Cindy Crawford, in full Cynthia Ann Crawford, (nata il 20 febbraio 1966, DeKalb, Illinois, Stati Uniti), modella e personaggio televisivo americano che per primo ha guadagnato la fama negli 1980 ed è stata tra le prime “top model.”
Crawford è cresciuta a DeKalb, Illinois, vicino a Chicago, dove suo padre lavorava come elettricista e sua madre era impiegata come cassiera di banca. Nel 1982, mentre lavorava durante l’estate detassando il mais in una fattoria vicina, fu avvistata e fotografata da un fotografo di notizie locali. L’anno seguente ha partecipato al concorso di modellazione Look of the Year (in seguito rinominato Elite Model Look) tenuto da Elite Model Management, una delle più grandi agenzie di modelle del mondo. Il suo status di finalista assicurato la sua rappresentanza professionale, che ha generato rapidamente incarichi di modellazione. Nel 1984 Crawford si è laureato come valedictorian della DeKalb High School e ha iniziato a perseguire una laurea in ingegneria chimica alla Northwestern University con una borsa di studio accademica. Ha trovato sempre più difficile, tuttavia, destreggiarsi tra scuola e modellazione, e nel 1985 ha abbandonato il college per modellare a tempo pieno.
Nel 1986 Crawford si trasferì a New York City per intraprendere la carriera di modella professionista. Propagandato come” Baby Gia ” in riferimento alla sua somiglianza con la defunta top fashion model Gia Carangi, Crawford immediatamente assicurato il lavoro. La sua grande occasione arrivò quando fu scelta come modella di copertina per il numero di agosto 1986 di Vogue, la principale rivista di moda, la cui decisione di non aerografare il marchio di bellezza sopra il labbro superiore—che molti professionisti del settore consideravano un difetto—stabilì un nuovo standard del settore e assicurò il suo eventuale marchio.
L’intelligenza di Crawford, il contegno con i piedi per terra e il fisico atletico e corposo le hanno valso un raro appello cross-gender. È diventata la prima modella moderna ad apparire nuda sulla rivista maschile Playboy (luglio 1988) ed è stata scelta per ospitare lo show televisivo di moda House of Style (1989-95), che ha avuto un pubblico maschile del 50%.
Nel 1989 Crawford firmò un contratto quadriennale multimilionario con Revlon, che le valse il riconoscimento internazionale. Successivamente è stata descritta con le modelle Christy Turlington, Naomi Campbell, Linda Evangelista e Tatjana Patitz sulla copertina di British Vogue (gennaio 1990). Il raggruppamento di diverse top model su un’unica copertina ha attirato l’attenzione significativa, e le modelle sono state scelte per apparire di nuovo insieme nel video musicale Freedom ‘ 90 del cantante pop George Michael. Gianni Versace, allora un top fashion designer, a sua volta assunto Crawford, Turlington, Evangelista, e Campbell a camminare contemporaneamente la pista per il video al suo couture show (1991), suscitando una standing ovation da parte del pubblico. L’evento monumentale è ritenuto da molti professionisti del settore per aver segnato il debutto ufficiale della “top model”—una top model che appare contemporaneamente sulle copertine delle principali riviste di moda del mondo ed è riconosciuta a livello mondiale solo per nome. Più tardi quell’anno, Crawford sposò l’attore hollywoodiano Richard Gere; divorziarono nel 1995.
Crawford ha rapidamente guadagnato una reputazione per il suo business savvy ed è ampiamente considerata la prima modella a diversificare la sua carriera avventurandosi in più settori. Ha lanciato la sua società di produzione, Crawdaddy Inc., per gestire esclusivamente la sua carriera, e nel 1992 ha pubblicato la prima puntata della sua trilogia di video di fitness, che ha venduto milioni.
Quando il fenomeno delle supermodelle cominciò a crescere, Crawford era in prima linea in un piccolo gruppo di modelle—conosciute nel settore come “the supers”—che divennero celebrità in tutto il mondo, dominando sempre più sia le passerelle dell’alta moda che i media globali. Il cantante americano RuPaul ha catturato il fenomeno nella canzone di successo del 1993 giustamente intitolata “Supermodel”, che menzionava le migliori modelle dell’anno, tra cui Crawford, Turlington, Campbell, Evangelista, Claudia Schiffer e Niki Taylor, solo per nome. Nel 1995 Crawford è apparso in una grande campagna pubblicitaria per PepsiCo, Inc., ed è stato nominato il modello di guadagno più alto nel mondo dalla società editoriale e multimediale statunitense Forbes.
Crawford ha fatto il suo debutto come attrice nel film Fair Game del 1995 ed è apparsa nei documentari di moda Unzipped (1995) e Catwalk (1996). È anche autrice di Basic Face: A Makeup Workbook (1996) di Cindy Crawford.
La fine degli anni 1990 segnò la fine dell’era della top model. Crawford posò di nuovo nuda per Playboy (ottobre 1998) per promuovere il suo speciale televisivo ABC Sex with Cindy Crawford, che esaminava gli atteggiamenti sessuali in America. Lo spettacolo, tuttavia, ha ricevuto valutazioni scadenti. A seguito di una partnership di oltre un decennio, Revlon ha scelto di non rinnovare il suo contratto con Crawford. Nel 2000 si è ritirata dalla modellazione a tempo pieno, dopo essere apparsa su centinaia di copertine di riviste e ha camminato sulle passerelle delle migliori etichette di moda del mondo, tra cui Chanel, Valentino e Christian Dior.
All’inizio del 21 ° secolo, Crawford ha lanciato una serie di prodotti signature. Ha anche partecipato alla mostra del Metropolitan Museum of Art di New York “The Model as Muse: Embodying Fashion” (2009), che ha presentato i modelli che hanno incarnato la moda durante il 20 ° secolo. Suo figlio Presley e la figlia Kaia—i figli di Crawford con il suo secondo marito, Rande Gerber—erano anche modelli notevoli.