversistologie e si verificano in diversi siti del corpo . I tumori adulti comuni come polmone, seno, colon e stomaco sono estremamente rari tra i bambini. D’altra parte alcuni tipi di cancro si trovano quasi esclusivamente nei bambini, in particolare tumori embrionali che derivano da cellule associate al feto, all’embrione e al primo periodo postnatale. Trattamentoi bambini richiedono considerazioni diverse rispetto all’oncologia adulta, ad esempio i potenziali effetti collaterali del trattamento possono essere diversi da quelli negli adulti. A causa di queste differenzetra tumori infantili e adulti la maggior parte dei bambini viene trattata in unità specialistiche di oncologia pediatrica, nel Regno Unito circa l ‘ 80% dei bambini viene trattato in un centro UKCCSG. Il tasso complessivo di cura per il cancro infantile è drasticamente migliorato negli ultimi 2decadi in associazione con gli studi clinici e lo sviluppo di nuovi trattamenti .

Il grafico sopra mostra le proporzioni di diversi tumori nell’infanzia sulla base dei dati del Regno Unito del National Registry of Childhood Tumours , il numero di istiocitosi è stato valutato utilizzando la stessa proporzione dei dati del VEGGENTE americano .

La leucemia è il tipo più comune di cancro infantile, che rappresenta circa un terzo di tutti i tumori in età inferiore ai 15 anni. La leucemia è una condizione in cui troppo può sottosviluppatocellule bianche del sangue si trovano nel sangue e nel midollo osseo. Quattro quinti delle leucemie infantili sono leucemie linfatiche acute (LLA), altri tipi includono la leucemia mieloide acuta (LMA) e la leucemia mieloide cronica (LMC). I tumori cerebrali sono i tumori solidi più comuni nell’infanzia e costituiscono circa un quinto di tutti i tumori infantili. Ci sono molti diversi tipi di tumori cerebrali; medulloblastoma, astrocitoma e glioma del tronco cerebrale sono i più comuni.

Il neuroblastoma (sistema nervoso simpatico), il retinoblastoma (occhio), il tumore di Wilms (reni) e l’epatobalstoma (fegato) si riscontrano maggiormente nei neonati o nei bambini piccoli. Altre neoplasie riscontrate nei bambini e nei giovani adulti includono linfomi (linfoma di Hodgkin e non-Hodgkins), sarcomi dei tessuti molli (tra cui rabdomiosarcoma), cancro osseo (osteosarcoma e sarcoma di Ewing), oltre a una serie di tumori infantili meno comuni. L’istiocitocis è raro; non è un vero cancro, ma per molti aspetti si comporta comeuno.

Web Cancro dei bambini

Tumori adulti

Circa una persona su tre avrà il cancro durante la loro vita, e dopo le malattie cardiache il cancro è ora la causa più comune di morte nei paesi occidentali. Il cancro adulto è una gamma diversa di diverse malattie. Il grafico seguente mostra la distribuzione di diversi siti di cancro per Kentucky (USA) nel 1993 sulla base dei dati forniti dal Kentucky Cancer Registry.

L’incidenza e i tipi di cancro variano tra e anche all’interno di diversi paesi. Dipenderà da fattori demografici (popolazione), ambientali e di altro tipo. Ad esempio ci sono differenze nell’incidenza del cancro tra diversi gruppi razziali, la dieta e il clima possono anche influenzare l’incidenza del cancro . In particolare la distribuzione per età della popolazione influenzerà l’incidenza di diversi tipi di cancro. Il peakincidence di molti tumori adulti è dopo l’età di 45 (ad es. cancro al polmone, al seno e alla prostata). Altri tumori come i tumori ossei, la malattia di Hodgkin e il cancro cervicale sono più comuni negli adulti più giovani. La leucemia si trova in persone di tutte le età ed è unodel tipo più comune di cancro negli adulti di età inferiore ai 35 anni. I tassi di incidenza del cancro specifici per età sono mostrati di seguito (per tutti i tipi di cancro combinati).

Questa guida mira a introdurre i principali tipi di cancro nel contesto del sistema corporeo a cui si identificano più da vicino. Ad esempio nel sistema respiratorio (respirazione) polmoneil cancro è una neoplasia comune. Nel complesso questo è uno dei tipi più comuni di cancro e il fumo è noto per aumentare un rischio di persone per questa malattia. Nel sistema digestivoil cancro del colon-retto (colon / retto) è un altro tumore comune. Altri tumori del sistema digestivo includono quelli del pancreas, dello stomaco, dell’esofago e di altri organi. Per il sistema cardiovascolare (cuore e sangue) i tumori includono la leucemia e i tumori plasmacellulari. Nel sistema linfatico i tumori sono classificati come linfoma di Hodgkin o non Hodgkin. Il cancro della tiroide è il tipo di tumore più comune nel sistema endocrino (ormoni), mentre i tumori cerebrali e spinali si trovano nel sistema nervoso centrale.

Il cancro al seno è una delle neoplasie più comuni, riscontrabile prevalentemente nelle donne (meno dell ‘ 1% nei maschi). Associati al sistema riproduttivo femminile sono tumori cervicali, ovarici e altri tumori genealogici. Nei maschi il cancro alla prostata èuna delle principali neoplasie, altri tumori del sistema riproduttivo maschile iclude il testicolo e il cancro del pene. Associati al sistema urinario sono i tumori della vescica e del rene. I sarcomi (tumori ossei, dei tessuti molli o del tessuto connettivo) sono correlati alsistema muscolo-scheletrico. I tumori della pelle includono il melanoma e il carcinoma a cellule basali. I tumori della testa e del collo includono quelli delle cavità orali e nasali.

I tumori sopra menzionati sono alcuni dei tipi più comuni, vengono introdotti in modo più dettagliato in questa guida insieme ad altri tipi meno frequenti.

Una guida alle risorse Internet per il cancro

Riferimenti e fonti di informazione

1. Birch JM. Sindrome di Li-Frameni. EUR. J. Cancro 1994;30A:1935-41.
2. UKCCSG. Guida di un genitore al cancro dei bambini. 1987.
3. Miller RW, Giovane JL, Novakovic PH. Cancro infantile. Cancro 1994;75:395-405.
4. Lukens GV. Progressi derivanti da studi clinici: tumori solidi nel cancro infantile. Cancro 1994; 74:2710-8
5. Draper G, Kroll ME, Stiller C. Cancro infantile. In: Tendenze nell’incidenza e nella mortalità del cancro. Indagini sul cancro 1994;19,493-517.
6. Stiller CA, Allen MB, Eatock EM. Cancro infantile in Gran Bretagna: Registro nazionale dei tumori infantili e tassi di incidenza 1978-1987. European Journal of Cancer 1995; 31A: 2028-2034.
7. Prescott DM, Flexrer AS. Cancro-La cellula sbagliata. Seconda edizione. Sinauer Publishers (1986)
8. Il Kentucky Cancer Registry 1993 Rapporto sull’incidenza del cancro. URL http://web.kcr.uky.edu/home.html.
9. Miller AB, Berrino F et al. Dieta nell’eziologia del cancro: una recensione. EUR. J. Cancro 1994; 30A: 207-220.

la guida di Simon Cotterill

in Primo luogo creato 4 Marzo 1996
Ultima modifica: 1 ° febbraio 2014