Coretta Scott è nata a Heiberger, Alabama e cresciuta nella fattoria dei suoi genitori, Bernice e Obadiah Scott, nella contea di Perry, Alabama. Fu esposta in tenera età alle ingiustizie della vita in una società segregata. Camminava cinque miglia al giorno per frequentare la scuola Crossroad di una stanza a Marion, Alabama, mentre gli studenti bianchi cavalcavano gli autobus per una scuola tutta bianca più vicina. Giovane Coretta eccelleva nei suoi studi, in particolare la musica, ed è stato valedictorian della sua classe di laurea alla Lincoln High School. Si è laureata nel 1945 e ha ricevuto una borsa di studio per Antioch College a Yellow Springs, Ohio.

Come studente universitario, Coretta Scott si interessò attivamente al nascente Movimento per i diritti civili; si unì al capitolo di Antiochia del NAACP e ai Comitati per le relazioni razziali e le libertà civili del college. Si è laureata ad Antiochia con un B. A. in musica e istruzione e ha vinto una borsa di studio per studiare canto da concerto al New England Conservatory of Music di Boston, Massachusetts.

A Boston incontrò un giovane studente di teologia, Martin Luther King Jr., e la sua vita fu cambiata per sempre. Si sposarono il 18 giugno 1953, in una cerimonia condotta dal padre dello sposo, il Rev. Martin Luther King, Sr. Coretta Scott King ha completato la sua laurea in voce e violino al New England Conservatory, e la giovane coppia si trasferì nel settembre 1954 a Montgomery, Alabama, dove Martin Luther King, Jr.aveva accettato un incarico come pastore della Chiesa battista Dexter Avenue.

Furono presto coinvolti nei drammatici eventi che scatenarono il moderno Movimento per i diritti Civili. Quando Rosa Parks ha rifiutato di cedere il suo posto su un autobus della città di Montgomery a un passeggero bianco, è stata arrestata per aver violato le ordinanze della città dando ai passeggeri bianchi un trattamento preferenziale nei trasporti pubblici. I cittadini neri di Montgomery organizzato immediatamente in difesa della signora. Parks, e sotto la guida di Martin Luther King ha organizzato un boicottaggio degli autobus della città. Il boicottaggio degli autobus di Montgomery attirò l’attenzione del mondo sulla continua ingiustizia della segregazione negli Stati Uniti e portò a decisioni giudiziarie che abbattevano tutte le ordinanze locali che separavano le gare nel trasporto pubblico.

L’eloquente difesa della disobbedienza civile non violenta del Dr. King lo rese presto il volto più riconoscibile del Movimento per i diritti civili, e fu chiamato a guidare marce città dopo città, con la signora King al suo fianco, ispirando i cittadini, in bianco e nero, a sfidare le leggi sulla segregazione. La visibilità del Dott. La leadership di King attirò una feroce opposizione da parte dei sostenitori del razzismo istituzionalizzato. Nel 1956, i suprematisti bianchi bombardarono la casa della famiglia King a Montgomery. La signora King e il primo figlio della coppia sono scampati a un infortunio.

I Re ebbero quattro figli in tutto: Yolanda Denise; Martin Lutero, III; Dexter Scott; e Bernice Albertine. Anche se le richieste di crescere una famiglia avevano causato la signora King a ritirarsi dal canto, ha trovato un altro modo per mettere il suo background musicale al servizio della causa. Ha ideato ed eseguito una serie di concerti per la libertà acclamati dalla critica, combinando poesia, narrazione e musica per raccontare la storia del Movimento per i diritti civili. Negli anni successivi, la signora King organizzò concerti per la libertà in alcune delle sale da concerto più illustri d’America, come raccolte di fondi per l’organizzazione che suo marito aveva fondato, la Southern Christian Leadership Conference.

Dr. La fama di King si diffuse oltre gli Stati Uniti, e fu sempre più visto non solo come un leader del Movimento per i diritti civili americani, ma come il simbolo di una lotta internazionale per la liberazione umana dal razzismo, dal colonialismo e da tutte le forme di oppressione e discriminazione. Nel 1957, il dottor King e la signora King viaggiarono in Africa per celebrare l’indipendenza del Ghana. Nel 1959, fecero un pellegrinaggio in India per onorare la memoria del Mahatma Gandhi, la cui filosofia della nonviolenza li aveva ispirati. Il Dott. La leadership di King del movimento per i diritti umani è stata riconosciuta sulla scena internazionale quando è stato insignito del premio Nobel per la pace. Nel 1964, la signora King accompagnò suo marito quando si recò a Oslo, in Norvegia per accettare il Premio.

