Nel Regno Unito, il 31 ottobre significa una cosa. Sì, è stato molto vicino al giorno in cui questo paese ha effettivamente lasciato l’UE, ma non sto parlando di questo. Sto parlando di Halloween. La macabra vacanza in cui i bambini in costume vanno dolcetto o scherzetto, tutti i negozi creano versioni spettrali di tutto, ci sono zucche mal scolpite e, naturalmente, un’ottima scusa per una festa. Anche se Halloween non è neanche lontanamente grande come altre celebrazioni in Gran Bretagna, difficilmente si può sfuggire alla stagione spettrale. Sì, per me crescendo celebrazioni di Halloween il 31 ottobre non esisteva, infatti, abbiamo attivamente evitato.

Quando trick out treaters squillò è venuto alla nostra porta, avremmo spegnere la luce del corridoio e far finta che nessuno era a casa. Quando i miei amici della scuola elementare avrebbero chiesto a mia madre se potevo andare a fare dolcetto o scherzetto, lei avrebbe gentilmente rifiutato a mio nome. Quando film spettrali è venuto in TV, il canale è stato rapidamente cambiato a favore di qualcosa di più allegro.

La mia famiglia è giamaicana e cristiana, il che significa che Halloween non esisteva per noi. Non era nemmeno come altre feste culturali o religiose che non celebravamo noi stessi, ma comunque rispettate e interagite con — questa era totalmente fuori dai limiti. Ma non eravamo soli, nemmeno molti dei nostri familiari o amici neri o marroni a Londra lo hanno celebrato. E non conoscevo nessuno nella nostra chiesa che si fosse davvero unito a questo. Questo non vuol dire che tutte le persone di colore o tutte le persone religiose odiano Halloween, ma per alcuni, le connotazioni di malvagità e stregoneria (che i cristiani dicono che la Bibbia denuncia) mescolate al fatto che molte delle nostre famiglie provengono da paesi in cui Halloween non è una cosa, significa che non è in cima alle nostre liste di priorità. E non è solo nel Regno Unito, se hai visto la sitcom afro-americana Black-ish, saprai che la nonna odia Halloween per motivi simili e arriva persino a distribuire bibbie al dolcetto o scherzetto invece di caramelle.

Ma la mancanza di Halloween nella mia vita è servita solo a suscitare la mia curiosità. Uno dei miei primi ricordi è stato visitare la piccola isola di Iona in Scozia, una popolare meta di pellegrinaggio cristiano. Anche se non riesco a ricordare molto del viaggio, ricordo di aver visto The Nightmare Before Christmas di Tim Burton con altri bambini e ne sono rimasto affascinato. Scheletri, streghe, fantasmi-mi ha fatto venire voglia di sapere di più su questo giorno che era completamente off-limits per me.

Quando ho preso la mia imbarazzante adolescenza, ho dovuto rifiutare qualsiasi festa di Halloween inviti, spesso fingendo io non voglio andare al diavolo la festa” comunque. La verità era che ero ribollente di invidia così ha fatto la cosa adolescente irriverente di fingere una mancanza di interesse. Probabilmente ho implorato mia madre e ho cercato numerose volte di spiegare che Halloween in realtà aveva connotazioni con Ognissanti, ma era troppo difficile vendere quando la TV mostrava sangue, vampiri e sangue. E invece di miei compagni di scuola dicendo ” va bene, non preoccuparti”, Mi è stato accolto con risatine o una serie di domande beffardo, e eye-rolls per non partecipare. Anche se sono andato a una scuola della Chiesa d’Inghilterra, altri bambini ancora non erano sempre consapevoli delle differenze culturali per alcuni bambini.

Halloween, o la mancanza di esso, stranamente mi ha dato un legame con altri bambini di seconda e terza generazione con genitori severi, e quelli che sono cresciuti nella chiesa cercando disperatamente di assimilare nella “norma”laica bianca. Ho twittato della mia infanzia senza Halloween, e ho scoperto che non ero solo, un amico ha risposto: “Abbiamo avuto una festa di Halloween chiamata Hallelujah party nella nostra chiesa al posto di una festa di Halloween in cui ci siamo vestiti come personaggi “carini””, e un altro ha detto che partecipare alle attività di Halloween “era il culto di Satana negli occhi di mia madre.”

Ora, da adulto, sono libero di festeggiare Halloween e probabilmente ho sovracompensare un po’. Ho avidamente intagliare zucche e comprare un sacco di dolci per i bambini, congratulandosi con loro per i loro costumi. Non mi infastidiscono nemmeno gli adolescenti, dopotutto, ci sono cose molto peggiori che un adolescente potrebbe ottenere che chiedere dolci.

Ho persino finito per lavorare in un enorme negozio di feste dopo l’università: il Santo Graal per tutte le cose di Halloween. Sarei in grado di guidare i clienti su quale fosse il miglior sangue finto da acquistare, o su come usare lenti a contatto spaventose. Ma tutto sommato, la mia mancanza di celebrazioni di Halloween crescendo mi ha insegnato compassione e comprensione. Mi ha insegnato a non assumere che tutti partecipino a ogni celebrazione del Regno Unito, specialmente i miei amici di altre culture e religioni. Mi ha insegnato fin da giovane a non fare leva, ad essere rispettoso delle credenze culturali e religiose degli altri anche se non ero d’accordo con loro.