1. Certo, il nostro pianeta sembra un marmo blu acquoso dallo spazio, ma un terzo della superficie terrestre della Terra è parzialmente o totalmente deserto.

2. Il deserto più grande del mondo è l’Antartide. Proprio così, un’area non deve essere calda per qualificarsi-ha solo bisogno di perdere più umidità di quanto guadagni.

3. Ci sono parti del deserto di Atacama in Cile dove non è mai stata registrata alcuna pioggia. Gli scienziati ritengono che porzioni della regione siano state in uno stato desertico estremo per 40 milioni di anni, più a lungo di qualsiasi altro luogo sulla Terra.

4. Eppure più di 1 milione di persone vivono nell’Atacama oggi. Gli agricoltori estraggono abbastanza acqua dalle falde acquifere e dai flussi di scioglimento della neve per coltivare colture e allevare lama e alpaca.

5. Se ti perdi nel deserto, non devi urinare sulla maglietta e indossarla in testa come Bear Grylls per evitare di morire di sete. Puoi succhiare l’acqua dai rami di alcune palme, come buri e rattan.

6. Contrariamente alla tradizione, i cactus non sono una cosa sicura. Se vuoi un sorso da un cactus a botte, avrai bisogno di un machete per tagliarlo aperto — e scegliere la specie sbagliata potrebbe darti mal di testa e diarrea.

7. Poi di nuovo, se si sono persi nel deserto, mal di testa e diarrea potrebbe non essere il vostro problema più grande.

8. Stai meglio con un fico d’india. Ma aspettare fino a notte in modo da non spendere sudorazione acqua.

9. Il record mondiale per attraversare il Sahara in bicicletta è stato stabilito nel 2011 da Reza Pakravan, 36 anni, analista di sicurezza del mercato a Londra, che ha compiuto il viaggio di 1.084 miglia in 13 giorni, 5 ore, 50 minuti e 14 secondi. Ha iniziato in Algeria, pedalato a sud, poi ha girato verso est attraverso il Niger e il Ciad per raggiungere il Sudan.

10. La guida di Pakravan ha trasportato le 6.000 calorie di cibo e 7 litri di acqua che ha consumato ogni giorno.

11. La prossima volta forse guiderà: l’autostrada trans-sahariana da billion 1 miliardo e 2.900 miglia collegherà la città più popolosa dell’Africa, Lagos, in Nigeria, all’Algeria e alla Tunisia.

12. I lavoratori in autostrada di tanto in tanto si imbattono in cadaveri disidratati.

13. Per costruire un tratto di strada attraverso il deserto della Mauritania, gli ingegneri hanno eretto tende di nylon e piantato alberi resistenti alla siccità per trattenere le dune. Fluttuazioni estreme di temperatura hanno ucciso gli alberi e allacciato la strada. Un fondo stradale multistrato composto da conchiglie ha risolto l’instabilità, ma la sabbia mobile si sposta ancora.

14. Circa 46.000 miglia quadrate di terra arabile si trasformano in deserto ogni anno a causa del cambiamento climatico e di pratiche come il taglio delle foreste. La desertificazione minaccia i mezzi di sussistenza di oltre 1 miliardo di persone in 110 paesi, afferma l’ONU.

15. Circa 1.000 miglia quadrate di terra cinese si trasforma in deserto ogni anno, alimentando mortali tempeste di polvere che circondano il globo.

16. Nella Cina nord-orientale, una Grande Muraglia verde di arbusti e alberi ora piantata potrebbe riconquistare i bordi del deserto del Gobi. Il muro alla fine si estenderà a 2.800 miglia da Pechino esterna attraverso la Mongolia interna.

17. Combattere la desertificazione non richiede alta tecnologia. In Burkina Faso, un villaggio ha aumentato i raccolti del 50 per cento semplicemente posizionando pietre per rallentare il deflusso e scavando pozzi per raccogliere l’acqua piovana.

18. Il fisico tedesco delle particelle Gerhard Knies ha calcolato che in sei ore, i deserti del mondo ricevono più energia dal sole di quanto gli esseri umani consumino in un anno. Un tratto di 8.100 miglia quadrate di deserto sahariano — un’area delle dimensioni del Galles-potrebbe alimentare tutta l’Europa.

19. Questo calcolo ha ispirato la formazione 2009 della Desertec Industrial Initiative, un progetto che mira a costruire una rete di parchi solari ed eolici che si estende in tutta l’Africa e il Medio Oriente. Collegherebbe l’elettricità all’Europa tramite cavi CC ad alta tensione.

20. Desertec avrebbe un costo stimato di billion 500 miliardi, ma entro il 2050 potrebbe fornire abbastanza energia elettrica rinnovabile e non inquinante per riempire il 15% della domanda europea.