Ascoltatore Brian ha scritto con un dilemma. Come molti impiegati, lavora in un ambiente cubo aperto. È amichevole e alla mano, ma trova che è una calamita per i colleghi che si prendono una pausa dal proprio lavoro. La gente tira su una sedia accanto al suo cubo e chiacchierare, a volte per un massimo di mezz’ora! E quando non sono appesi fuori nel suo cubo, sono spesso appendere fuori nelle vicinanze, avendo una conversazione ad alta voce o parlando al telefono.

Il lavoro di Brian comporta un sacco di matematica e programmazione di computer. In altre parole, il suo lavoro è-sai-lavoro. Brian dice che ha anche provato a tirare il cassetto del suo schedario aperto come un muro di privacy surrogato, che, sfortunatamente, il suo capo si è affrettato a etichettare come anti-sociale e un segno di non essere un giocatore di squadra.

Tutto sommato, Brian chiede come può essere più assertivo, difendere il suo spazio e dire alla gente che ha bisogno di pace e tranquillità senza lasciare che il risentimento si sviluppi o si imbatta in un coglione.

Pertanto, questa settimana, tuffiamoci in cosa fare quando Donny dal marketing si ferma per mostrarvi il suo ultimo video gatto.

Un problema è l’ambiente stesso; qui, la scienza è dalla parte di Brian. In uno studio dell’Università di Sydney, due professori di architettura hanno studiato i compromessi tra uffici a pianta aperta e uffici tradizionali. I vantaggi di uffici open space sono, teoricamente, migliore lavoro di squadra, creatività, e “facilità di interazione.”Ma lo studio ha rilevato che l’interazione forzata non ha compensato gli svantaggi di un ufficio a pianta aperta, che corrispondeva esattamente all’esperienza di Brian: rumore e mancanza di privacy.

Tuttavia, il vero problema è che Brian è intrappolato dai Cathy Loquaci e Garys Garrulous del mondo. È una sensazione familiare a molti di noi tipi tranquilli, e non è esclusiva per l’ufficio: può accadere alle feste, alle riunioni di famiglia o ovunque le chiacchiere ti lascino scansionare l’orizzonte per una via di fuga. Ellen Degeneres paragona la sensazione di essere su un’autostrada senza uscite quando devi fare pipì.

Perché alcune persone parlano così tanto?

Questo pone la domanda: perché alcune persone parlano così tanto? Alcuni oratori riempiono lo spazio vuoto con chiacchiere nervose per alleviare la loro ansia. Altri mantengono un flusso di riempitivo verbale perché mantiene il loro cervello distratto e le loro emozioni. Altri ancora parlano perché trovano gratificante parlare di se stessi. In effetti, tutti hanno bisogno di qualcuno nella loro vita a cui possano riferire ciò che hanno mangiato a pranzo. Sfortunatamente, non tutti—incluso Brian—vogliono servire questa funzione.

Abbiamo tutti provato segnali sottili per segnalare che non vogliamo parlare, come “Ok allora” o continuare a digitare mentre la persona parla. Ma raramente funziona. Un recente studio sul Journal of the Experimental Analysis of Behavior ha anche testato una tecnica classica sottile-evitando il contatto visivo.

Nello studio, le conversazioni sono state messe in scena tra due attori e un partecipante. Gli attori sono stati incaricati di offrire approvazione verbale come “Sì, sono d’accordo”, “Esattamente” o “Buon punto”, a intervalli specifici. Ciò che differiva è che nella metà delle conversazioni, gli attori concordavano solo mentre facevano il contatto visivo, mentre nell’altra metà commentavano mentre distoglievano lo sguardo—un sottile spunto che spesso usiamo quando cerchiamo di chiudere una conversazione.

Quindi, i partecipanti hanno raccolto questo e hanno parlato di meno? Affatto. Evitare il contatto visivo non ha avuto alcun effetto. Ancora peggio, lo studio ha trovato il partecipante chiacchierato di più a seconda di quale dei due attori ha parlato di meno.

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