Nel 1960, il Dr. King ampliò il suo messaggio e il suo attivismo per abbracciare le cause della pace internazionale e della giustizia economica. La signora. King si trovò in una crescente domanda come oratore pubblico. Divenne la prima donna a pronunciare il discorso del giorno della lezione ad Harvard, e la prima donna a predicare in un servizio legale nella Cattedrale di St. Paul a Londra. Nel 1962 ha lavorato come delegata per lo Sciopero delle donne per la pace alla Conferenza sul disarmo delle 17 nazioni a Ginevra, in Svizzera. La signora King divenne un collegamento con le organizzazioni internazionali di pace e giustizia ancor prima che il dottor King prendesse posizione pubblica nel 1967 contro l’intervento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam.

Il 4 aprile 1968, Martin Luther King Jr.fu assassinato a Memphis, Tennessee. Incanalando il suo dolore, la signora King concentrò le sue energie sull’adempimento del lavoro del marito costruendo il Martin Luther King, Jr. Centro per il cambiamento sociale non violento come memoriale vivente alla vita e al sogno di suo marito. Anni di pianificazione, raccolta di fondi e lobbying si prospettavano, ma la signora King non sarebbe stata scoraggiata, né trascurò il coinvolgimento diretto nelle cause che suo marito aveva sostenuto. Nel 1969, Coretta Scott King pubblicò il primo volume della sua autobiografia, My Life with Martin Luther King, Jr.Nel 1970, la signora King mantenne l’impegno del marito per la causa della giustizia economica. Nel 1974, ha formato il Full Employment Action Council, un’ampia coalizione di oltre 100 organizzazioni religiose, sindacali, imprenditoriali, civili e per i diritti delle donne dedicate a una politica nazionale di piena occupazione e pari opportunità economica; la signora King è stata co-presidente del Consiglio.

Nel 1981, il King Center, la prima istituzione costruita in memoria di un leader afroamericano, ha aperto al pubblico. Il Centro è ospitato nel complesso Freedom Hall che circonda la tomba del Dr. King ad Atlanta, Georgia. Fa parte di un sito storico nazionale di 23 acri che comprende anche il Dott. Il luogo di nascita del re e la Chiesa battista di Ebenezer, dove lui e suo padre predicavano entrambi. La King Center Library and Archives ospita la più grande collezione di documenti dell’era dei diritti civili. Il Centro riceve oltre un milione di visitatori all’anno e ha formato decine di migliaia di studenti, insegnanti, leader della comunità e amministratori nella filosofia e nella strategia della nonviolenza del Dr. King attraverso seminari, workshop e programmi di formazione.

La signora King ha continuato a servire la causa della giustizia e dei diritti umani; i suoi viaggi l’hanno portata in tutto il mondo in missioni di buona volontà in Africa, America Latina, Europa e Asia. Nel 1983, ha segnato il 20 ° anniversario della storica Marcia su Washington guidando un raduno di oltre 800 organizzazioni per i diritti umani, la Coalizione della Coscienza, nella più grande manifestazione che la capitale aveva visto fino a quel momento.

Coretta Scott King ha guidato la campagna di successo per stabilire Dr. compleanno del Re, il 15 gennaio, festa nazionale negli Stati Uniti. Con un atto del Congresso, la prima osservanza nazionale della festa ebbe luogo nel 1986. Il compleanno del Dr. King è ora contrassegnato da celebrazioni annuali in oltre 100 paesi. La signora. King è stato invitato dal presidente Clinton a testimoniare la storica stretta di mano tra il primo ministro Yitzhak Rabin e il presidente Yassir Arafat alla firma degli accordi di pace in Medio Oriente nel 1993. Nel 1985, la signora King e tre dei suoi figli furono arrestati presso l’Ambasciata sudafricana a Washington, D. C. per aver protestato contro il sistema di segregazione razziale e privazione dei diritti civili di quel paese. Dieci anni dopo, si trovava con Nelson Mandela a Johannesburg quando ha prestato giuramento come presidente del Sud Africa.

Dopo 27 anni alla guida del Centro Re, la Signora King girato la leadership del Centro per suo figlio, Dexter Scott King, nel 1995. Rimase attiva nelle cause della giustizia razziale ed economica, e nei suoi restanti anni dedicò gran parte delle sue energie all’educazione contro l’AIDS e alla repressione della violenza armata. Anche se è morta nel 2006 all’età di 78 anni, rimane una figura ispiratrice per uomini e donne di tutto il mondo.