Che cos’è il califfato? Cosa significa il termine? Qual è la storia dell’idea? È un’irrilevanza antica, interessante solo come voce di un passato che è tranquillamente consegnato alla storia? O è un concetto che possiamo interpretare e utilizzare oggi?

Il concetto di califfato ha avuto molte interpretazioni e realizzazioni diverse nel corso dei secoli, ma fondamentale per tutti è che offre un’idea di leadership che riguarda il giusto ordinamento della società musulmana secondo la volontà di Dio. Alcuni hanno sostenuto che il califfo è l’ombra di Dio sulla terra, un uomo la cui autorità è semi-divina e la cui condotta è senza colpa; molti altri accetterebbero che il califfo era, per così dire, il capo esecutivo della umma, la comunità musulmana, un umano ordinario con poteri mondani, e c’è un ampio spettro di idee in mezzo. Tutti sono informati dal desiderio di vedere la volontà di Dio elaborata tra tutti i musulmani.

Per capire l’idea dell’ISIS di califfato, e perché dovrebbe rivelarsi rilevante e importante per molti, dobbiamo capire le sue radici profonde nella tradizione musulmana. L’ISIS ha fatto della rinascita del califfato una chiave di volta del suo progetto di rinnovamento islamico, e la risposta che questo ha generato mostra la potenza dell’idea quasi 14 secoli da quando è emerso per la prima volta. Per gli islamisti moderni alla ricerca di una base per costruire una visione politica praticabile per la rinascita della umma musulmana, gli eventi dei quattro secoli tra la morte del profeta Maometto nel 632 e la venuta dei crociati in Medio Oriente nel 1097 sono allo stesso tempo un’ispirazione e una giustificazione.

Questi eventi continuano ad essere fonte di ispirazione in parte perché ricordano un mondo in cui il califfato è stato il più potente e avanzato sistema politico in tutta l’Eurasia occidentale, quando Baghdad aveva una popolazione di circa mezzo milione di mentre Londra e Parigi poteva vantare solo poche migliaia di abitanti, quando il califfato somministrato grandi aree con un esercito permanente e un letterato e numerate burocrazia e Baghdad e il Cairo sono stati enormi centri di commercio e di cultura. Per chiunque, all’interno della tradizione musulmana o al di fuori di essa, la conoscenza della storia di questo periodo può incoraggiare quella fiducia culturale in se stessi che è essenziale per qualsiasi civiltà se si vuole vivere in pace con se stessa e con i suoi vicini.

Ma va oltre. Per alcuni musulmani, la storia del califfato indica un tempo in cui i musulmani erano timorati di Dio e devoti, puritani e autodisciplinati, e sempre disposti a sacrificare la loro vita sul sentiero di Allah. Questa visione non è semplicemente un ricordo nostalgico. In una misura che non si trova in nessun altro discorso politico contemporaneo, questo antico passato giustifica il presente per alcuni gruppi islamisti. Leggendo una propaganda contemporanea come il periodico dell’ISIS Dabīq, è impossibile non essere colpiti dai continui riferimenti agli atti del profeta Maometto, dei sahāba che erano suoi compagni e discepoli e dei primi califfi. Se hanno fatto qualcosa, l’argomento va, allora dovremmo seguire il loro esempio. Non è necessaria alcuna ulteriore giustificazione, e anche le azioni più apparentemente crudeli e barbare non richiedono ulteriore legittimazione se si può dimostrare di seguire gli esempi di tali grandi eroi. Non possiamo capire che cosa queste voci forti e insistenti stanno dicendo, ancora meno discutere contro di loro, a meno che anche noi non scendiamo la strada nel passato antico.

La storia ha un potere per questa tradizione che non troviamo altrove. Nessuno in Gran Bretagna guarda alla Cronaca anglosassone, un’opera che risale agli stessi secoli delle prime fonti arabe, e la usa come un modo per giustificare il comportamento politico oggi. Può incuriosirci, può dare importanti intuizioni sui modi in cui i nostri antenati si sono comportati e le azioni di re Alfredo possono anche, in generale, essere fonte di ispirazione, ma non saranno normative, né forniranno istruzioni o scuse per il comportamento di oggi e di domani.

Molti musulmani hanno abbracciato l’argomento che una tale istituzione è il modo migliore di ordinare la società umana, ma califfato è una cosa molti splendored. Non esiste un modo, un modello o un quadro giuridico che definisca il califfato. La storia ci dice che ci sono stati califfi di molti tipi diversi, califfi guerrieri, califfi pii, califfi intellettuali, califfi amanti del piacere, califfi incompetenti, califfi crudeli e tirannici. Fanno tutti parte della tradizione califfale. Non c’è mai stata una visione generalmente concordata di quali poteri l’ufficio dovrebbe avere, chi è qualificato per essere califfo e come i califfi dovrebbero essere scelti. Forse è questa flessibilità, anche l’incertezza, che ha permesso l’idea di sopravvivere così a lungo e avere trazione in tante diverse società musulmane.

Puoi scegliere ciò che vuoi prendere da questa tradizione, ma la scelta è tua. Se si vuole un califfato che è aggressivo e ferocemente il controllo della popolazione musulmana, si possono trovare precedenti nei vasti documenti storici. Se volete un califfato che sia generoso e aperto a idee e costumi diversi, pur rimanendo, naturalmente, fedele alla sua visione della volontà e del proposito di Dio, allora lo potete trovare anche nella tradizione storica. Il passato porta molti messaggi diversi.

Ci sono quelli che vedono il califfato come un veicolo per imporre la loro visione particolare e spesso molto ristretta dell’Islam sulla umma; ci sono altri che vedono il califfato come una giustificazione per mirare alla conquista del mondo; ma ci sono ugualmente quelli che vedono califfato come semplicemente fornendo un quadro in cui i musulmani possono sforzarsi di vivere una vita divina e fare le proprie menti circa il modo migliore per questo. Ci sono quelli che hanno guardato al califfo come rappresentante di Dio sulla terra con poteri semi-divini; altri che hanno visto il suo ruolo di proteggere la comunità musulmana dai suoi nemici raccogliendo tasse e sollevando eserciti. E non dobbiamo dimenticare coloro che ricordano con orgoglio le società aperte, larghe e inclusive presiedute dai grandi califfi abbasidi e fatimidi e le superbe conquiste intellettuali e artistiche che incoraggiavano.

La storia del califfato, e la storia islamica più in generale, non deve essere il possesso di un’interpretazione o di una visione ristretta, piuttosto dovremmo tutti, musulmani e non musulmani, gioire della ricchezza e della varietà dell’esperienza del califfato attraverso i secoli.

Adattato da Caliphate: La storia di un’idea, copyright © 2016 di Hugh Kennedy. Prima edizione hardcover pubblicato ottobre. 11, 2016, da Libri di base. Tutti i diritti riservati.

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